Capítulo 4281 — Traicionado a traición

Los demás no se atrevieron a flaquear; uno tras otro, con el ánimo enardecido, siguieron desatando sus técnicas marciales sin reservas, golpeando aquella gigantesca esfera suspendida sobre sus cabezas como si se jugaran la vida en ello.

Al principio, sus ataques parecían no surtir efecto alguno: la enorme esfera no mostraba la menor reacción. Sin embargo, tras haberla embestido a plena potencia durante el tiempo que tarda en consumirse un palo de incienso, por fin comenzó a manifestarse algo extraño.

Cuando volvieron a atacarla, ya no fue como al principio, cuando todo se hundía en el agua sin dejar rastro; ahora percibían con claridad una leve fuerza de rebote. Era como si aquel asalto frenético de antes hubiera sido absorbido por completo por la gigantesca esfera hasta que esta, al fin, se hubiese saciado.

Al instante, todos mostraron rostros radiantes de alegría: fuera cual fuera el cambio, con tal de que lo hubiera, era buena señal; significaba que no estaban haciendo un trabajo inútil y que había esperanza de entrar en las ruinas.

—¡Rápido, un último esfuerzo, ya casi lo tenemos! —volvió a gritar Chang Daoping sin perder un instante.

Al oírlo, todos se llenaron de vigor y redoblaron sus esfuerzos, desatando sus técnicas con mayor ferocidad aún. Chang Daoping, entretanto, blandía con todas sus fuerzas las banderas de formación; quién sabe qué técnica marcial tan poderosa empleó, pues un haz de luz deslumbrante partió de uno de los extremos de su bandera y fue a estrellarse directamente contra la gigantesca esfera. ¡Tal era el poder aterrador de aquel golpe que incluso la esfera entera pareció a punto de desmoronarse!

Con un hermano tan entregado abriendo camino, todos se enardecieron aún más y se emplearon con mayor ahínco, pues creían a pies juntillas que bastaba con destruir aquella enorme esfera para dar por rota la formación.

Sin embargo, Wei Zhao, que lo observaba todo, no era en absoluto tan simplista como los demás. Aquel indicio ciertamente se parecía un poco a la antesala de romper la formación, pero de ningún modo era como todos imaginaban.

Porque bastaba con percibirlo con el sentido divino para descubrir que Chang Daoping, en aquel momento, no estaba atacando la enorme esfera; al contrario, estaba utilizando las banderas de formación para transferir rápidamente a su propio cuerpo la ingente energía acumulada sobre ella. Los demás no eran más que unos ingenuos a quienes él mantenía a oscuras.

¡Conque esto tenía otros entresijos! Wei Zhao lo comprendió al punto y no apartó ni un instante la atención de cada movimiento de Chang Daoping, pues si este hacía ademán de perjudicarlo, debía asegurarse de poder marcharse con Huang Xiaotao en un solo parpadeo.

Fue entonces cuando, bajo el asedio conjunto y sin reservas de los demás, la gigantesca esfera lanzó de pronto un estruendo ensordecedor: en su superficie las grietas fueron multiplicándose a una velocidad visible a simple vista, hasta volverse tan densas y apretadas que ya no pudo sostenerse más.

¡Bum! La enorme esfera estalló de golpe, y la ingente energía que en su origen había sido de todos se desplomó en un instante sobre sus cabezas. Nadie pudo prevenirlo: salieron despedidos por los aires de manera directa y todos resultaron heridos de consideración.

En medio del caos, Wei Zhao se curaba a toda prisa junto a Huang Xiaotao sin dejar por ello de vigilar a Chang Daoping, y descubrió que este no tenía ni un solo rasguño.

Chang Daoping, tras transferir a su cuerpo aquella ingente energía, aprovechó el instante en que estallaba la gigantesca esfera para lanzarla de inmediato contra otra cerradura de piedra que acababa de aflorar de repente.

En ese instante, el entorno se transformó por completo: todos sintieron que el mundo giraba vertiginosamente y, cuando por fin reaccionaron, el paisaje a su alrededor había cambiado de cabo a rabo, resultando por completo distinto del de antes.

