Capítulo 4166 — Concederte el capricho a regañadientes

Cruzar el vasto mar no solo exigía estar siempre alerta ante las aves feroces del cielo, sino también cuidarse de los ataques sorpresivos de las bestias marinas; a ello se sumaba la largura del trayecto, pues una bestia espiritual voladora común no resistía una travesía tan larga y de intensidad tan alta: cinco o seis de cada diez perecían a mitad de camino.

Por eso la inmensa mayoría, aun eligiendo viajar en bestias espirituales voladoras, no se atrevía a cruzar el vasto mar, sino que lo evitaba y tomaba un rodeo por tierra firme, única forma de garantizar la seguridad. Esta vez, sin embargo, Wei Zhao montaba la cabalgadura exclusiva del Camino Celeste, y no tenía nada de qué preocuparse.

No solo la bestia espiritual voladora era de una fuerza tan desmesurada que resultaba escandalosa, sino que bastaba su emblema especial, sobre todo las cinco deslumbrantes palabras «Pabellón del Señor de la Isla Central», para ahuyentar al noventa y nueve por ciento de los cultivadores y de las bestias espirituales.

Atacarla equivalía a enfrentarse al Pabellón del Señor de la Isla Central; ni los cultivadores se atrevían, ni las bestias espirituales tenían ese valor. Su inteligencia no era mucho menor que la humana, y aunque el vasto mar jamás había sido conquistado por el hombre, bien sabían lo que representaba el Pabellón del Señor de la Isla Central.

El viaje transcurrió sin viento ni olas, y en apenas dos días y dos noches, gracias a la velocidad extraordinaria de aquella bestia espiritual del Camino Celeste, Wei Zhao regresó a los territorios de la Isla Norte que tan bien conocía.

Viendo con sus propios ojos cómo la bestia espiritual voladora se marchaba por su cuenta, Wei Zhao apenas acababa de volver al Pabellón de Bienvenida y aún no había tenido tiempo de cruzar unas palabras con el pobre hermano mayor y los demás, cuando de golpe se topó con un asunto mayúsculo: ¡Su Zhaohe había llegado con Niu Qiang y le había cerrado el paso!

Corrían rumores de que el ingreso de Su Zhaohe como discípulo de Shangguan Tianxia era ya un hecho consumado, de modo que su posición en el Pabellón de las Tres Cumbres de la Isla Norte estaba en su punto más alto, como el sol del mediodía; apenas apareció, atrajo hacia sí a una multitud de discípulos novatos del Pabellón de Bienvenida.

«¿Así que tú eres Wei Zhao? Después de esconderte como una tortuga acorazada durante tanto tiempo, por fin te dignas a volver. Justo a tiempo: quiero desafiarte en público. ¿Te atreves a aceptar?», dijo Su Zhaohe con desdén, en voz alta y clara.

Wei Zhao aún no sabía que también a él lo buscaban en la Isla Norte con orden de captura, y ante semejante escena se quedó completamente desconcertado, sin saber de qué se trataba; miró al hombre, de rostro ancho y cuadrado, que emanaba un aire de autoridad propia y parecía ser alguien de renombre.

«¿Tú quién eres?», preguntó Wei Zhao frunciendo el ceño, casi al pasar.

¡Vaya! Apenas pronunció Wei Zhao aquellas palabras, el recinto entero prorrumpió en un murmullo de asombro. La fama de un hombre camina con su sombra; ¿acaso había alguien en el Pabellón de las Tres Cumbres de la Isla Norte que no conociera a Su Zhaohe? ¿Es que de verdad no lo conocía, o fingía no conocerlo?

Los novatos del Pabellón de Bienvenida se miraron unos a otros, desconcertados: este sujeto había desaparecido de la nada durante tanto tiempo, ¿y apenas volvía ya retomaba su costumbre de darse aires?

La concurrencia se limitaba a mirar el espectáculo, pero Su Zhaohe en persona tenía el rostro encendido de rojo. En aquel tiempo se había acostumbrado a que todos lo rodearan como las estrellas a la luna; ¿cuándo lo habían menospreciado así en su cara, y menos aún por un simple discípulo del Pabellón de Bienvenida, a quien en circunstancias normales ni siquiera se habría dignado a mirar?

«Yo, Su Zhaohe, del Pabellón del Cielo Ascendente», respondió Su Zhaohe entre dientes, con el gesto rígido, ante las miradas de todos.

