Capítulo 4023 — No vuelvas a buscarme
Hong Zhong sonrió levemente: «Si fuera este viejo quien eligiera, sin duda tomaría la segunda opción. Basta con tener poder y posición suficientes para obtener tantos jades espirituales como se quiera; en cambio, el título de vicepresidente honorario, aunque no sea más que un cargo nominal, representa al menos estatus y privilegios, y en circunstancias normales no hay jades espirituales que lo compren, por muchos que sean. Cuando el joven Lin llegue a la Isla Central, ese título le facilitará muchísimo las cosas.»
«Siendo así, que el señor Hong se tome la molestia.» Wei Zhao tomó la decisión en el acto. De todos modos, su futuro pasaba inevitablemente por la Isla Central, y puesto que Hong Zhong ya lo había dicho así, no había razón para dudar más.
«¡El joven Lin sí que sabe decidirse! Rellene este nombramiento y será vicepresidente honorario de nuestra Casa de Comercio Hong.» Hong Zhong sacó un documento de nombramiento entre risas y se lo entregó a Wei Zhao; era evidente que llevaba tiempo en comunicación epistolar con la sede central.
«Entonces, desde ahora seremos colegas. Aunque, si ya soy vicepresidente honorario, el señor Hong…» Wei Zhao se quedó un instante desconcertado y luego sonrió. Supuso que, si hubiera elegido los jades espirituales, Hong Zhong no habría sacado aquel nombramiento; pero Hong Zhong lo conocía bien y sabía que seguramente optaría por el cargo de vicepresidente.
«Esta vez las cosas han sucedido de forma tan repentina que sin duda alguien se ha aliado a sus espaldas; pero dentro de la Casa de Comercio Hong tiene que haber alguien que no está sentado en el sitio que le corresponde.» Hong Zhong sonrió con intención velada: «Ajustar cuentas después de la cosecha, de eso se trata ahora. A decir verdad, este viejo lleva mucho tiempo sin mover a nadie de su puesto.»
Al oírlo, Wei Zhao comprendió al instante y sonrió: «Entonces aguardaré en silencio el ascenso del señor Hong.»
Mientras Wei Zhao y Hong Zhong conversaban, en el Salón Jiyang todo el mundo andaba ya como agua revuelta en una olla: no era para menos, pues Zheng Tianjie había enviado gente por todas partes para indagar de mil maneras sobre los antecedentes de Wei Zhao.
Al ver con sus propios ojos que las cosas avanzaban hacia el desenlace que menos deseaba, Tianchan supo que ya no podía seguir mirando desde la barrera; de lo contrario, la situación bien podría desbordarse sin remedio.
Al pensarlo, Tianchan buscó de inmediato a una cultivadora de gran poder, llamada Lianxin, su maestra del Salón de Elixires desde que fue trasladada a la Isla de los Escalones de Nube.
«Chan'er, venir a buscar a tu maestra tan entrada la noche, ¿acaso ocurre algo?» Lianxin miró a Tianchan con dulzura; sentía gran aprecio por aquella discípula recién aceptada y siempre la trataba como a una hija propia.
Tianchan hizo una reverencia con todo respeto y luego sacó del pecho una píldora: precisamente la que ella misma había pujado y ganado durante la subasta de aquel día.
«Maestra, esta píldora, sea por calidad o por aspecto, está entre lo más selecto de lo selecto. Solo que a esta discípula le extraña una cosa: la Casa de Comercio Hong nunca ha sido famosa por sus píldoras, ¿cómo pudo hacerse con píldoras selectas de semejante nivel, y además más de cien de golpe?» dijo Tianchan fingiendo desconcierto.
Aquella pregunta también llevaba tiempo rondando en la mente de Lianxin y de los demás: «Cierto. Incluso nuestra Farmacia de los Cinco Elementos, siempre célebre por sus píldoras, esta vez solo ha presentado diez píldoras selectas; que la Casa de Comercio Hong saque más de cien de una vez es de veras inconcebible. Si esto sigue así, puede que la Farmacia de los Cinco Elementos acabe desplazada por ella.»
Tianchan asintió al punto: «Exacto. La Farmacia de los Cinco Elementos es una fuente importante de ingresos para nuestro Salón de Elixires, no podemos permitir que le ocurra nada. Por eso esta discípula cree que deberíamos buscar la ocasión de esclarecer este asunto.»