No había bosque tupido ni tierra yerma: bajo sus pies se extendía ahora una calle desierta, y ante ellos se alzaba una vastísima ciudad sumida en la desolación. No muy lejos, sobre la puerta de la muralla, estaban esculpidas con toda claridad cinco grandes caracteres: «Ciudad de Cultivación de Aoduo».

—¡Seguir al hermano Chang era lo correcto, al fin hemos entrado! —exclamó Cao Shishi, rebosante de emoción, como si se hubiera olvidado de sus heridas; los demás también se llenaron de alegría, pues poder acceder al interior de las ruinas significaba tener al alcance de la mano la ansiada leche de tinta estelar.

Wei Zhao, sin embargo, al contemplar aquella escena no pudo evitar torcer la boca en silencio: aquella pandilla había sido engañada por Chang Daoping de principio a fin sin siquiera darse cuenta, y allí seguía, aturdida y alborozada. Era para echarse a reír y a llorar al mismo tiempo.

Wei Zhao había entendido del todo lo que acababa de ocurrir: Chang Daoping ciertamente no albergaba la intención de dañar a nadie, pero tampoco había dicho ni una palabra de verdad. Aquella gigantesca esfera que todos habían atacado con todas sus fuerzas no era en absoluto el núcleo de la formación; la verdadera clave era aquella cerradura de piedra que había aflorado de pronto después.

Todos se habían deslomado hasta tal punto que, en realidad, no hacían más que trabajar para Chang Daoping. Uno tras otro acabaron agotados como perros y encima heridos, mientras que él era el único que conservaba intactas sus fuerzas vitales: no había desperdiciado ni un ápice de energía y mucho menos había sufrido herida alguna.

Lo único que había hecho era extraer la energía de todos y, aprovechando la confusión, transferirla al núcleo de la formación de la cerradura de piedra. Para alguien de su talla, un experto de la etapa Yuanying, semejante menudencia era demasiado sencilla.

De principio a fin, todos se habían limitado a hacer de peones para Chang Daoping, y encima de peones sin saber siquiera por qué. No creyeran que por haber entrado esta vez siguiéndolo lo tendrían fácil: si otra vez vinieran por su cuenta, ni siquiera sabrían qué era el núcleo de la formación, y mucho menos entrar.

Y si se remontaba al camino recorrido, Chang Daoping había ido siempre solo por delante marcando el rumbo a toda prisa, sin darles tiempo a memorizar la ruta ni a ver mapa alguno; y ahora, al romper la formación, se había guardado deliberadamente un as bajo la manga. Estaba claro que no quería que nadie supiera cómo entrar en las ruinas.

No obstante, pensándolo bien, tampoco era incomprensible que Chang Daoping obrara así: al fin y al cabo, la leche de tinta estelar era un tesoro celestial que se condensaba sin cesar; aunque se agotara este año, el que viene y el siguiente volvería a haber. Si otros llegaran a dominar el modo de entrar en las ruinas, ¿acaso no le saldría a él, sin más, un montón de competidores?

Eso de enseñar al aprendiz y quedarse el maestro sin comer no solo abundaba en el mundo mundano, sino también por doquier en el mundo de la cultivación. Ante un tesoro excepcional como la leche de tinta estelar, cualquier vínculo estrecho quedaba relegado a un lado; incluso entre compañeros de cultivo dual, había que andarse con cautela.

—En realidad, esto debe de ser la tierra yerma que veíamos antes, solo que estaba oculta por la formación de la sombra lunar y por eso no la veíamos —les explicó Chang Daoping a todos.

—Conque era eso —dijeron todos, asintiendo como quien cae en la cuenta, ansiosos por probar suerte, sin poder contener la emoción, hasta el punto de olvidarse de sus propias heridas.

En aquel momento, la mirada de todos se extendía a lo largo de la desierta calle que tenían delante, hasta casi no alcanzar a ver su final, y justo de frente a la puerta de la ciudad: por lo visto, debía de ser una vía principal.