Capítulo 4175 — Eso quizá ya no pueda ser

«Lo sé, lo sé, pequeña Lan'er, ya lo has dicho ochocientas veces; al abuelo casi le salen callos en las orejas de tanto oírlo», dijo Shangguan Tianxia con resignación. Que un flamante señor del Pabellón Chongtian fuera reclutado a la fuerza como simple apagafuegos era algo que, ciertamente, despertaba a la vez risa y fastidio.

¿Capaz de contender con un experto del nivel de Jindan? Shangguan Tianxia miró a Wei Zhao sobre la plataforma, con una leve sonrisa que apenas se insinuaba en el rostro: aquel muchachito se volvía cada vez más interesante; pero si eso era todo lo que tenía, aún no bastaba para enfrentarse a Su Zhaohe.

Sobre el estrado, Wei Zhao y Su Zhaohe se encaraban a lo lejos, uno frente al otro, y todas las miradas de la concurrencia empezaron a concentrarse en ellos, mientras el bullicio de los comentarios se apagaba poco a poco.

Solo Kang Jingming y los suyos, y toda la pandilla de Nan Tianxiong, seguían riéndose con regocijo desvergonzado: aquel día era el día de la muerte de Wei Zhao, y en una fecha tan festiva, por supuesto, había que disfrutarla a conciencia. Lástima que Si Haitao no estuviera presente; de lo contrario, aquella cuadrilla se habría reído con mayor desenfreno todavía.

Al fin y al cabo, aquel era territorio del Pabellón Sandie, y en tiempos normales los forasteros no podían entrar en él; además, Si Haitao había protagonizado ya aquel ridículo mayúsculo de intentar propasarse con Shangguan Lan'er y Ning Xuefei. Si hoy se presentara aquí, seguramente los discípulos del Pabellón Sandie lo habrían ahogado a escupitajos, así que, por mucho que le escociera la curiosidad, no le quedaba más remedio que quedarse encerrado en la Cámara de Comercio Central, esperando en vano la noticia de la muerte de Wei Zhao.

«Muchacho, me han dicho que eres el novato número uno de esta promoción del Pabellón Yingxin, y que hace poco has dado bastante de qué hablar, ¿eh?». Por fin habló Su Zhaohe, y en un instante el recinto quedó en absoluto silencio; todos, uno tras otro, adoptaron una expresión de quien asiste a un buen espectáculo, aguardando impacientes el comienzo.

«No había más remedio; siempre hay gente ociosa que se empeña en presentarse ella misma, y si no la pisoteas, no aprende. Yo también lo hago a regañadientes», respondió Wei Zhao con frialdad.

«Vaya, tu fuerza no es gran cosa, pero tienes maneras de mandamás; por lo que se ve, incluso te sientes orgulloso de ello». Su Zhaohe esbozó una sonrisa burlona y luego, con fingida indiferencia, lo miró por encima del hombro: «Te lo advierto: yo también fui antaño un novato número uno; delante de mí no presumas de lo que ya sabes, porque lo único que harás es cubrirte de vergüenza».

«¿Ah, sí? Entonces, según eso, resulta que sois todo un veterano». Wei Zhao alzó las cejas, sorprendido, y luego, con una leve sonrisa, añadió: «Entonces sí que se cumple aquel viejo dicho: las olas nuevas del Yangtsé empujan a las viejas, y las viejas mueren en la orilla».

Al oírlo, la multitud allí congregada prorrumpió de inmediato en carcajadas. Aunque la pelea aún no había empezado, ver a aquellos dos enzarzarse en semejante escaramuza verbal tenía bastante gracia: en el combate, Wei Zhao sin duda no sería rival de Su Zhaohe, pero en cuestión de lengua no cedía ni un ápice.

«Lengua afilada. Solo una rana en el pozo podría soltar palabras tan ignorantes e insensatas como las tuyas», dijo Su Zhaohe con una risa fría. Echó un vistazo a Shangguan Tianxia, que estaba en el estrado, y, deseoso de lucirse cuanto antes, añadió con fingida magnanimidad: «Basta de charla inútil; empecemos de una vez, para no hacer perder el tiempo a todos. Como veterano, te cedo el primer movimiento, no vayan a decir que abuso de mi posición contra un inferior. ¡Vamos!».

«Mejor dejémoslo así; si me cedes un movimiento, ya no tendrás oportunidad», dijo Wei Zhao, negando con la cabeza.

