Bölüm 4167 — Adil Bir Düello

Çiçek Muhafızı

Su Zhaohe gibi en güçlü Temel İnşa ustasıyla ringde düello etmek, apaçık ölüme gitmek değil miydi? Wei Zhao, o gösteriş meraklısı herif, gerçekten ölümü hiç tatmamıştı!

»Çok iyi, beş gün sonra Kuzey Adası ringinde görüşürüz!« Su Zhaohe bir anda büyük bir sevince kapıldı. Buraya gelirken aslında en çok korktuğu şey Wei Zhao'nun reddetmesiydi; öyle olsaydı boşuna yol tepmiş olacaktı. Ama işte, bu herif gerçekten kabul etmişti; adeta ölümün ne olduğunu bilmiyordu.

Sözde Kuzey Adası ringi, Kuzey Adası'nın Üç Katmanlı Köşk'ünün öğrencilerinin gizlice dövüşmesini önlemek için özellikle düello ve beceri yarışı yapmalarına ayrılmış bir yerdi; amaçları güçleriyle konuşabilmeleri ve anlaşmazlıkları adil biçimde çözebilmeleriydi.

Böylece bir ölçüde gizli kin ve düşmanlıkların oluşması önleniyor, anlaşmazlıklar açığa çıkarılıp kontrol edilebilir bir alanda tutuluyordu. Düello ancak iki taraf da kabul ederse yapılabilirdi; bir kez ringe çıkıldı mı ölüm de kalım da kader sayılırdı ve kimse kimseye sitem edemezdi.

Kendini yetersiz hisseden biri, yüz yüze reddedebilirdi; en fazla itibarı biraz zedelenirdi, ama hiç değilse canı tehlikede olmazdı.

»Dilediğin gibi olsun.« Wei Zhao hafifçe, bulutlar kadar kayıtsız bir gülümsemeyle gülümsedi.

»Öyleyse ölümü bekle.« Su Zhaohe, Wei Zhao'nun bu kayıtsız, gösterişli halini görünce tiksintisini yenemedi. Ona göre ancak kendi gibi güçlü insanlar kriz karşısında gerçekten sarsılmadan durabilirdi; Wei Zhao gibi döküntü biri ise ancak gösteriş yapmayı bilir, ne diye hava atıyordu ki!

Su Zhaohe, Niu Qiang ve yanındakilerle birlikte gururla çekip gitti. Olayı duyup etrafa toplanan meraklılar da Wei Zhao'ya parmaklarıyla işaret edip bir şeyler fısıldaştıktan sonra dağıldılar. Ortada kalanlar yalnızca Wei Zhao'nun kendi adamlarıydı.

»Lin kardeşim, Su Zhaohe bizim Üç Katmanlı Köşk'ün herkesçe kabul görmüş en güçlü Temel İnşa öğrencisi. Hatta seviye atlayıp Altın Çekirdek ustalarıyla bile dövüşebildiğini duydum. Bu gerçekten şakaya gelmez, nasıl kabul edebildin?« Günlerdir görüşemeyen, dertli kardeşi ona hal hatır sormaya bile fırsat bulamadan ilk sözü endişeyle bunları söylemek oldu.

»Başkan, o Su Zhaohe'nin namı gerçekten az değil. Bu kadar büyük bir üne sahipse gücü de mutlaka fena değildir; yoksa Başkan Shangguan'ın gözüne girmezdi. Bu seferki düello gerçekten biraz riskli.« Xiao Che da aynı endişeyi taşıyordu.

Qiao Hongcai'ye gelince, o her zaman Wei Zhao'ya körü körüne hayrandı; ama bu kez o da ağzını açmadı, yalnızca yanında Li Zhengming'le göz göze geldi; bakışlarında aynı endişe okunuyordu.

Herkesin bu yağmur gibi endişe ve sitemine karşı Wei Zhao'nun içini bir sıcaklık kapladı. Orta Ada'da bir aydan fazla kaldıktan sonra Kuzey Adası'nın Üç Katmanlı Köşk'üne döner dönmez kendini biraz yabancı hissetmişti; ama bu anda bir anda eve dönmüş gibi oldu.

»Hehe, bunca zamandır tanışıyoruz, ne zaman benim elimden gelmeyecek bir işe kalkıştığımı gördünüz? O zaman anlarsınız...« diye gülümseyerek onları teselli etti Wei Zhao.

Dertli kardeşi ve diğerleri bir şeyler daha söyleyecekken aniden yaklaşan Shangguan Lan'er sözlerini kesti: »Küçük kardeş, ne zaman döndün, neden bana uğramadın?«

»Daha yeni döndüm ya, ayaklarımı uzatıp dinlenmeye bile fırsat bulamadan bu iş çıktı başıma.« Wei Zhao çaresizce omuz silkti, her zamanki gibi Küçük Kıvırcık Ayı'yı kucakladı ve hemen sordu: »Doğru ya, Ning Xuefei nerede, Batı Adası'na mı döndü?«

»Evet ya, o Batı Adası'nın küçük prensesi, uzun süre dışarıda gezemez; yarım aydan fazla oluyor, döndü bile.« Shangguan Lan'er dilini dışarı çıkardı, sonra bir an durup biraz gergin bir tavırla dedi: »Küçük kardeş, o şeyle gerçekten ringe çıkmaya karar verdin mi?«

»Evet, madem yüz yüze kabul ettim, o zaman bu düelloyu yapacağım tabii. Bu kadar insanın önünde onu ekmek olmaz ya.« Wei Zhao hafifçe gülümsedi.

