Kapitel 4281 — Hintergangen

Niemand wagte zu zögern; einer nach dem anderen raffte sich auf, und sie fuhren fort, ohne jede Schonung ihre Kampfkunst zu entfachen und wie besessen auf die gewaltige Kugel über ihren Köpfen einzuprügeln.

Anfangs schien ihr Angriff völlig wirkungslos zu verpuffen, die riesige Kugel zeigte nicht die geringste Reaktion; doch nachdem sie eine ganze Weile – gut und gern die Dauer eines Räucherstäbchens – mit aller Kraft zugeschlagen hatten, begann sich endlich etwas zu regen.

Als sie die Kugel danach erneut attackierten, war es nicht mehr wie zu Beginn, da alles wie ein Stein im Ozean versunken war; vielmehr spürten sie deutlich einen Hauch von Rückstoß, als hätte das wilde Dauerfeuer der vergangenen Zeit von dieser gewaltigen Kugel vollständig aufgesogen und sei nun endlich gesättigt.

Da leuchteten ihre Gesichter einer nach dem anderen vor freudiger Überraschung auf. Was immer sich auch veränderte – eine Veränderung war stets ein gutes Zeichen, bewies sie doch, dass sie nicht vergebens schufteten und dass Hoffnung bestand, in das Innere der Ruinen zu gelangen!

»Schnell, legt alle noch eine Schippe drauf, gleich ist es geschafft!«, rief Chang Daoping eilends wieder.

Bei diesen Worten schwoll den Leuten der Mut, sie gaben sogleich ihr Äußerstes und entflammten ihre Kampfkunst noch wilder; und auch Chang Daoping schwang voller Anstrengung seine Formationfahne. Man wusste nicht, welche mächtige Kampfkunst er einsetzte – nur sah man einen überaus grellen Lichtstrahl vom Ende seiner Fahne geradewegs auf die riesige Kugel niedergehen, und die Wucht war so entsetzlich, dass das ganze Gebilde bereits Anstalten zum Einsturz zeigte!

Mit einem solchen schneidigen Anführer voran wurden alle noch beflügelter und gaben sich noch mehr Mühe; instinktiv glaubten sie, es genüge, diese gewaltige Kugel zu zertrümmern, so sei die Formation damit bereits gebrochen.

Doch Wei Zhao, der all dies mit ansah, war keineswegs so oberflächlich wie die anderen. Dieses Anzeichen glich zwar tatsächlich ein wenig dem Bild einer brechenden Formation, aber ganz gewiss nicht so, wie die Leute es sich vorstellten.

Denn sobald man mit seiner göttlichen Wahrnehmung hineinfühlte, musste man erkennen, dass Chang Daoping die riesige Kugel in diesem Augenblick keineswegs angriff – ganz im Gegenteil: Er nutzte die Formationfahne, um die gewaltige Energie, die sich gerade auf der Kugel angesammelt hatte, in aller Eile auf sich selbst umzuleiten; die anderen waren von ihm schlicht hinters Licht geführt worden.

Das Ding hatte also tatsächlich noch einen anderen Haken! Wei Zhao durchschaute die Sache und behielt Chang Daopings jede Bewegung im Auge; sollte der andere irgendetwas gegen ihn unternehmen, musste er imstande sein, Huang Xiao Tao im selben Augenblick fortzubringen.

Just in diesem Moment, unter den unermüdlichen vereinten Angriffen der übrigen, ließ die riesige Kugel plötzlich ein dröhnendes Beben vernehmen; auf ihrer Oberfläche mehrten sich die Risse mit bloßem Auge sichtbar, bis sie zuletzt so dicht standen, dass nichts mehr hielt.

Rumms! Die gewaltige Kugel barst mit einem Mal auseinander, und die gewaltige Energie, die einst ihnen selbst gehört hatte, ergoss sich im Nu wieder über ihren Häuptern – völlig unvorbereitet wurden sie fortgeschleudert und trugen einer nach dem anderen schwere Wunden davon.

Im Getümmel heilte Wei Zhao eilig sich selbst und Huang Xiao Tao und ließ dabei nicht ab, Chang Daoping im Blick zu behalten – doch stellte er fest, dass dieser Mann am ganzen Leib nicht die geringste Verletzung hatte.

Nachdem Chang Daoping jene ungeheure Energie auf sich übertragen hatte, nutzte er den Augenblick, da die riesige Kugel zerbarst, und schleuderte diese Kraft sogleich auf ein anderes, jählings aufgetauchtes steinernes Schloss.

