Capítulo 4409 — La apertura del gran encuentro

En menos de tres minutos, Wu Chengtain fue molido a golpes por todos hasta quedar irreconocible; en medio del caos, alguien le desgarró la ropa sin que se supiera quién, y con el cabello hecho un desastre, daba una lástima genuina: era la viva imagen de un pobre infeliz sometido a toda clase de vejaciones, lo que hizo a todos doblarse de risa hasta casi partirse la cintura.

—Señores míos, ¡tengan al menos la delicadeza de pegar con un poco de suavidad, que si no voy a llamar a la policía! —protestó Wu Chengtain con el semblante más agraviado del mundo. Por fortuna, él era cultivador de la rama externa y los golpes no lo mataban; y por supuesto, ninguno de los presentes iba a pegarle de verdad con intención homicida. Pero aquel aspecto era demasiado humillante: si alguien le tomaba una foto y la difundía, ¿cómo iba a atreverse a dejarse ver en público?

—¡Bien merecido! ¿Quién te mandó retrasar información militar? Una noticia tan importante, y la dejas para este momento, ¡eres un desastre de la peor calaña! —lo reprendieron todos a coro; ni uno solo sintió compasión por él.

Desde que recibió el paquete hasta ese instante había transcurrido casi un día entero; cualquier persona normal lo habría contado de inmediato, pero el tal Wu Chengtain, en cambio, se lo guardó hasta entonces. Si no lo molían a golpes, ¿a quién?

—Solo lo dije un poco más tarde, tampoco es que lo hubiera olvidado de verdad. ¿A santo de qué tanto nerviosismo? —Wu Chengtain se rascó la cabeza, sin saber qué decir. Desde que recibió el paquete, su atención se había concentrado por completo en aquella mensajería central, entregado en cuerpo y alma a conjeturar qué se escondía detrás. Y lo cierto es que, de no haber sido por un repentino destello de lucidez, bien podría haberlo olvidado del todo...

—¡Más de veinte horas seguidas! ¿Y tú llamas a eso "un poco más tarde"? —resoplaron todos con desprecio. Acto seguido dejaron de hacerle caso y, formando un corro, calcularon con la emoción a duras penas contenida—: Vamos, vamos, ¡démonos prisa en discutir cómo vamos a escribirle la respuesta al jefe Wei Zhao!

—Muy sencillo: cada uno escribe su propia carta y luego las juntamos todas y las enviamos, ¿no? —sugirió el Gordo Lai.

—Sí, sí, que cada cual escriba la suya, y cuanto quiera escribir. ¡Yo ya lo he decidido: empiezo con cincuenta mil caracteres! —dijo Ying Ziyu con todo el ardor de una gran empresa.

—¿Cincuenta mil caracteres? Hermana Ziyu, ¿te crees que estás escribiendo una novela? —estallaron todos en carcajadas.

—Exacto, cincuenta mil es demasiado, ¿no? En papel, cincuenta mil caracteres ocupan un tomo demasiado grueso. A lo mejor la mensajería ni se aviene a llevarlo. Yo creo que con treinta mil ya basta —dijo Xu Shilan con el semblante muy serio.

Todos se desmayaron al instante: esos treinta mil tuyos también forman un fajo bien abultado; ¿en qué se diferencia de los cincuenta mil de Ying Ziyu?

Y además, allí había muchísima gente: si cada uno escribía treinta mil caracteres, sumados serían varios cientos de miles. ¿Cuánto grosor tendría aquello en papel? ¡La mensajería central se volvería loca, sin duda!

—Treinta mil también es demasiado; seamos realistas. De lo contrario, si de verdad salen varios cientos de miles de caracteres, aparte de que la mensajería central no sé si querrá enviárnoslos, aun suponiendo que Wei Zhao los recibiera, solo para leer las cartas tendría que encerrarse en reclusión varios días... —dijo Qiu Lingshan, sin poder contener la risa.

—Exacto. Tiene razón la cuñada Lingshan —asintieron todos, convencidos; y en seguida preguntaron—: Entonces, ¿cuál crees que sería un límite razonable?

—Pues... —Qiu Lingshan lo pensó muy en serio un buen rato y al final dijo despacio—: ¿Qué tal veinte mil?

