Capítulo 4167 — Un combate justo

Retar en el ring a Su Zhaohe, el mejor cultivador de la Fundación, era buscar la muerte a ojos vista; ¡este Wei Zhao, que no hacía más que darse aires, tenía de verdad ganas de morir!

«Muy bien, nos vemos en el ring de la Isla Norte dentro de cinco días.» Su Zhaohe se alegró sobremanera: lo que más había temido al venir era precisamente que Wei Zhao rechazara el reto, pues entonces habría hecho el viaje en vano; pero no esperaba que aquel sujeto aceptara de verdad, ¡menudo desprecio por su propia vida!

El llamado ring de la Isla Norte era un lugar que el Pabellón de las Tres Cumbres había dispuesto expresamente para los desafíos y las pruebas de habilidad, a fin de evitar que los discípulos se pelearan en privado, y de que así pudieran resolver sus disputas con la fuerza, en pie de igualdad.

De ese modo se evitaba en cierta medida que surgieran rencores ocultos, pues los conflictos salían a la luz y quedaban dentro de límites controlables; solo si ambas partes estaban de acuerdo podía celebrarse el desafío, y una vez sobre el ring, la vida o la muerte daba igual, nadie podía reprochar nada a otro.

Quien se sintiera incapaz podía negarse en el acto; a lo sumo perdería un poco de cara, pero al menos no peligraba su vida.

«Como desees», dijo Wei Zhao con una leve sonrisa, tan sereno como una nube al viento.

«Entonces espera a morir.» Al ver aquella calma afectada de Wei Zhao, Su Zhaohe no pudo contener un ramalazo de repugnancia; a su juicio, solo un hombre fuerte como él podía de verdad no inmutarse ante nada, mientras que basura de la calaña de Wei Zhao solo sabía darse importancia. ¡Menuda farsa!

Su Zhaohe se marchó con Niu Qiang y los demás, y los curiosos que habían acudido atraídos por el revuelo, después de señalar a Wei Zhao y comentar entre murmullos, se dispersaron también; allí solo quedaron Wei Zhao y los suyos.

«Hermano Lin, Su Zhaohe es el discípulo de la Fundación más fuerte que se reconoce en nuestro Pabellón de las Tres Cumbres; he oído que incluso puede batirse con expertos del Elixir Dorado saltándose un nivel, y eso no es ninguna broma. ¿Cómo has podido aceptar?» Tras tantos días sin verse, el sufrido hermano mayor no se entretuvo en saludos y fue directo a expresar su preocupación.

«Jefe, el nombre de Su Zhaohe es de verdad imponente; si tiene tanta fama, su fuerza no debe de andar muy por debajo, o si no, el señor Shangguan no lo habría tomado en cuenta. Este desafío pinta bastante mal», dijo Xiao Che, igual de inquieto.

En cuanto a Qiao Hongcai, que siempre había adorado ciegamente a Wei Zhao, esta vez tampoco abrió la boca; se limitó a cruzar una mirada con Li Zhengming a un lado, y en sus ojos también se traslucía la preocupación.

Ante aquel aluvión de preocupaciones y reproches, Wei Zhao sintió que le subía un calor al corazón: tras pasar más de un mes en la Isla Central, al volver de golpe al Pabellón de las Tres Cumbres de la Isla Norte había sentido al principio cierto extrañamiento, pero en ese instante, de pronto, tuvo la sensación de haber vuelto a casa.

«Ja, ja, llevamos tanto tiempo conociéndonos... ¿cuándo me habéis visto hacer algo de lo que no estuviera seguro? Ya lo veréis...», los tranquilizó Wei Zhao con una sonrisa.

El sufrido hermano mayor y los otros iban a decir algo más, pero los interrumpió Shangguan Lan'er, que se acercó de pronto: «Hermanito, ¿cuándo has vuelto? ¿Cómo no has venido a buscarme?»

«Ahora mismo; ni siquiera he tenido tiempo de descansar y ya me ha caído esto encima.» Wei Zhao se encogió de hombros con resignación, tomó como de costumbre al osito Rizos en brazos y preguntó: «Por cierto, ¿y Ning Xuefei? ¿Ha vuelto a la Isla Oeste?»

«Sí, ella es la princesita de la Isla Oeste y no puede andar de juerga demasiado tiempo; se marchó hace más de medio mes.» Shangguan Lan'er sacó la lengua y, tras una pausa, dijo con cierta tensión: «Hermanito, ¿de verdad has decidido batirte en el ring con ese tipo?»

