Capítulo 4471 — Sin poder contenerse

Para garantizar en lo posible la equidad, en esta ocasión el sorteo no se hizo con papeletas visibles, sino con papeletas ocultas de apariencia por completo caótica: los responsables de las compañías de transportes que subían a sortear ni siquiera al tenerla en la mano sabían qué significaba, y solo tras concluir el sorteo entero, cuando el comité de jueces anunciara las etiquetas, podría conocerse el resultado.

Por eso, aunque a uno le tocara ser el último en sortear, nadie pondría objeción alguna; al fin y al cabo, ser el primero y ser el último venía a ser exactamente lo mismo.

Y lo que dejó bastante sorprendidos a Wei Zhao y a Qi Wenmo fue que, a lo largo de todo el sorteo, Hai Wuliang parecía no tener en efecto la menor intención de manipular nada entre bastidores.

Cierto era que, a la vista de tanta gente, llevar a cabo una maniobra oculta no resultaba nada fácil, pero tampoco debía de ser algo que fuera a detener de verdad a aquel personaje que se autoproclamaba amo y señor de las compañías de transportes de Nanzhou, ¿verdad?

Tanto el proceso como el resultado del sorteo parecían del todo normales, nada más que un sorteo purísimo; podía considerarse hasta justo.

Al final, los responsables de las treinta y dos compañías de transportes alzaron en público las papeletas que les habían tocado, Hai Wuliang anunció los resultados en nombre del comité de jueces, y todas las miradas convergieron entonces en un anciano de túnica azul.

Aquel hombre se llamaba Fang Heng y era el gran jefe de la Compañía de Transportes Aguas Negras.

Solo por antigüedad, bien podía considerársele un veterano de la Alianza de Compañías de Transportes de Nanzhou, uno de los fundadores de la alianza en sus inicios; mas, frente a tan sólida trayectoria, la fuerza de la Compañía de Transportes Aguas Negras no estaba en absoluto a la altura: aun sin ser de la última categoría, a lo sumo quedaba por debajo de la media, y ni siquiera había llegado a figurar entre las quince primeras; nada tenía que ver con aquello de la pujanza.

Nadie había esperado que este tan codiciado primer derecho de desafío fuera a recaer sobre la Compañía de Transportes Aguas Negras, y faltaba por ver cómo lo elegiría este gran jefe Fang.

Cierto que obtener el primer derecho de desafío equivalía a obtener la primera oportunidad de comer carne, pero a ojos de la inmensa mayoría, la Compañía de Transportes Aguas Negras muy probablemente no tenía la fuerza necesaria para comerse esa carne. Ir a desafiar a otros quizá fuera regalar puntos en vano y sacar los pies del plato para acabar metido hasta el cuello.

La opción más prudente era no desafiar a nadie: total, su compañía de transportes no contaba con altos cargos del estadio del Núcleo Dorado, bien podía decirse que dormía tranquila, y de momento ocupaba el decimoctavo puesto por puntos; semejante resultado no podía calificarse de malo para la Compañía de Transportes Aguas Negras, y con solo mantenerse con un poco de tino ya sería una victoria.

Por el contrario, si la Compañía de Transportes Aguas Negras no lograba contener su ambición y elegía desafiar a otros, la cosa se volvía muy incierta, y muy probable era que acabara con el lamentable final de quedar eliminada.

Bajo la mirada de todo el recinto, Fang Heng carraspeó, dio un paso al frente y dijo con voz sonora: «¡Mi Compañía de Transportes Aguas Negras decide desafiar a la Compañía de Transportes del Barco Dragón!».

Al mismo tiempo que hablaba, Fang Heng echó un vistazo a Cheng Haonan y a los otros, y en sus ojos destelló un odio visceral.

Al instante se alzó un gran vocerío entre la multitud: desafiar a la Compañía de Transportes del Barco Dragón... ¿acaso se había vuelto loco este gran jefe Fang?

La Compañía de Transportes del Barco Dragón tampoco era ninguna gran compañía, ni había tenido antes actuaciones deslumbrantes, pero al menos por su desempeño en esta asamblea, era sin duda alguna nada despreciable. Ocupaba entonces el octavo puesto por puntos, y bien merecía elogios.