¡Madre mía! En un instante cayó tendida media sala, y todos entre la risa y el llanto. Después de tanto dar vueltas, resulta que hasta tú misma empiezas por decenas de miles, ¿eh?

—No hay remedio, llevo más de un año sin verlo. Son demasiadas las cosas que quiero contarle... —Qiu Lingshan sacó la lengua con vergüenza.

A lo largo de más de un año entero, las cosas que habían sucedido en ese tiempo no se habrían podido contar ni con diez mil palabras; y es que las mujeres son, por naturaleza, criaturas de sentimiento: pase lo que pase, siempre desean compartirlo con el hombre que aman, y en esto ni siquiera Qiu Lingshan era la excepción.

A cuenta de la extensión de las cartas, todos estuvieron así, cada uno aportando su opinión, discutiendo acaloradamente en grupo una hora entera, hasta que por fin alcanzaron a duras penas un consenso; cada cual se procuró papel y pluma, buscó un rincón cualquiera y comenzó a escribir a toda velocidad, con un ambiente de tensión que era ni más ni menos el de los días previos a un gran examen.

En cuanto a cómo acabarían siendo al final las cartas de semejante pandilla, solo se sabría cuando Wei Zhao las recibiera en la isla de Yunjie; claro que también cabía la posibilidad de que no las recibiera, por ejemplo si las cartas que escribieran aquellos sujetos, reunidas todas, resultaban demasiado pesadas y gruesas y la mensajería central se negaba a enviarlas...

Isla de Yunjie, Nanzhou, aguas marinas de Moleng.

La ya de por sí bulliciosa ciudad de Moleng presentaba hoy una marea humana especialmente caudalosa; y no era para menos: el tan esperado gran encuentro de las agencias de escolta de Nanzhou se inauguraba por fin aquel día.

Aunque en apariencia llevaba el nombre de gran encuentro de agencias de escolta y, a primera vista, parecía no tener nada que ver con la inmensa mayoría, lo cierto es que las numerosas agencias de escolta, en el siempre caótico mar de Nanzhou, ocupaban una posición muy lejana a la de una simple organización logística.

Al carecer de una autoridad oficial unificada y poderosa, las agencias de escolta, además de su oficio de transportar caudales, desempeñaban en gran medida el papel de guardianes del orden en las muchas aguas de Nanzhou; su existencia era un elemento disuasorio indispensable para toda clase de rufianes, piratas incluidos.

Así era en efecto: aunque todas las aguas de Nanzhou eran tierras de caos, el grado de desorden variaba mucho de unas a otras. A menudo, en las aguas donde se asentaba una agencia de escolta poderosa, el orden era relativamente estable; en cambio, en las que solo había agencias débiles, o ninguna, el desorden era absoluto.

Las aguas de Moleng, por ejemplo, contaban con la presencia de la agencia de escolta Sihai, que año tras año ocupaba el primer puesto, y por eso su orden había sido siempre el mejor de todas las aguas de Nanzhou.

Otro caso eran las aguas de Weihu: gracias a la agencia de escolta Qingtian, la quinta en el ranking, su orden, aunque no podía compararse con el de Moleng, al menos no había llegado a ser irremediable.

Sin embargo, en las aguas de Zhenduan no había ninguna agencia de escolta poderosa y respetable, de modo que su grado de caos superaba con creces al de Moleng y Weihu; siempre había sido guarida de numerosos piratas. Incluso cuando los piratas discutían abiertamente sus asaltos, nadie se atrevía a inmiscuirse, pues tal vez de cada diez personas a su alrededor siete eran piratas y las tres restantes, intermediarios dedicados a buscarles encargos y a blanquear el botín.

Por eso, de no existir estas agencias de escolta, la situación de las muchas aguas habría sido sin duda mucho más caótica y cruel de lo que era, muy probablemente un auténtico desastre en el que ni siquiera se vería una ciudad algo próspera como Moleng.

De ahí que el gran encuentro de las agencias de escolta de Nanzhou, celebrado cada cinco años, reuniera a todas las agencias de escolta más poderosas de las aguas de Nanzhou: no era en modo alguno una simple reunión gremial, sino el acontecimiento central al que todos, sin excepción, en las aguas de Nanzhou prestaban la máxima atención. (Continuará...)