Kapitel 4484 — Die Kampfmaschine

»Haha, dann hast du wohl den Falschen gefunden.« Weizhaos Blick verengte sich leicht. Er hätte nicht gedacht, dass dieses Ding den Tod von Cheng Qitian ihm zuschrieb und dabei mit keinem Wort die Ostmeer-Göttin erwähnte, die tatsächlich die Hand erhoben hatte. Diese Vogel-Strauß-Haltung, sich selbst etwas vorzumachen, war wirklich zum Lachen und zum Weinen zugleich.

»Hm! Hätte es ohne deine Hetzereien, du elender Kerl, meinen Sohn erwischt? Wie dem auch sei, heute musst du sterben!« Während er sprach, wurde die ohnehin schon mörderische Aura an Cheng Haonan seltsamerweise plötzlich still. Abgesehen von seinem grimmigen, wilden Gesichtsausdruck wirkte er auf den ersten Blick wie ein ganz gewöhnlicher Mensch.

»Dann versuch es doch.« Weizhao blieb gelassen wie immer, doch innerlich spannte er sich an und musterte seinen Gegner von neuem wachsam. Er fürchtete keine Raserei, nicht einmal Tobsucht oder Zorn, doch dieser Zustand jetzt war, als hätte eine blutrünstige Bestie plötzlich den Atem angehalten – das Zeichen, dass sie sich auf ihre Beute einschoss. Äußerst gefährlich.

Zwar kannte er die tatsächliche Stärke seines Gegenübers noch nicht, doch allein daran ließ sich ermessen, dass Cheng Haonan, der Anführer des Giftauge-Söldnerkorps, weit schwerer zu bezwingen war als Wu Baoliang.

Angesteckt von Cheng Haonan wurde auch die herrische Aura, die Weizhao nach dem eben vollstreckten Schlag gegen Wu Baoliang hatte hervortreten lassen, wieder nach innen gekehrt und tief verborgen. Was starr ist, bricht leicht – so riet ihm sein stets wacher Instinkt, dass dieser Gegner gewiss nicht zu jenen gehörte, die man mit einem einzigen Zug überrollen konnte; er musste ihm mit Vorsicht begegnen.

»Der Leiter der Eskort-Agentur fordert zur fünften Runde heraus: Ling Yi von der Himmelsstützen-Agentur gegen Cheng Haonan von der Drachenboot-Agentur – jetzt beginnt der Kampf!« Nachdem er die Erwartung des gesamten Publikums auf die Folter gespannt hatte, verkündete der ausführende Schiedsrichter ohne Zögern den Kampfbeginn.

Der letzte Ton war noch nicht verklungen, da verschwanden beide Gestalten auf der Kampfplattform gleichzeitig von der Stelle. Unten im Publikum rafften sich alle auf – offenbar verfolgten beide dieselbe Taktik: Wer zuerst zuschlägt, schlägt zuerst.

Beide Schatten waren ungemein schnell; überall auf der Plattform wimmelte es von verschwommenen Nachbildern, sodass viele für einen Moment nicht einmal die eigentlichen Leiber ausmachen konnten.

Die Menge war fassungslos und wie erstarrt. Diese Geschwindigkeit sprengte längst die Grenzen, die ein Könner der Goldkern-Stufe erreichen konnte. Dass Weizhao dazu imstande war, wunderte niemanden mehr – hatte doch seine himmelstürmende Darbietung von eben sich tief in die Herzen gegraben! Was jedoch keiner erwartet hätte: Auch dieser Cheng Haonan von der Drachenboot-Agentur war ein Könner dieser Klasse!

Beim vorigen Auftritt hatte Cheng Haonan seine Stärke bewusst verborgen gehalten, sodass alle meinten, mehr sei da nicht – dabei war dieses Ding nach außen hin nur ein Vollkommener der Goldkern-Stufe, in Wahrheit aber ebenso ein Verrückter, der es mit einem Könner der Yuan-Ying-Stufe aufnehmen konnte.

Erst Wu Baoliang, jetzt auch noch Cheng Haonan – die Leute redeten aufgeregt durcheinander. Diese unbekannte Drachenboot-Agentur hatte wahrlich etwas von einem verborgenen Drachen und einem lauernden Tiger.

Peng! Während das Publikum noch rätselte, hatten die beiden auf der Plattform bereits ihren ersten Schlagabtausch begonnen. Keiner von beiden zeigte gleich seine Trumpfkarte; beide tasteten mit äußerster Vorsicht die Stärke des anderen ab.

