Capítulo 4303 — Las reglas de selección

Ling Yuanqing hizo una pausa deliberada, dejando que cada uno fuera digiriendo poco a poco la conmoción que llevaba dentro, y no siguió hablando hasta que el aliento de todos volvió a aquietarse.

—Bien, ahora ruego a nuestro subdirector de la academia, Wei Hebei, que les explique las reglas de selección —dicho esto, Ling Yuanqing asintió hacia el hombre de semblante feroz sentado a su derecha, que sin duda era el tal Wei Hebei del que hablaba.

—Cultivadores todos: la Academia de la Estrella Matutina de Rango Amarillo del Continente del Este, al seleccionar discípulos, siempre ha mirado únicamente el talento, y nada más. Quien tiene buen talento entra; quien no lo tiene, por profunda que sea su procedencia, por ilimitadas que sean sus conexiones, de nada le servirá. Los que toman atajos jamás llegarán a nada grande. Podéis vigilaros unos a otros, y si alguno abriga la esperanza de obrar a escondidas con trampas, ¡Wei será el primero en matarlo! —Wei Hebei se puso en pie y habló así ante la concurrencia.

Tampoco él necesitaba artefacto alguno que amplificara la voz. La voz de Ling Yuanqing era capaz de imantar el espíritu, mientras que la de Wei Hebei era idéntica a su aspecto: a primera audición destacaba por una ferocidad extrema, como si de verdad fuera a matar a alguien en cuanto se le contradijera una sola palabra; y, sumada a su aterrador poder del estadio de Apertura de Montaña, hacía temblar de pavor a todos los presentes.

Nadie se atrevía ni a respirar hondo, ni siquiera a girar levemente la cabeza, por miedo a que un descuido hiciera que aquel hombre sobre la plataforma los tomara por partidarios de los atajos; así, muy erguidos y compuestos, escucharon a Wei Hebei seguir hablando.

—En cuanto a las reglas de selección, no son tan complicadas como imagináis; son tres condiciones muy sencillas —dijo Wei Hebei, dominando con la mirada a la multitud—: Primera, el poder debe ser al menos del estadio de Núcleo Dorado; este es el umbral más elemental, y supongo que todos lo teníais ya claro. Segunda: quedan eliminados directamente quienes posean una sola raíz espiritual de un único elemento; se requiere como mínimo poseer dos o más atributos de raíz espiritual, pues esto determina de manera directa el límite superior de vuestro poder. En cuanto al porqué, quien lo entiende lo entiende, y a quien no lo entiende no pienso explicárselo; que vaya a preguntar a otros, no tengo tiempo de dar tantas explicaciones.

Al oírlo, los allí reunidos no pudieron menos que mirarse unos a otros. Unos pocos mostraron un gesto de comprensión, pero la mayoría tenía el rostro extraviado; también Wei Zhao y Huang Xiaotao, ante aquel segundo punto de Wei Hebei —por qué el atributo de la raíz espiritual determinaba directamente el límite superior del poder—, se quedaron completamente a oscuras.

Según la idea que Wei Zhao había tenido siempre, el atributo de la raíz espiritual ciertamente determinaba el talento para el cultivo, sobre todo en lo tocante a las técnicas de corazón y las artes marciales que uno podía cultivar: por ejemplo, quien tenía atributo de fuego solo podía cultivar técnicas de corazón y artes de fuego. Pero jamás había oído que aquello determinara además, de forma directa, el límite superior de poder alcanzable.

Los cultivadores con raíces espirituales de múltiples atributos gozaban, en efecto, de una ventaja nada desdeñable a la hora de elegir técnicas de corazón y artes marciales, y bien puede decirse que influía en gran medida en la fuerza de cada cual. Pero Wei Zhao nunca había creído que por ello quedara fijado de antemano el techo del poder.

Solo con obtener suficientes oportunidades, un cultivador de raíces de múltiples atributos podría algún día llegar a ser un experto del estadio de Apertura de Montaña; ¿acaso no podría lograrlo también uno de raíz de un solo atributo?