«Ja, ja. ¡Pueril!». Su Zhaohe soltó una carcajada sin darle importancia y, sin seguir ocultando su fuerza, desató de golpe la poderosa aura de un Jindan de etapa inicial: «Seguramente no lo sabes, pero yo ya he logrado formar el núcleo dorado. Hoy, enfrentarme a ti es, en realidad, pura y simplemente darle una paliza a un niño, y por eso quiero ser magnánimo y cederte un movimiento, para que cuando mueras no te quedes con los ojos abiertos, ¡ja, ja, ja!».

El recinto entero prorrumpió al instante en un clamor; todos se miraron unos a otros, atónitos: jamás habían oído decir que Su Zhaohe fuera ya un experto de Jindan de etapa inicial.

Si no recordaban mal, Su Zhaohe aún no tenía cuarenta años. Formar el núcleo dorado a edad tan temprana —sin llegar a decir que no hubiera precedentes— al menos en la historia del Pabellón Sandie lo convertía en una de esas contadas figuras de talento excepcional y difícil de ver.

«No me extraña que el señor Shangguan se fijara en él; su talento es de verdad aterrador».

«Eso mismo. Formar el núcleo dorado antes de los cuarenta…, echando la vista atrás, parece que el único fue Gongyang Jun, ¿no?».

«Exacto. No me imaginaba que hubiera llegado ya a un nivel comparable al del señor de sala Gongyang. ¡El título de genio único en mil años no era, pues, exagerado!».

Al oír los murmullos de asombro de la concurrencia, Wei Zhao curvó ligeramente las comisuras de los labios. Aunque nunca se había batido con Gongyang Jun, bastaba un simple juicio intuitivo para afirmar que incluso el Gongyang Jun de antaño jamás podría equipararse a aquel insignificante Su Zhaohe. Que aquella gente pusiera a los dos a la misma altura… quién sabía qué sentiría el propio Gongyang Jun si lo oyera.

«Muchacho, ahora ves la diferencia, ¿no?». Su Zhaohe, muy satisfecho al escuchar aquellas palabras, dijo con engreimiento: «Aunque tú y yo seamos ambos novatos número uno, la ley no es la misma; no estamos ni de lejos en la misma categoría. ¡Yo fui el primero de mi promoción de discípulos del Pabellón Sandie en formar el núcleo dorado!».

«Ah, ¿y qué?», replicó Wei Zhao con indiferencia.

«¿Qué? Hmph. Con un sujeto de tu calaña, ¿cómo te atreves a llamarte novato número uno? ¿No te da vergüenza al verme? ¿Hasta dónde llega tu cara dura?», se mofó Su Zhaohe con una risa fría.

«Ah, ¿y cómo habría que ser para merecer ese título?». Wei Zhao sonrió con una expresión divertida.

«¡Al menos como yo: formar el núcleo dorado a los treinta y cinco!», presumió Su Zhaohe con la nariz por las nubes y una mirada altiva.

«Entonces me temo que yo no podré… Es demasiado difícil…», dijo Wei Zhao, negando con la cabeza, impotente.

«¡Ja, ja, ja, ja! Hasta tú mismo sabes que no sirves; por lo visto, no eres tan necio como para no tener remedio», exclamó Su Zhaohe, soltando de inmediato una gran carcajada.

La gente del público también se echó a reír a carcajadas, y sobre todo Kang Jingming y los suyos, que reían con la mayor alegría y suficiencia: ¡Wei Zhao, delante de tanta gente, había reconocido de motu proprio su inferioridad! ¡Aquello era la primera vez que sucedía en toda su vida!

Sin embargo, la frase siguiente de Wei Zhao hizo cesar de golpe las risas de todo el recinto.

«Lo siento, pero yo solo tengo veinte años este año; aún es un poco pronto…», dijo Wei Zhao, encogiéndose de hombros con resignación.

«¿Eh? ¿Qué quieres decir?». Su Zhaohe, igual que el resto del público, se quedó con una expresión de perplejidad, y todos se miraron unos a otros.

Wei Zhao esbozó una sonrisa leve y, de inmediato, el aura que lo rodeaba cambió bruscamente: un poderoso campo de fuerza propio de un Jindan de etapa inicial se desbordó en un instante; y Su Zhaohe, que también era un experto de Jindan de etapa inicial, se sintió en ese momento ante él como una barca en medio de olas embravecidas: ya no quedaba en él amenaza alguna, sino que daba la impresión de que podía ser engullido en cualquier momento.