«Pues claro; ya que he aceptado el desafío en su cara, tendré que pelear en el ring. No voy a dejarle plantado delante de tanta gente», dijo Wei Zhao con una sonrisa tranquila.

«Pero mi abuelo dijo una vez que ese tipo, tanto en fuerza como en potencial, es de los mejores entre los discípulos de su generación en el Pabellón de las Tres Cumbres; no es nada sencillo.» Shangguan Lan'er, que siempre había sido despreocupada, esta vez se preocupaba por Wei Zhao como pocas veces.

«¿Ah, sí? Si hasta el señor Shangguan lo dice, con más razón debo conocerlo bien.» Wei Zhao se interesó aún más: con la perspectiva de Shangguan Tianxia, alguien que mereciera semejante valoración no podía ser un cualquiera con fama pero sin fuerza.

«¡Ay, pero si esto no es un intercambio de técnicas, es un desafío a vida o muerte! Un descuido y de verdad se muere gente. ¡Cómo puedes ser tan insensible, hermanito!» Shangguan Lan'er pataleó, irritada ante su falta de juicio, y de pronto se le iluminaron los ojos: «Da igual, voy a hablar de esto con el abuelo.»

Dicho esto, sin dar tiempo a Wei Zhao a abrir la boca, Shangguan Lan'er dio media vuelta y se fue; ni siquiera se acordó del osito Rizos, y en un instante desapareció sin dejar rastro.

De vuelta en la Residencia Hualan, Shangguan Lan'er se dirigió directa al estudio; al ver que Shangguan Tianxia practicaba caligrafía con el pincel, se remangó y se acercó solícita a molerle la tinta.

«Vamos, dilo, ¿qué pasa?» Shangguan Tianxia sonrió sin levantar la cabeza. Que la muchachita se ofreciera a molerle la tinta era un placer que apenas disfrutaba una vez al año; cuando alguien era tan atento sin motivo, algo pretendía.

«Ji, ji, abuelo, ¿es verdad que últimamente vas a aceptar un discípulo, uno que se llama Su Zhaohe o algo así?» Shangguan Lan'er se rio entre dientes. Nunca prestaba mucha atención a los asuntos de fuera, pero los rumores sobre el aprendizaje de Su Zhaohe arreciaban tanto que era imposible no oírlos.

«¿Oh? ¿Hasta mi pequeña Lan'er ha oído los rumores de fuera?» Shangguan Tianxia se sorprendió un poco y luego dijo, sin comprometerse: «Son solo rumores; ni lo confirmo ni lo niego.»

«¡Qué cosas dices, abuelo! Siempre jugando con las palabras y hablando entre brumas.» Shangguan Lan'er hizo un mohín y dijo directamente: «Ese tal Su Zhaohe acaba de ir al Pabellón de Bienvenida a desafiar por su nombre a mi hermanito. ¿No crees que deberías hacer algo, abuelo?»

«¿Wei Zhao?» Shangguan Tianxia detuvo el pincel y alzó la cabeza con extrañeza: «¿Su Zhaohe ha desafiado a Wei Zhao? ¿Y Wei Zhao ha aceptado?»

«Quién sabe qué estaría pensando mi hermanito; el caso es que ha aceptado», dijo Shangguan Lan'er con un gesto de fastidio.

«Ja, ja, ese muchacho tiene su gracia», dijo Shangguan Tianxia, que se echó a reír al oírlo.

«¡Gracia dice! Su Zhaohe se está aprovechando de los pequeños, ¡qué cara tiene! Abuelo, deberías regañarlo bien y hacer que se disculpe con mi hermanito y cancele el desafío», dijo Shangguan Lan'er, hinchada de indignación.

«Eso no puede ser. El desafío es cosa de ellos dos y nadie más puede intervenir; aunque yo sea el señor del Pabellón Chongtian y anciano del Pabellón del Señor de la Isla Norte, no puedo ser el primero en romper esa norma. Ya que Wei Zhao ha aceptado el desafío, lo que tiene que hacer es prepararse bien», dijo Shangguan Tianxia negando con la cabeza, despacio.

«¡Ah! ¿Pero cómo puede ser así? ¿No crees que este desafío no es justo en absoluto, abuelo?», dijo Shangguan Lan'er, ya bastante enfadada.