Con esta duda en el pecho, Wei Zhao quiso preguntar a cierto Espectro, pero, pensándolo mejor, aunque aquel ser había sido en su día una existencia de primerísimo nivel en la isla de los Peldaños de Nube, al fin y al cabo pertenecía a la raza de las bestias espirituales, y tanto su modo como su vía de cultivo diferían por completo de los de los cultivadores humanos: eran dos cosas enteramente distintas, y bien podría ser que ni siquiera él supiera de esto.

Mientras Wei Zhao cavilaba con la duda en el ánimo, Wei Hebei, sobre la plataforma, tal como él mismo había dicho, no tenía la menor gana de explicar nada a los presentes y pasó directamente a exponer el resto de las reglas.

—Solo quienes cumplan las dos condiciones anteriores podrán participar en la tercera prueba, a saber: desplegar con todas vuestras fuerzas la técnica marcial en la que más sobresalzáis y que más poderosa sea, atacando esta minúscula formación de examen que tengo ante mí. Claro está que, si alguno no destaca en el ataque, sino en la defensa u otra cosa, también puede manifestarlo; esta formación de examen puede ponerlo a prueba, solo que cambiando de manera. —Wei Hebei hizo una pausa, y luego, con un amplio ademán de la mano, añadió—: Bien, eso es todo sobre las reglas de selección. ¡Que empiece ya! El personal de nuestra academia os repartirá a todos las placas de prueba; ¡acudid a examinaros uno tras otro según el número de la placa!

Dicho esto, Wei Hebei volvió a sentarse en su lugar, y al mismo tiempo, unos empleados ataviados con la túnica de la academia, con la inscripción Estrella Matutina, fueron entregando una a una las placas de prueba a todos los presentes.

Y mientras todos fijaban la vista en los empleados, no pudieron dejar de comentar entre sí: en la selección de discípulos de la Academia de la Estrella Matutina de Rango Amarillo del Continente del Este, con el propio director Ling Yuanqing presente, con un despliegue tan grande y una pompa tan fastuosa, uno habría pensado que el proceso sería complejísimo y rigurosísimo; jamás imaginó que resultaría tan sencillo.

En las previsiones de la gente, una selección así, por poco que fuera, exigiría combates mutuos para medir la fuerza y establecer superioridad; nunca se les habría ocurrido que bastaran esas míseras tres condiciones, sin necesidad siquiera de moverse, a lo sumo de lanzar un ataque contra la formación de examen.

Sin embargo, Wei Zhao no se mostraba demasiado sorprendido: bastaba con pensarlo un poco para comprenderlo. Allí había cerca de diez mil personas participando en la selección; si hubieran de organizar combates ronda tras ronda, y al final saliera tal o cual número de fuertes, ¿cuánto tiempo y cuánta energía habría que consumir?

Y no hablemos de que, juzgando solo por los combates, difícilmente se podría medir con claridad el talento de una persona, sin alcanzar el requisito más elemental de la selección; incluso aunque a cada uno se le asignara un solo duelo, el tiempo y el esfuerzo requeridos serían incalculables: aun organizando doscientos combates al día, se tardaría por lo menos un mes entero.

Es más, Wei Zhao ya había oído antes que la Academia de la Estrella Matutina de Rango Amarillo del Continente del Este no daba por concluida su salida con la sola selección de discípulos de esta vez; el mar de Zhenduan no era más que su primera escala, lo cual significaba que, como mínimo, tendría aún una segunda y una tercera. Si en cada escala se procediera así, cualquier persona se vendría abajo.

Para seleccionar con rapidez y eficacia, en verdad solo había un camino: el que Wei Hebei había dicho, fijar dos umbrales rígidos, cribar a una pequeña parte y darles luego una ocasión de mostrarse. Quien lograra una actuación que entrara por los ojos de los grandes de la academia, motivo de enhorabuena; y quien no la lograra, pues no habría más remedio.