Capítulo 4173 — Un plazo de cinco días

Todavía aturdida, Huang Xiaotao tomó el espejo de manos de Wei Zhao y por fin despertó de sus divagaciones. Al pensar en lo que podría ver, las manos le temblaron y se quedó un buen rato con el espejo en alto, sin atreverse a mirarse el rostro.

«No tengas miedo, mírate bien tal como eres ahora», la animó Wei Zhao sonriendo.

«Mm». Huang Xiaotao asintió, tomó aire hondo y por fin reunió el valor para mirarse en el espejo; y en un instante se quedó petrificada, sin poder dar crédito a sus ojos.

Una piel blanca como el jade, suave y luminosa como la de un recién nacido, y aquel rostro de pureza inmaculada... Después de tantos años de sufrimiento, Huang Xiaotao volvía por fin a ver a la que había sido, ¡una imagen que hasta entonces solo se le aparecía en sueños!

¿No sería otro sueño? Huang Xiaotao se pellizcó el brazo sin pensarlo y sintió un dolor muy real; al punto le brotó del pecho una alegría desbordante: ¡era verdad!

¡Chas! De pronto, Huang Xiaotao lo abrazó emocionada, se puso de puntillas y le plantó un beso en la mejilla, y atropellando las palabras, incapaz de contener la emoción, dijo: «¿Acaso sabías que podrías devolverme el rostro y por eso te gusto...? Eres increíble...».

«¿Eh?». Wei Zhao se quedó sin palabras. Su intención había sido que, una vez recuperado el rostro, Huang Xiaotao recobraría también la confianza en sí misma y ya no tendría por qué sentirse obligada a estar con él.

En cuanto a belleza, una vez restaurado el rostro, Huang Xiaotao no tenía nada que envidiar a Shangguan Lan'er; en su día un personaje como Su Zhaohe se había encaprichado de ella hasta el punto de recurrir a bajezas, y ahora también podría atraer sin duda a innumerables jóvenes talentosos que se rendirían ante ella.

Jamás se habría imaginado que, tras el asombro, la primera reacción de Huang Xiaotao fuera aquella; Wei Zhao se quedó atónito un buen rato, sin saber qué hacer.

«Xiaotao, en realidad solo te considero una buena amiga, de verdad que no hay nada más...», dijo Wei Zhao, sin más remedio, armándose de valor para decir la verdad.

De todos modos, ahora que ella había recuperado el rostro y la confianza, al volver sería sin duda el centro de todas las miradas; Wei Zhao pensó que, aun diciéndolo así, sin rodeos, no debería afligirse demasiado...

Al oírlo de repente, Huang Xiaotao se quedó helada; clavó en el rostro de Wei Zhao sus ojos puros y desconcertados, movió los labios, pero no logró pronunciar palabra.

«Xiaotao, sé que eres una buena chica, pero ya tengo muchas novias...». Ya que había empezado, Wei Zhao decidió decirlo todo de una vez para no dejar malentendidos, y añadió resuelto: «No solo las que has oído y visto; en la isla Central también tengo damas de corazón, y no una sola, así que...».

«Pues si ya tienes tantas, ¿qué importa una más?». Huang Xiaotao lo interrumpió de pronto, y su mirada no solo no retrocedió lo más mínimo, sino que se volvió aún más firme y decidida.

«Puf...». Wei Zhao estuvo a punto de escupir sangre; de repente no supo qué decir. ¿Cómo diablos tenía aquella muchacha la cabeza organizada? ¿Qué clase de lógica y qué clase de razonamiento eran aquellos?

«¡Ah, ya caigo!». Huang Xiaotao se dio una palmada en la cabeza, como quien acaba de comprenderlo todo: «Tienes miedo de que ellas se enteren, por eso no te atreves a aceptarme, ¿verdad? Claro, una princesita tan encumbrada como Shangguan Lan'er, ¿cómo iba a aceptar a una simple discípula de la Pagoda Qingyun como yo...?».

«Esto... has dado en el clavo...». Wei Zhao quedó definitivamente derrotado por la lógica de la muchacha y no tuvo más remedio que seguirle la corriente con una mentira; al fin y al cabo, fuera cual fuera la razón, lo importante era el resultado: que ella desistiera.