«Chan'er, que tengas esa preocupación me llena de satisfacción.» Lianxin sonrió con dulzura y añadió de inmediato: «Por cierto, ¿acaso conoces a ese joven de la Casa de Comercio Hong? Ayer me pareció oír que la llamaba por su nombre.»
«Sí, lo vi algunas veces en el mundo mortal, pero no tenemos trato cercano», respondió Tianchan.
«Siendo así, Chan'er, podrías buscar la manera de preguntarle y averiguar el origen de esas píldoras selectas; quizá consigas sacar algo en claro», propuso Lianxin.
Justo como esperaba: las palabras de Lianxin encajaban a la perfección con lo que Tianchan deseaba. Había pujado por aquella píldora selecta precisamente con esa intención, para poder ver a Wei Zhao con un pretexto legítimo.
«Sí, esta discípula lo entiende.» Tianchan se retiró al punto de la habitación de Lianxin y, dando media vuelta, salió del Salón Jiyang. Debía transmitir cuanto antes a Wei Zhao las noticias de este lado para que estuviera preparado.
La repentina visita de Tianchan fue en verdad una sorpresa para Wei Zhao. Desde la primera mirada que le dirigió a Tianchan el día anterior hasta aquel momento, las reacciones tan extrañas de ella se habían convertido en un peso constante en su ánimo.
Durante la subasta del día, entre tanta gente y tantos ojos, y sobre todo con Zheng Tianjie vigilándola como un tigre al acecho junto a Tianchan, ni siquiera si Wei Zhao hubiera querido buscar ocasión de hablar con ella la habría tenido. Y cuando la subasta terminó, Tianchan regresó de inmediato al Salón Jiyang con los demás, de modo que Wei Zhao quedó aún más sin recursos. Jamás habría imaginado que ahora ella acudiera a buscarlo por propia iniciativa.
«Tianchan, ¿tú… estás bien?» Wei Zhao aspiró hondo; tenía mil palabras en la garganta, pero todas se le quedaron en un breve saludo.
Hong Zhong, que había estado con él hasta entonces, al verlo sonrió con divertida complicidad y se retiró discretamente de la habitación, dejando a los dos a solas.
Una vez salió Hong Zhong, el rostro antes frío de Tianchan fue volviéndose complejo, y por fin apareció en él un poco del calor familiar de los tiempos del mundo mortal.
Al recordar los momentos que ambos habían vivido en el mundo mortal, comparados con el presente, qué hermosos habían sido. Había creído que llegar a la Isla de los Escalones de Nube sería un viaje maravilloso y anhelado, pero jamás imaginó que la realidad fuera tan cruel, hasta el punto de que resultaba insoportable mirar atrás, e incluso se quería huir sin poder hacerlo.
Al pensar en el motivo de su visita, el ánimo de Tianchan volvió a hundirse en lo más profundo. Tras un largo silencio, se le ensombreció el rostro y bajó la cabeza: «Wei Zhao, yo… lo siento…»
«¿Qué ocurre?» A Wei Zhao le dio un vuelco el corazón y de inmediato lo asaltó un mal presentimiento; se apresuró a preguntar.
Tianchan seguía con la cabeza baja, sin decir palabra, con una expresión sombría a punto de deshacerse en lágrimas. Wei Zhao forzó una sonrisa y dijo, fingiendo haber comprendido: «Ah… te refieres a lo de antes, cuando fingiste no conocerme. No pasa nada, al fin y al cabo había demasiada gente y demasiados ojos; ser prudente nunca está de más, lo entiendo perfectamente. Y además, ahora ya has venido a buscarme, ¿no? No soy tan rencoroso.»
«Sí que lo eres.» Tianchan no pudo evitar reír, pero enseguida volvió a tensar el rostro y dijo con toda seriedad: «Wei Zhao, no bromeo contigo. Hoy he venido solo para decirte una cosa: a partir de hoy, no vuelvas a buscarme; y si en adelante me encuentras, haz como si no me conocieras…»
«¿Por qué?» El rostro de Wei Zhao cambió por completo al oírlo y se quedó petrificado. Jamás habría imaginado que, después de venir a reconocerlo, Tianchan fuera a pronunciar palabras tan despiadadas.