De no haber sido por la Compañía de Transportes Qintian y la Compañía de Transportes Xuan Ying, aquellas potencias emergentes de primerísima línea que se habían llevado todas las miradas como caballos negros, es probable que esta Compañía de Transportes del Barco Dragón también se hubiera lucido bastante, y en modo alguno era una existencia a la que una mísera Compañía de Transportes Aguas Negras pudiera hacer frente.

«Je, je. No esperaba que este viejo jefe Fang, además de no ser joven, tuviera tan mal genio; ¡parece que se dispone a aprovechar la ocasión para vengarse!», dijo alguien entre la multitud con una risa.

«No tiene nada de raro; a cualquiera le costaría tragarse ese sapo. En la primera ronda, la batalla de defensa, la Compañía de Transportes del Barco Dragón les mató a los cinco escoltas de élite, ¡para la Compañía de Transportes Aguas Negras eso es un golpe que les toca el alma!», explicó alguien que conocía el asunto.

«La competición es así de cruel, no hay de qué extrañarse, ¿no? Si uno no sabe perder, ¡pues mejor que no venga!», dijo alguien con desdén.

«Exacto, con la pizca de fuerza que tiene la Compañía de Transportes Aguas Negras, presentarse así de motu proprio ante la Compañía de Transportes del Barco Dragón, ¿no es acaso pedir a gritos que te pisen otra vez? ¿Es que este viejo está tonto?», apostilló otro con una sonrisa fría.

«Vaya, vaya, esta vez la Compañía de Transportes Aguas Negras sí que está en apuros...», y los demás fueron asintiendo uno tras otro.

Abajo no cesaban las murmuraciones: los había que se burlaban con sarcasmo, los había que mostraban compasión, los había que se regodeaban en la desgracia ajena y los había que miraban de brazos cruzados; en suma, el público no se arredraba ante el espectáculo y el noventa y nueve por ciento de los presentes no apostaba por la Compañía de Transportes Aguas Negras.

Fang Heng escuchaba todas estas habladurías con un semblante frío como el agua.

Esta vez había decidido jugársela del todo; daba igual cuántos puntos tuviera, lo difícil era hacerse con esta oportunidad, y ahora lo único que le rondaba la cabeza era la venganza.

Fang Heng era sin duda algo impulsivo y acalorado, pero no por ello dejaba de ser un viejo zorro de Nanzhou, y de tonto no tenía nada: este desafío entre los timoneles de las compañías era, en verdad, una oportunidad de venganza difícil de obtener.

Si, como en la anterior contienda de cinco contra cinco entre compañías, se pusiera a prueba la fuerza conjunta de toda la compañía, então la suya, la Compañía de Transportes Aguas Negras, no podría ser rival de la Compañía de Transportes del Barco Dragón; ahora, en cambio, era uno contra uno, y eso era otra cosa.

Fang Heng apartó al último escolta de élite de la Compañía de Transportes Aguas Negras —un experto del Gran Perfeccionamiento del Núcleo Dorado— y le dio instrucciones largamente, con agitación y nervios, y solo entonces lo vio subir al estrado, con la mirada puesta en él: si lograría lavar por fin la afrenta, el éxito o el fracaso estaba en aquel único gesto.

Viendo subir al retador de la Compañía de Transportes Aguas Negras, Cheng Haonan, Long Kuiba y Wu Baoliang se miraron unos a otros y al punto sonrieron con sarcasmo.

De principio a fin, nunca habían tenido en cuenta a ninguna Compañía de Transportes Aguas Negras; sin el menor esfuerzo decían matar y mataban, así había sido en la primera ronda, y ahora tampoco sería la excepción.

Los tres se habían estado preguntando hacía un momento cómo hacerse con el derecho de desafío, y no esperaban que la Compañía de Transportes Aguas Negras les pusiera la oportunidad en bandeja al instante: ¡de verdad que el cielo los ayudaba!

«Ustedes dos, ¿a quién les parece mejor que enviemos a la palestra?», preguntó de inmediato Long Kuiba.