«¿Su Zhaohe?» Wei Zhao arqueó ligeramente las cejas: ¿por qué demonios había venido a buscarlo de repente aquel sujeto? Y añadió: «Creo que no nos conocemos. ¿Por qué me desafías?»

«Hum, es cierto que no me has visto, pero a mi primo Su Zhaohu sí que lo has visto, ¿verdad, Wei Zhao? O mejor dicho, ¿tal vez debería llamarte Ling Yi?», dijo Su Zhaohe con una sonrisa fría, clavándole la mirada.

Al oírlo, Wei Zhao lo comprendió al instante, pero al mismo tiempo se quedó asombrado: cuando mató a Su Zhaohu, en efecto llevaba la apariencia del guerrero marcial Ling Yi; pero aquello había ocurrido en un lugar tan apartado como las Montañas Hucai Tianwu, ¿cómo se había descubierto?

De los presentes en aquel momento, aparte de los ya muertos Su Zhaohu, Chen Muzhuang y compañía, solo quedaban Huang Xiaotao y Cong Zhima; pero Wei Zhao siempre había tenido buen ojo para juzgar a las personas, y confiaba en que ninguno de los dos lo traicionaría.

¿Sería acaso aquel experto de la etapa media del Núcleo Dorado? A Wei Zhao le dio un vuelco el párpado. Aquel sujeto no había visto todo el proceso, pero, bien pensado, era muy posible que él hubiera aportado la pista.

Lo único es que Wei Zhao no tenía forma de saber quién era en realidad aquel hombre; solo podía esperar a toparse de nuevo con él en el futuro para tener ocasión de saldar aquella vieja cuenta pendiente.

«Él se lo buscó. En un lugar como las Montañas Hucai Tianwu, quien quiere arrebatarle algo a otro debe tener la conciencia de que puede morir», respondió Wei Zhao con frialdad.

Lo de que era el guerrero marcial Ling Yi, bastaba con investigar un poco en la Isla Central para saberlo; no había manera de negarlo, y tampoco había pensado en negarlo.

«¿Se lo buscó? Hum, por lo que veo, parece que incluso te sientes orgulloso, ¿no? Ahora mi primo ya está muerto, y acierte o no, todo depende de lo que diga tu boca; no hay manera de comprobarlo», dijo Su Zhaohe mirando a Wei Zhao con frialdad: «Ya que me hablas de conciencia, yo también te diré una: quien tiene el valor de matar, también debe tener la conciencia de morir. ¿Qué dices?»

«Entonces, según eso, no te queda más remedio que matarme», dijo Wei Zhao con calma.

Volvió la cabeza y echó un vistazo: en aquel momento, la escena tensa, con las espadas desenvainadas y los arcos tensados, había atraído a cada vez más curiosos, e incluso Wei Zhao divisó a lo lejos la figura de Shangguan Lan'er, que también se dirigía hacia allí.

«¿Qué? ¿Tienes miedo? ¿No te atreves a aceptar?» Al verlo, Su Zhaohe sonrió con desprecio y se burló con desdén: «Eres discípulo del Pabellón de Bienvenida, no pasa nada si rechazas; total, solo perderás la cara, pero al menos salvarás el pellejo. Mejor así, y me ahorro la fama de aprovecharme de los novatos.»

Antes de que Wei Zhao abriera la boca, los presentes ya cuchicheaban y señalaban. Aunque por fama y fuerza no estaban ni de lejos al mismo nivel, Wei Zhao era también en el Pabellón de Bienvenida el rey de los novatos, y si se acobardaba en público, su reputación quedaría por los suelos.

«Esta vez Wei Zhao está perdido; el hermano mayor Su Zhaohe es el mejor experto de la gran consumación de la Fundación, y dicen que ni siquiera teme enfrentarse a los de la etapa del Núcleo Dorado...»

«Sí, je, je, dicen que Wei Zhao es un presumido redomado; quién sabe si se le calentará la cabeza y se lanzará a la muerte...»

«...» Los que estaban cerca no hacían más que comentar y opinar.

Sin embargo, a Wei Zhao nunca le habían importado esas cosas. Entornó los ojos y examinó a Su Zhaohe de arriba abajo, y en seguida las comisuras de sus labios se curvaron en una leve sonrisa burlona. Ja, ¿gran consumación de la Fundación?

Con la fuerza que tenía ahora, si de verdad quería acabar con aquel imponente Su Zhaohe, lo haría con suma facilidad y gusto; la única cosa que debía considerar era cómo arreglar las cosas después de haberlo liquidado.