Capítulo 4320 — Desconcierto

De ese modo, cualquiera que fuese el resultado de la selección previa de Huang Xiaotao, Wei Zhao podría adoptar la contramedida correspondiente; y si a ella la elegían, con Wang Xinyan como atadura añadida, a Wei Zhao no le quedaría más remedio que apretar los dientes y seguirla hasta Dongsheng.

Pero tal como estaban ahora las cosas, Wei Zhao ocultaba adrede los atributos de su raíz espiritual: ¿y si lograba engañarlos y no pasaba la prueba, mientras que Huang Xiaotao, que venía detrás, sí era elegida? ¿Qué haría entonces?

Aunque, planteado de otro modo, si Wei Zhao no ocultaba sus atributos y la Academia Estrella del Alba lo seleccionaba a él, pero no a Huang Xiaotao, ¿acaso no sería todavía más jodido?

Si solo quedaba Wei Zhao, con sus habilidades no temía no poder regresar a la Isla Norte; pero Huang Xiaotao no correría la misma suerte: era una mujer, y sola se buscaba fácilmente problemas, y además su fuerza de principios del Núcleo Dorado tampoco podía considerarse gran cosa. ¿Cómo iba a volver ella sola?

Entre dos males, el menor: así que, por prudencia, Wei Zhao decidió ante todo ocultar los atributos de su raíz espiritual. Pasara lo que pasara, primero se esforzaría por quedarse él; en el peor de los casos, a lo sumo elegirían a Huang Xiaotao, lo cual tampoco era para tanto.

Aunque lo habían colocado muy pronto en la larga fila, delante de Wei Zhao había en realidad todavía mucha gente. La espera se prolongó una hora entera, y solo entonces, entre la tortura de aquella interminable espera, le llegó el turno de entrar a la prueba.

—Pase —dijo un empleado de la academia, mirando a Wei Zhao para indicarle que se acercara a la estela de piedra y se preparara para el examen de los atributos de su raíz espiritual.

Wei Zhao asintió levemente. Aunque por dentro estaba algo nervioso, no lo dejó traslucir en absoluto; es más, ni el menor asomo de retroceso mostraba. A primera vista, daba más bien la impresión de estar deseoso de probar suerte, casi indistinguible de los demás aspirantes que aguardaban con ansia poder ingresar en la Academia Estrella del Alba.

Ante semejante despliegue, Wei Zhao sabía que cuanto más se echara atrás, más sospechoso resultaría. Sobre todo aquellas eminencias de la academia en la tribuna eran sin duda gente de vista penetrante: mostrar el más mínimo indicio de flaqueza y quizá estaría acabado.

Además, antes de engañar a los demás, uno debía ante todo engañarse a sí mismo; cuanto más hábil era alguien, con mayor naturalidad y sin dejar rastro mentía. Esa era, sin duda, una asignatura obligatoria para Wei Zhao antes de salir al mundo.

Wei Zhao echó una ojeada disimulada a las eminencias de la academia en la tribuna, y en especial a los tres colosos del estadio de Apertura de la Montaña sentados justo en el centro. Su fuerza actual distaba todavía demasiado de la de aquellas gentes.

Aunque decir que bastaría una mirada suya para matarlo quizá fuera exagerar, en los registros oficiales él no pasaba de ser un principiante del Núcleo Dorado. Ni hablar de enfrentarse a ellos: aun si el otro se limitaba a alzar la mano sin más, ya sería un honor excesivo para él; y el desenlace, por supuesto, solo podía ser uno: que aquellos colosos del estadio de Apertura de la Montaña lo aniquilaran con un gesto casual.

Frente a tan cruel realidad, cualquiera se sentiría impotente, pero Wei Zhao no tenía más opción que aceptarla, enterrar la humillación en el fondo del corazón y servirse de ella para estimularse sin cesar y volverse cada vez más fuerte.

Y justo cuando Wei Zhao miraba a los tres colosos del estadio de Apertura de la Montaña, sus ojos se encontraron involuntariamente con los de Wang Xinyan, sentada junto a la Monja Divina del Mar del Este.