»Ama dedem bir zamanlar o şeyin gerek güç gerek potansiyel bakımından bu nesil Üç Katmanlı Köşk öğrencileri arasında seçkin sayıldığını, hiç de basit biri olmadığını söylemişti.« Shangguan Lan'er her zamanki gibi umursamaz biriydi; bu kez nadiren Wei Zhao için endişelenmişti.

»Öyle mi? Başkan Shangguan bile böyle değerlendiriyorsa, onunla daha bir güzel görüşmem gerekir.« Wei Zhao'nun ilgisi daha da arttı. Shangguan Tianxia'nın görüş ufkuyla, böyle bir değerlendirmeye layık gördüğü kişi sırf namı olup gücü olmayan sıradan biri olmasa gerekti.

»Ay, bu dövüş tekniği denemesi değil ki, ölüm kalım düellosu! En ufak bir dikkatsizlikte gerçekten insan ölür; küçük kardeş, nasıl hâlâ bu kadar vurdumduymazsın!« Shangguan Lan'er, onun bu hali karşısında çaresizlikle ayağını yere vurdu; sonra aniden gözleri parladı: »Neyse, ben gidip bu işi dedeme söyleyeyim bari.«

Bunu söyler söylemez Wei Zhao'ya söz hakkı tanımadan Shangguan Lan'er arkasını dönüp gitti; Küçük Kıvırcık Ayı'yı bile almayı akıl etmedi, göz açıp kapayıncaya kadar gözden kayboldu.

Hua Lan Konutu'na dönen Shangguan Lan'er doğruca çalışma odasına gitti. Shangguan Tianxia'yı kalem elinde hat çalışırken görünce hemen kollarını sıvayıp kendiliğinden yanına giderek mürekkebini dövmeye koyuldu.

»Söyle bakalım, ne var?« Shangguan Tianxia başını kaldırmadan gülümsedi. Küçük kızın kendiliğinden mürekkebini dövmesi, yılda bir kez bile yaşanmayacak bir keyifti; sebepsiz yere bu kadar iltifat eden birinin mutlaka bir isteği vardı.

»Hihi, dede, sen son zamanlarda bir öğrenci mi alacaksın, hani şu Su Zhaohe denen biri?« diye kıkırdadı Shangguan Lan'er. O her zaman dışarıdaki işlerle pek ilgilenmezdi, ama son zamanlarda Su Zhaohe'nin hocalığa kabul edilmesi söylentileri iyice alevlenmişti; duymamak elde değildi.

»Öyle mi? Küçük Lan'er bile dışarıdaki söylentileri duymuş demek?« Shangguan Tianxia biraz şaşırdı, ardından ne evet ne hayır der gibi konuştu: »Söylentiden ibaret; ne doğruluyorum ne yalanlıyorum.«

»Ne yani, dede yine kelime oyunu yapıp bulutların arkasına saklanıyor!« Shangguan Lan'er dudağını büzdü, doğrudan söze girdi: »O Su Zhaohe denen adam az önce Yeni Karşılama Köşkü'ne gidip küçük kardeşe adıyla meydan okudu. Dede, sence buna bir el atman gerekmez mi?«

»Wei Zhao mı?« Shangguan Tianxia kalemini durdurdu, biraz şaşkınlıkla başını kaldırdı: »Su Zhaohe, Wei Zhao'ya meydan okumaya mı gitti? Wei Zhao kabul etti mi?«

»Küçük kardeş ne düşündüyse artık, kabul etmiş.« Shangguan Lan'er çaresizce dudağını büzdü.

»Hehe, şu küçük şeyde bir iş var.« Shangguan Tianxia bunu duyunca hemen güldü.

»Bir iş mi var! Su Zhaohe resmen güçlüyle zayıfı eziyor, ne yüzsüzlük! Dede onu iyice azarlamalı, sonra küçük kardeşten özür dilettirip düelloyu iptal ettirmeli!« Shangguan Lan'er öfkeyle şişinerek konuştu.

»Olmaz öyle. Düello onların ikisinin işi, başkası karışamaz. Ben Chongtian Köşkü'nün başkanı, Kuzey Adası Ada Başkanı Köşkü'nün kıdemli üyesi olsam da bu kuralı ilk bozan kişi olamam. Wei Zhao düelloyu kabul ettiğine göre, güzelce hazırlanması yeterli.« Shangguan Tianxia başını salladı, ağır ağır konuştu.

»Ah! Nasıl böyle olabilir ki? Dede, sence bu düello hiç de adil değil değil mi?« Shangguan Lan'er bunu duyunca bir anda öfkelendi.