Capítulo 4484 — Máquina de combate

—Je, je. Entonces parece que te has equivocado de persona —dijo Wei Zhao, entrecerrando ligeramente los ojos. No esperaba que aquel sujeto le achacara la muerte de Cheng Qitian y no mencionara ni una sola palabra a la monja divina del Mar del Este, que había sido quien realmente había dado el golpe. Esa actitud de avestruz, engañándose a sí mismo, resultaba de lo más cómico y desesperante.

—¡Hum! ¿Acaso mi hijo habría corrido peligro sin tus malditas intrigas? ¡Como sea, hoy no tienes escapatoria: vas a morir! —Mientras hablaba, el aura brutal y violenta que envolvía a Cheng Haonan se aquietó de repente, sin que se supiera por qué. Aparte de su expresión, feroz y feroz, cualquiera que lo viera de lejos lo habría tomado por una persona corriente.

—Entonces pruébalo —respondió Wei Zhao, tan leve y despreocupado como siempre. Sin embargo, por dentro se tensó, y no pudo evitar volver a examinar a su adversario con la guardia en alto. No le temía a que el otro perdiera los estribos; que se enfureciera o enloqueciera le daba igual. Pero aquel estado era como el de una bestia sedienta de sangre que de pronto contiene por completo su respiración: la señal de que apunta a su presa, sumamente peligrosa.

Aunque todavía no conocía la fuerza concreta del otro, solo por aquel detalle bastaba para ver que Cheng Haonan, el jefe de la Compañía Mercenaria Ojo Venenoso, era mucho más difícil de tratar que Wu Baoliang.

Contagiado por Cheng Haonan, el aura despótica que Wei Zhao había dejado al descubierto al aplastar a Wu Baoliang instantes antes también volvió a replegarse y hacerse profunda. Lo rígido se quiebra con facilidad; su intuición, siempre alerta, le decía que aquel adversario no era de los que se arrollan con un solo movimiento: había que enfrentarlo con cautela.

—¡El timonel de la Compañía de Transportes Qingtian desafía por quinta vez: Ling Yi, de la Compañía de Transportes Qingtian, contra Cheng Haonan, de la Compañía de Transportes Longzhou! ¡La contienda empieza ahora! —Tras haber dejado bien picado el apetito del público, el juez ejecutor anunció sin perder un instante el comienzo del combate.

Apenas cayeron las palabras, las dos siluetas sobre la plataforma desaparecieron al mismo tiempo de donde estaban. Abajo, todos se reanimaron: por lo visto, ambos habían adoptado la misma estrategia, la de golpear primero para imponerse.

La velocidad de las dos siluetas era vertiginosa; sobre la plataforma no se veían más que imágenes borrosas por todas partes, y hubo incluso muchos que, por un momento, no lograron dar con los cuerpos reales.

La concurrencia quedó atónita y desconcertada: aquella velocidad había superado hacía rato el límite alcanzable por un experto del estadio del Núcleo Dorado. A sus ojos, no tenía nada de extraño que Wei Zhao poseyera semejante fuerza; al fin y al cabo, su prodigiosa demostración de hacía un momento se les había grabado muy hondo. Lo que nadie esperaba era que aquel Cheng Haonan, de la Compañía de Transportes Longzhou, fuera también un experto de ese nivel.

En su anterior salida, Cheng Haonan había ocultado su fuerza a propósito, hasta el punto de que todos lo habían tenido por poca cosa; y sin embargo, aquel sujeto, que en apariencia solo estaba en la cima del estadio del Núcleo Dorado, era en realidad otro loco capaz de equipararse a un experto del estadio del Alma Naciente.

Primero Wu Baoliang, ahora Cheng Haonan: la gente no cesaba de comentar, y es que esta Compañía de Transportes Longzhou, de nombre poco conocido, sí que parecía esconder dragones y tigres agazapados.

¡Pam! Mientras todos conjeturaban, los dos de la plataforma ya habían intercambiado su primer choque. Ninguno de los dos había sacado sus cartas boca abajo desde el principio; ambos tanteaban la fuerza del otro con suma cautela.