Dieses Ding war wirklich stark! Weizhaos Herz sank. Obwohl es nur ein Sondierungsangriff war, konnten die neunundzwanzig Formen seiner Wildfeuer-Bagua-Palme keineswegs als schwach gelten. Und doch hatte der Gegner sie lässig und fest abgefangen, offenbar mit spielender Leichtigkeit – und was mehr zählte: Er hatte keine starke Kampftechnik eingesetzt, nur gewöhnliche Fäuste und Tritte.

Allein daran ließ sich ablesen, dass Cheng Haonans tatsächliche Stärke Wu Baoliang zwingend weit überlegen sein musste – zumindest reichte sein Fundament bei Weitem nicht an das von Wu Baoliang heran.

Wu Baoliangs Größe bestand allein in seiner Zigtausend-Explosionen-Faust des Sandes. Gelang es, diesen tödlichen Schlag zu durchbrechen, so zeigte sich, dass seine eigene Stärke in Wahrheit nicht so himmelstürmend war. Cheng Haonan jedoch war anders: Sein Fundament war weit gefestigter und massiver, seine Faust und sein Tritt von gewaltiger Wucht.

Ohne diese Zigtausend-Explosionen-Faust des Sandes als Tötungswaffe hätte ein Kerl wie Wu Baoliang nicht einmal die Berechtigung gehabt, sich mit ihm zu messen; im günstigsten Fall wäre er im ersten Aufeinandertreffen zu Boden gegangen, ohne jede Frage.

Während Weizhao innerlich auf der Hut war, ging auch Cheng Haonan auf der anderen Seite insgeheim in sich. Nach drei Kämpfen gegen Wu Baoliang hatte er angenommen, Weizhaos Wahre Kraft sei so gut wie aufgebraucht und es blieben ihm vielleicht noch fünfzig oder sechzig Prozent seiner Stärke – doch er hätte nicht gedacht, dass dieser noch so voller Kraft steckte und keinerlei Spur von Erschöpfung zeigte.

»Kein Wunder, dass er den Kriegsrat erledigen konnte – die Stärke dieses Burschen ist wahrlich nicht von der Hand zu weisen!« Cheng Haonan runzelte im Stillen die Stirn.

Anders als ein Könner wie Wu Baoliang, der einzig nach mächtigen Kampftechniken strebte, hatte er selbst mit gewöhnlichen Fäusten und Tritten begonnen und war darin stets hervorragend gewesen; sein Fundament war weit tiefer als das der meisten anderen, und er verstand sich darauf wie kein Zweiter. Wie es um das Fundament eines Gegners bestellt war, erkannte er mit einem flüchtigen Blick.

Wenn Wu Baoliangs Fundament zehn Punkte wert war, so war das Fundament dieses Ling Yi vor ihm mindestens dreißig, ja fünfzig Punkte wert – die beiden lagen auf völlig verschiedenen Ebenen. Zumal wenn die Kampftechniken und Formen beider einander glichen, war es eine ausgemachte Sache, dass Wu Baoliang gnadenlos überwältigt würde. Kein Wunder, dass es eben zu diesem einseitigen Verlauf gekommen war.

Nach einem einzigen Sondierungsgefecht war die Bedrohung, die jeder im anderen sah, sogleich um eine weitere Stufe gewachsen, und beide atmeten heimlich ein wenig auf: Gut, dass sie eben nicht leichtsinnig geworden waren – sonst hätten sie vielleicht wirklich schweren Schaden genommen, und dann wäre es zu spät für Reue gewesen.

Weizhao, der den noch immer nach innen gekehrten Cheng Haonan aus der Ferne beobachtete, ließ seine Gedanken rasch kreisen und wägte die Taktik für den weiteren Kampf ab. Nach seiner bisherigen Erfahrung zeigten Könner mit umso besserem Fundament umso seltener eine Blöße – erst recht keine Blöße, die für einen einzigen tödlichen Schlag genügte.

Einem solchen Gegner gegenüber musste man sich auf einen Kampf mit einer Kampfmaschine gefasst machen; denn eine Kampfmaschine macht keine Fehler – und jemand wie Cheng Haonan ebenso wenig.

Damit wurden Weizhaos mögliche Strategien überaus wenige; es blieben nur zwei Möglichkeiten: entweder auf Ausdauer zu setzen, den Gegner endlos hinzuhalten und dabei selbst keinen Fehler zu begehen, bis der andere einen beging – oder auf rohe Kraft zu setzen und mit der wuchtigsten Tötungstechnik den Entscheidungsschlag zu suchen, ein für alle Mal.

Beide Möglichkeiten hatten ihr Für und Wider. Die erste schien sicherer und verlässlicher, war aber ungemein schwierig: Sollte die eigene Ausdauer der des Gegners unterlegen sein und gerade die eigene Seite zuerst eine Blöße zeigen, so schuf man sich selbst die Fessel.