«Entonces ya lo entiendo... gracias...». Parecía que Huang Xiaotao había llegado por fin a alguna conclusión; le sonrió dulcemente a Wei Zhao, se colocó de nuevo el velo y, sin añadir nada más, echó a correr y se alejó.

«Uf, por fin se rinde». Wei Zhao miró la silueta que se alejaba y soltó un largo suspiro; se enjugó el sudor frío de la frente. Hablar con aquella chiquilla era más agotador que pelear con alguien.

A decir verdad, con la belleza pura y fresca de Huang Xiaotao, como una flor de loto sobre el agua, y su carácter fuerte y bondadoso, cualquier hombre se alegraría al verla; Wei Zhao no era la excepción, pues al fin y al cabo la doncella esbelta y virtuosa es el anhelo del caballero: ese es el instinto y el defecto común de los hombres.

La razón por la que se empeñaba en rechazarla de mil maneras era que Wei Zhao no quería cargar con más deudas sentimentales. Tener tantas damas de corazón era, ciertamente, una dicha que todos los hombres envidiaban, pero al mismo tiempo también una pesada responsabilidad sobre los hombros.

Desde el principio hasta el final, Wei Zhao sentía que debía demasiado, muchísimo, a sus damas de corazón; por eso, desde que llegó a la isla Yunjie, evitaba a propósito enredarse en nuevas deudas amorosas y se dedicaba en cuerpo y alma a cultivarse y progresar, con la esperanza de despertar pronto a todas aquellas mujeres.

Si ahora se sumara también Huang Xiaotao, sería injusto tanto para las demás como para ella misma; por eso, más valía disuadirla cuanto antes de aquella idea.

«Supongo que será por gratitud, por querer corresponder, que se le ha ocurrido de impulso eso de entregarse a mí; cuando se calme y lo piense bien, seguro que lo verá claro», se dijo Wei Zhao, negando con la cabeza y sonriendo.

Lo que no sabía era que, aunque un impulso semejante resultaba muy posible en otras muchachas, con la firmeza de carácter que Huang Xiaotao había mostrado siempre, ¿cómo iba a ser tan fácil que obrara por un simple impulso?

Cinco días pasaron en un abrir y cerrar de ojos, y el día del duelo pactado entre Su Zhaohe y Wei Zhao llegó por fin, tal como estaba previsto, ante la mirada de todos.

Aquel día, el estrado de la isla Norte rebosaba de gente y las gradas de alrededor estaban abarrotadas hasta el punto de que no cabía un alma; se había congregado allí a más de la mitad de los discípulos de la Pagoda Sandie para presenciar el combate.

De los dos contendientes, de Su Zhaohe huelga decirlo: por los rumores de que iba a tomar como maestro a Shangguan Tianxia, era en aquellos días la promesa más en boga de la Pagoda Sandie; y Wei Zhao, aunque todavía no era más que un recién llegado de la Pagoda Yingxin, era el novato más destacado de los últimos años, y su nombre hacía tiempo que se había extendido por toda la Pagoda Sandie.

Ambos eran figuras centrales y, sumado a la patente diferencia de fuerzas entre ellos, aquel duelo había acaparado todo el interés desde el mismo momento en que se concertó, y se había convertido en el tema de conversación más reciente de casi todos los discípulos de la Pagoda Sandie, en sus ratos de ocio.

Es más, en apenas cinco días, en las calles se había interpretado su enemistad de varias versiones completamente distintas.

Unos decían que Wei Zhao había matado a Su Zhaohu y que por eso Su Zhaohe buscaba vengar a su primo, aprovechando la ocasión para exhibir su fuerza y atraer la atención del señor de la Pagoda; esas habían sido, en efecto, sus palabras cuando lo desafió en público.

Otros decían que Huang Xiaotao había ido a la Pagoda Yingxin a entrevistarse en secreto con Wei Zhao, y que aquella mujer, que ya había tenido un romance con Su Zhaohe y luego, por habérsele desfigurado el rostro en un accidente, había sido desterrada a la Pagoda Qingyun, era quien sembraba la discordia entre ellos, y por eso Su Zhaohe y Wei Zhao estaban como la punta de la aguja contra el filo de la espada.