¡Este tipo es realmente fuerte! Wei Zhao sintió que el corazón se le hundía. Aunque solo se trataba de un ataque de tanteo, las veintinueve formas de su Palmo de los Ocho Trigramas del Fuego Furioso no podían considerarse débiles en absoluto. Y sin embargo, el otro las había recibido con toda tranquilidad, con una soltura que daba la impresión de tenerlas a mano y de sobrarle margen; lo más importante era que no había empleado ninguna técnica marcial poderosa, sino apenas puños y patadas corrientes.

Solo por aquel detalle bastaba para deducir que la fuerza absoluta de Cheng Haonan tenía que ser muy superior a la de Wu Baoliang; al menos, sus fundamentos estaban a años luz de los de este.

La fortaleza de Wu Baoliang residía únicamente en su Puño de los Mil Estallidos de Arena. Bastaba con abrir brecha en aquel golpe mortal para descubrir que su fuerza real tampoco era tan desorbitada; pero Cheng Haonan era distinto: su base era mucho más sólida y maciza, y cada puñetazo y cada patada tenían una potencia enorme.

Sin el Puño de los Mil Estallidos de Arena como arma letal, un sujeto de la calaña de Wu Baoliang no habría tenido siquiera derecho a medirse con él: en el mejor de los casos, caería derribado en un solo cruce, sin la menor duda.

Mientras Wei Zhao se mostraba cauteloso en su interior, Cheng Haonan, por su lado, también se hacía sus cábalas. Tras tres combates seguidos con Wu Baoliang, había dado por sentado que el qi verdadero de Wei Zhao estaría ya casi agotado y que conservaría, como mucho, un cincuenta o sesenta por ciento de su fuerza; pero no esperaba que el otro siguiera tan pletórico de qi verdadero, sin el menor asomo de fatiga.

—Con razón pudo acabar con el estratega: la fuerza de este muchacho es de veras extraordinaria —murmuró Cheng Haonan para sí, frunciendo el ceño.

A diferencia de un experto como Wu Baoliang, que solo perseguía técnicas marciales poderosas, él había empezado desde abajo con puños y patadas corrientes y siempre se había distinguido en eso; sus fundamentos eran mucho más profundos que los de la gente común, y bien podía decirse que dominaba el oficio. Con una sola ojeada le bastaba para ver con claridad cuán buenos eran los fundamentos del adversario.

Si los fundamentos de Wu Baoliang valían diez, los de aquel Ling Yi que tenía enfrente valían al menos treinta, si no cincuenta: estaban en niveles completamente distintos. Y sobre todo, cuando las técnicas y movimientos de ambos bandos eran más o menos parecidos, que Wu Baoliang acabara totalmente aplastado era algo cantado; no era de extrañar que momentos antes se hubiera dado aquella situación tan desigual.

Con un solo choque de tanteo, la amenaza que cada uno suponía para el otro se acrecentó de golpe, y al mismo tiempo ambos se felicitaron en secreto: menos mal que no habían subestimado al contrario, pues de lo contrario podrían haber sufrido un serio revés, y entonces la lamentación habría llegado tarde.

Observando de lejos a Cheng Haonan, que seguía con su aura recogida, Wei Zhao devanaba frenéticamente los sesos buscando la estrategia con que enfrentarlo. Según su experiencia, cuanto mejores eran los fundamentos de un experto, tanto más difícil le resultaba dejar al descubierto un punto flaco, y sobre todo esos puntos flacos que permiten liquidar de un solo golpe.

Ante un adversario así, había que prepararse para combatir contra una máquina de combate, porque una máquina de combate no comete errores, y alguien como Cheng Haonan tampoco.

De ese modo, las opciones de que disponía Wei Zhao se reducían a muy pocas: solo dos. O bien competir en resistencia, enzarzarse con el contrario sin soltarlo y asegurarse de no cometer ningún error, aguardando a que fuera el otro quien lo cometiera; o bien competir en fuerza bruta, ir directamente a por él con el golpe mortal de mayor potencia y decidirlo todo de un solo tajo.

Cada una de las dos opciones tenía sus ventajas e inconvenientes. La primera parecía más segura y fiable, pero era sumamente difícil: si su resistencia no estaba a la altura del adversario y era él quien primero dejaba al descubierto un punto flaco, se habría labrado su propia ruina.