—¡Lin…! —exclamó Wang Xinyan, ahogando un grito; luego, al darse cuenta de dónde se hallaba, se tapó la boca a toda prisa. En sus ojos había incredulidad, y también un júbilo imposible de disimular.

Su sitio gozaba de una vista extraordinariamente amplia. Antes, sin embargo, Wei Zhao estaba sentado abajo, entre la multitud, y aunque lo hubiera sabido de antemano, aun así le habría costado reparar en él; y ella, además, no sabía nada. Pero ahora Wei Zhao se había puesto de pie para la prueba, ¡y eso se lo mostraba con toda claridad!

Comparado con el sobresalto de alegría con que Wei Zhao la había visto a ella de primera vista, el júbilo que en aquel momento embargaba el corazón de Wang Xinyan era aún muy superior. Aquella hada celestial reconocida por todo el dominio del Mar de Gaolin jamás perdía la compostura ante extraños, pero en ese instante, de verdad, no podía contenerse.

Wei Zhao también había estado siempre pensando en Wang Xinyan, mas las damas de su corazón a las que debía recordar no eran solo ella. Wang Xinyan, en cambio, era distinta: durante más de un año, la figura de Wei Zhao se le había aparecido casi cada día, aunque solo fuera en sueños.

Lo que de día se piensa, de noche se sueña: a lo largo de aquel año y pico, ella lo había echado de menos cada día, preguntándose dónde estaría ahora Wei Zhao, si viviría bien, si habría sufrido alguna injusticia.

No una, sino muchas veces, Wang Xinyan había sentido el impulso de abandonar la Academia Estrella del Alba y recorrer sin escatimar esfuerzos las cinco islas de la Escalera de las Nubes con tal de buscar a Wei Zhao; pero su maestra, la Monja Divina del Mar del Este, se lo había impedido todas y cada una de las veces.

Sin fuerza, en la Escalera de las Nubes no se podía dar ni un paso, y mucho menos andar buscando a alguien por doquier: esas fueron las palabras exactas con que la Monja Divina del Mar del Este la disuadió. Por eso Wang Xinyan comenzó a cultivarse con empeño; ella, que en principio no sentía apego alguno por la fuerza, en aquel año y pico se volvió más diligente y aplicada que cualquier otro.

La constitución de esponja era por naturaleza como una esponja que absorbe agua, una condición inmejorable para elevar la fuerza con rapidez; sumados a la instrucción personal y los recursos de cultivo de la Monja Divina del Mar del Este, y a la práctica frenética e incesante de Wang Xinyan día y noche, todo ello le permitió, en apenas un año, ascender de golpe desde la cima del estadio Celestial hasta el estadio inicial del Nascimiento del Espíritu.

Al tiempo que forjaba una leyenda en el mundo del cultivo, aquello era también testimonio palpable del amor profundo de Wang Xinyan hacia Wei Zhao: de no haber sido por semejante añoranza, no existiría la Wang Xinyan de hoy.

—Yan'er, ¿qué te pasa? —preguntó de pronto la Monja Divina del Mar del Este, volviendo la cabeza; aunque Wang Xinyan se esforzaba por disimular, y quizá otros que no la conocieran bien de verdad no lo notaran, no podía engañar a su maestra, que la veía cada día, pues el desasosiego que ahora se traslucía en ella contrastaba de forma evidente con su comportamiento habitual.

—No… no es nada… —Wang Xinyan negó con la cabeza a toda prisa y, con una ocurrencia repentina, inventó una excusa: —Parece que hace un rato, al cultivarme, el qi verdadero se me desvió un poco, y no me encuentro del todo bien.

—¿De veras? —La Monja Divina del Mar del Este no albergó otra sospecha; conocía bien la constitución de esponja: al tiempo que permite avanzar a pasos agigantados en el cultivo, también es cierto que un descuido trae problemas con facilidad. Al instante le tomó el pulso a Wang Xinyan y empezó a examinarla con toda diligencia.

Al cabo de un momento, la Monja Divina del Mar del Este pareció algo desconcertada, pero aun así, aliviada, la tranquilizó: —Menos mal, los meridianos no muestran señales de daño; no debe de ser nada grave. Yan'er, bastará con que descanses un rato; o mejor, vuelve primero a la posada, que total aquí no hay nada que hacer contigo.