Capítulo 4174 — Shangguan Tianxia presencia el combate

Circulaban por doquier rumores de las versiones más diversas, todos contados con pelos y señales, que no hicieron sino convertir aquel combate ya de por sí tan esperado en el centro de todas las miradas, hasta degenerar en la escena arrolladora de un recinto abarrotado hasta la bandera.

Mas, creyérase la versión que se creyese, la opinión general se inclinaba siempre hacia un mismo lado: frente a Su Zhaohe, el insignificante Wei Zhao no tenía la menor posibilidad de victoria.

Acompañado por el sufrido hermano mayor y algunos otros, Wei Zhao subió despacio al estrado de la Isla Norte, recorrió con la mirada, sereno, cuanto lo rodeaba, y al reparar en la figura que se hallaba en la tribuna central, su vista se detuvo de golpe.

Jamás se le habría ocurrido a Wei Zhao que aquel desafío suyo, casi un juego de niños, pudiera llegar a movilizar a un pez gordo de la talla de Shangguan Tianxia, ¡que en persona acudía a presenciar el combate!

Y no solo él: cuantos allí estaban mostraban también rostro de asombro ante la presencia de Shangguan Tianxia, y todos daban por sentado que aquel gran personaje había venido por Su Zhaohe, deseoso de aprovechar el desafío para comprobar si Su Zhaohe tenía de verdad madera de discípulo predilecto.

Tal era la idea de la inmensa mayoría, y quien más lo creía, rebosante de júbilo, era precisamente Su Zhaohe, uno de los protagonistas del desafío.

Una personalidad de la categoría de Shangguan Tianxia no iba a molestarse en venir a presenciar un combate por un advenedizo como Wei Zhao, una gamba diminuta; la única explicación razonable era que en efecto le estaba prestando atención, que quería ver si podía o no entrar en su gracia. ¡Y esa era una ocasión única en mil años!

Desde hacía algún tiempo, los rumores de que Su Zhaohe iba a tomar a Shangguan Tianxia por maestro no hacían sino arreciar, y todos los daban ya por ciertos; el único que en el fondo no las tenía todas consigo era, en realidad, el propio Su Zhaohe.

La razón era bien simple: Shangguan Tianxia nunca había dicho de forma expresa que fuera a aceptarlo como discípulo; solo en cierta reunión de ancianos le había dirigido, con intención o sin ella, una frase de elogio, diciendo que era digno de ser formado. De ahí fueron surgiendo poco a poco los rumores de que Shangguan Tianxia se aprestaba a tomarlo por discípulo, hasta propagarse de boca en boca, y como el propio Shangguan Tianxia no lo desmintiera, los rumores fueron cobrando cada vez más visos de veracidad.

Al principio Su Zhaohe aún albergaba cierta inquietud, pero ahora, al ver que Shangguan Tianxia acudía «especialmente» por él, sintió de inmediato que se le quitaba un gran peso de encima y se quedó por completo tranquilo, pensando que aquel día bastaba con pisotear bien a Wei Zhao y mostrar del todo la fuerza que había ocultado para que lo del magisterio quedara sentenciado.

Lo que no sabía era que aquella aparición de Shangguan Tianxia había sido por entero obra de Shangguan Lan'er; no tenía más remedio que venir, ¡pues la muy traviesa de su nieta casi le arranca las barbas a tirones!

Y el motivo de arrastrarlo allí a la fuerza era que Shangguan Lan'er abrigaba una sola idea: que acudiera a socorrer a Wei Zhao; no a impedir el desafío sin más, pero al menos, si Wei Zhao se veía en peligro mortal, con la fuerza de Shangguan Tianxia bien podría detenerlo con facilidad y evitar que perdiera allí la vida.

Sin embargo, al vislumbrar a la persona que estaba junto a Shangguan Tianxia y Shangguan Lan'er, Wei Zhao se quedó de nuevo perplejo. ¡Ante sus ojos estaba Huang Xiaotao!

Desde que volviera la última vez, Huang Xiaotao no se había quitado el velo, ni se había corrido la voz de que había recobrado su rostro; todo seguía como de costumbre. Eso no lo sorprendió demasiado, pero lo que de verdad lo dejó atónito fue: ¿desde cuándo Huang Xiaotao andaba junta con Shangguan Lan'er?