In diesem Augenblick veränderte sich die Umgebung mit einem Schlag; den Leuten war, als drehe sich alles um sie herum, und als sie wieder zu sich kamen, hatte sich ringsum alles von Grund auf verwandelt – gänzlich verschieden von dem Bild von eben.

Kein dichter Wald, kein Ödland mehr; unter ihren Füßen lag nun eine weite, leere Straße, und vor ihnen erhob sich eine riesige, totenstille Stadt. Nicht weit voraus prangten über dem Stadttor fünf große Schriftzeichen: Aoduo, die Stätte der Kultivierung!

»Auf Bruder Chang zu hören war wirklich richtig, wir sind endlich drin!«, rief Cao Shishi voller Begeisterung, als hätte sie sogar ihre Wunden hinter sich gelassen; auch die übrigen waren voller freudiger Überraschung – wer ins Innere der Ruinen gelangte, dem lag der ersehnte Sternenmildentau zum Greifen nah!

Wei Zhao indes verzog beim Anblick dieser Szene unwillkürlich ein wenig den Mund. Diese ganze Bande war von Anfang bis Ende von Chang Daoping hinters Licht geführt worden, ohne es auch nur zu ahnen, und stand nun hier und jubelte benommen vor sich hin – es war wahrlich zum Weinen und Lachen zugleich.

Die Szene von eben hatte Wei Zhao vollends durchschaut: Chang Daoping hegte tatsächlich nicht die Absicht, den Leuten zu schaden, doch er hatte ihnen ebenso gewiss nicht die Wahrheit gesagt. Die gewaltige Kugel, auf die alle mit aller Kraft eingeprügelt hatten, war keineswegs der Kern der Formation – das jählings aufgetauchte steinerne Schloss war es.

All die Mühe der Leute war in Wahrheit nur Fronarbeit für Chang Daoping; einer nach dem anderen war zum Umfallen erschöpft und obendrein verwundet, einzig Chang Daoping allein war voller Kraft und Vitalität, hatte nicht die geringste Anstrengung verschwendet und sich erst recht keine Wunde zugezogen.

Das Einzige, was er eben getan hatte, war, die Energie der anderen herauszuziehen und sie, während alle im Getümmel waren, auf den Formationskern aus steinernem Schloss zu übertragen – für einen Könner seiner Art, einen Meister der Yuanying-Phase, war eine solche Kleinigkeit wahrlich nicht der Rede wert.

Von Anfang bis Ende hatten alle nur für Chang Daoping geschuftet, und diese Schufterei war obendrein noch von undurchschaubarer Art. So sehr sie diesmal mit Chang Daoping hier hereingelangt waren – kämen sie nächstes Mal allein, wüssten sie nicht einmal, was der Formationskern war, geschweige denn, wie sie hineingelangen sollten.

Bedachte man ferner, wie Chang Daoping auf dem ganzen bisherigen Weg stets allein vorausgeeilt war und den anderen weder Zeit gelassen hatte, sich die Route einzuprägen, noch ihnen die Wegbeschreibung gezeigt hatte, und wie er nun beim Brechen der Formation mit Absicht ein Stück zurückhielt – so war dies offenkundig darauf angelegt, dass niemand den Weg ins Innere der Ruinen erfuhr.

Doch bei genauerem Nachdenken war Chang Daopings Vorgehen durchaus verständlich: Der Sternenmildentau war schließlich ein himmlischer Schatz, der sich immer wieder von neuem verdichtete – selbst wenn man ihn dieses Jahr vollständig entnommen hatte, würde es im nächsten und übernächsten Jahr wieder welchen geben. Hätten die Leute erst einmal den Weg in die Ruinen in der Hand, hätte er dann nicht für nichts und wieder nichts einen Haufen Mitbewerber mehr?

Dass der Lehrling den Meister überflügelt und dieser Hungers stirbt, ist nicht nur in der gewöhnlichen Welt gang und gäbe, auch unter Kultivierenden findet sich dergleichen allerorten. Angesichts eines so seltenen Schatzes wie des Sternenmildentaus müssen selbst die innigsten Beziehungen zurückstehen; sogar vor dem eigenen Gefährten auf dem gemeinsamen Pfad der Doppelkultivierung gilt es, auf der Hut zu sein.

»Eigentlich müsste dies hier genau das Ödland sein, das wir eben gesehen haben – nur war es vom Mondschatten-Formation verhüllt und deshalb vorher unsichtbar«, erklärte Chang Daoping den anderen.

»Ach, so ist das.« Verständnisvoll nickten alle und waren voller Eifer, die Erregung kaum bezähmend – ja, sie achteten nicht einmal mehr auf ihre Wunden.