A juzgar por cómo Shangguan Lan'er charlaba y reía con ella, parecía que se llevaban bastante bien. ¿Acaso eran amigas desde hacía mucho? ¿Cómo nunca se lo había oído mencionar a Shangguan Lan'er?

Pero, tras pensarlo un poco, Wei Zhao razonó que Huang Xiaotao también había sido al principio discípula del Pabellón Chongtian, y como las discípulas de aquel pabellón se contaban con los dedos de la mano, que Shangguan Lan'er la conociera y se hubieran hecho amigas íntimas parecía, al fin y al cabo, algo bastante normal.

Lo que no sabía era que, aunque Huang Xiaotao había sido al principio discípula del Pabellón Chongtian, no permaneció allí mucho tiempo; además, la enorme diferencia de rango entre ella y Shangguan Lan'er hacía imposible que hubieran tenido siquiera ocasión de verse, ¿cómo iban entonces a ser amigas íntimas?

En circunstancias normales, solo quienes eran de igual condición tenían un lenguaje común; las que podían ser amigas íntimas de Shangguan Lan'er eran todas figuras de estirpe principesca como Ning Xuefei, mientras que una discípula de origen humilde como Huang Xiaotao no reunía, evidentemente, tal condición.

Que ella y Shangguan Lan'er se conocieran de verdad era, en realidad, cosa de aquellos últimos días; y el punto en común entre ambas, o mejor dicho, el origen de que su relación se estrechara, radicaba en Wei Zhao.

«Hermana Xiaotao, ¿de verdad es cierto lo que me contaste antes? ¿El hermano menor puede de veras hacer frente incluso a un experto del estadio del Núcleo Dorado?», preguntó una vez más Shangguan Lan'er, inquieta, contemplando a Wei Zhao mientras subía al estrado.

¡Esta muchachuela, como era de esperar, también se preocupaba muchísimo por Wei Zhao! Al oírla, Huang Xiaotao suspiró para sus adentros; días atrás, precisamente por eso, al ver a Shangguan Lan'er devanándose los sesos y atormentándose por aquel asunto, pensó que era la novia de Wei Zhao y se acercó a consolarla un poco, contándole lo sucedido.

Al principio, Huang Xiaotao jamás habría imaginado que aquella señorita Shangguan, tan encumbrada, fuera tan inocente y sencilla, tan falta de aires de grandeza; de trato en trato, las dos acabaron haciéndose amigas, y aquel mismo día Shangguan Lan'er incluso la había traído allí para darle ánimos a Wei Zhao.

Claro que, aun sin Shangguan Lan'er, Huang Xiaotao habría venido también por su cuenta; solo que no se habría plantado en un sitio tan céntrico.

No obstante, Huang Xiaotao se alegraba de haber llegado a ser buena amiga de Shangguan Lan'er; no por la noble posición de esta, pues no era ella muchacha aficionada a la vanidad, sino porque la otra era la novia de Wei Zhao: si primero cultivaba una buena relación, al menos podría allanar un poco el camino para estar junto a Wei Zhao en el futuro.

«Sí, sí, claro que es verdad todo», afirmó Huang Xiaotao con plena convicción. «Aquel día, aunque huimos por adelantado, aun así pudimos percibir el soplo del combate que quedaba a nuestras espaldas; el adversario era sin duda un experto del Núcleo Dorado, y Wei Zhao sigue ahora sano y salvo, lo que basta para probar que al menos puede hacer frente a un experto del Núcleo Dorado inicial. Así que no tienes por qué preocuparte, Lan'er».

Aquellas palabras no solo servían para consolar a Shangguan Lan'er, sino también para consolarse a sí misma, pues en este asunto ella tampoco hacía sino conjeturar, sin atreverse a darlo por seguro al cien por cien.

Antes, cuando aquel experto del Núcleo Dorado fue a dar el aviso a Su Zhaohe, no mencionó en absoluto su propia fuerza; al fin y al cabo era un cultivador errante y nadie iba a reparar en él.

Y el motivo de no mencionarla era que semejante asunto resultaba demasiado humillante: un experto del Núcleo Dorado intermedio como él, herido de gravedad por un muchacho en la cúspide del estadio final de la Fundación, ¡si aquello llegara a saberse, se le caerían los dientes de risa a la gente! (Continuará...)