Kapitel 4023 — Such mich nicht mehr auf

Hong Zhong lächelte schwach. »Wenn ich wählen müsste, würde ich gewiss die zweite Möglichkeit nehmen. Wer über genügend Macht und Stellung verfügt, der kann so viele Geistjade haben, wie er will; doch dieser Titel eines Ehrenvizevorsitzenden, so bloß er auch sein mag, steht zumindest für Rang und Vorrechte, und unter gewöhnlichen Umständen ist er für noch so viele Geistjade nicht zu kaufen. Wenn Ihr, junger Held Lin, erst einmal auf der Mittleren Insel seid, wird Euch dieser Titel vieles erheblich erleichtern.«

»Da dem so ist, so bemühe ich Euch, Meister Hong.« Wei Zhao traf sogleich seine Entscheidung. Wie dem auch sei, in Zukunft würde er gewiss auf die Mittlere Insel gehen müssen, und wenn Hong Zhong schon so sprach, gab es nichts mehr zu zögern.

»Der junge Held Lin entscheidet sich schnell, ganz wie erwartet. Füllt diese Ernennungsurkunde aus, und Ihr seid der Ehrenvizevorsitzende unserer Hong-Handelsgesellschaft!« Hong Zhong nahm lächelnd eine Ernennungsurkunde hervor und reichte sie Wei Zhao. Offensichtlich hatte er sich längst brieflich mit der Zentrale abgestimmt!

»Dann sind wir von heute an also Kollegen! Aber wenn ich schon Ehrenvizevorsitzender bin, was ist dann mit Meister Hong …?« Wei Zhao stockte einen Augenblick, dann lächelte er. Vermutlich hätte Hong Zhong diese Urkunde gar nicht erst hervorgeholt, wenn er sich für die Geistjade entschieden hätte; doch Hong Zhong kannte ihn gut genug, um zu wissen, dass er gewiss diesen Posten des Vizevorsitzenden wählen würde!

»Diesmal ist die Sache so plötzlich gekommen, dass gewiss jemand im Hintergrund die Fäden gezogen hat, aber innerhalb der Hong-Handelsgesellschaft gibt es sicher Leute, deren Hintern nicht gerade auf dem richtigen Stuhl sitzt!« Hong Zhong lächelte vielsagend. »Abrechnung nach dem Herbst, das ist jetzt der rechte Zeitpunkt − und nebenbei gesagt, ich habe meinen Platz schon lange nicht mehr gerührt.«

Bei diesen Worten verstand Wei Zhao sofort und lächelte: »Dann werde ich also abwarten, wie Meister Hong weiter aufsteigt.«

Während Wei Zhao noch mit Hong Zhong sprach, ging es in der Halle der Versammelten Helden bereits drunter und drüber – und das aus keinem anderen Grund, als dass Zheng Tianjie überall Leute ausschickte, um mit allen Mitteln Wei Zhaos Hintergrund zu ergründen.

Als Tianchan mit ansehen musste, wie sich die Dinge auf jenes Szenario zubewegten, das sie am wenigsten sehen wollte, erkannte sie, dass sie nicht länger tatenlos zusehen durfte; sonst konnte die Lage wahrhaftig außer Kontrolle geraten.

Bei diesem Gedanken wandte sie sich sogleich an eine weibliche Kultivierende von tiefer Kraft, mit Namen Lianxin, die sie, seit ihrer Versetzung auf die Wolkenstufeninsel, in der Dan-Halle zur Meisterin angenommen hatte.

»Chan'er, du suchst deine Meisterin so spät in der Nacht auf – gibt es etwas?« Lianxin sah Tianchan mit sanftem Blick an; diese erst vor kurzem angenommene Schülerin lag ihr sehr am Herzen, und sie behandelte sie stets wie ihr eigenes Kind.

Tianchan verneigte sich ehrerbietig, dann zog sie aus ihrem Gewand eine Dan-Pille hervor – eben jene, die sie während der Auktion am Tag eigens ersteigert hatte.

»Meisterin, diese Dan-Pille ist in Qualität und Beschaffenheit selbst unter den Spitzenerzeugnissen ein Spitzenerzeugnis. Die Schülerin grübelt nur, wie die Hong-Handelsgesellschaft, die doch nie für Dan-Pillen berühmt war, an Pillen von solcher Beschaffenheit gelangen konnte – und dann gleich über hundert Stück auf einmal?« Tianchan gab sich absichtlich ratlos.

Diese Frage hatten sich Lianxin und die anderen schon lange gestellt: »Ganz recht, selbst unsere Fünf-Elemente-Apotheke, die doch stets für Dan-Pillen berühmt war, hat diesmal nur zehn Spitzendan-Pillen herausgebracht, und die Hong-Handelsgesellschaft bringt auf einmal über hundert Stück – wahrhaft unfassbar. Wenn das so weitergeht, könnte die Fünf-Elemente-Apotheke womöglich von ihr verdrängt werden.«

Tianchan pflichtete ihr sogleich bei: »Ganz recht, die Fünf-Elemente-Apotheke ist eine wichtige Einnahmequelle unserer Dan-Halle, man darf sie auf keinen Fall in Schwierigkeiten geraten lassen. Darum meine ich, dass die Schülerin bei Gelegenheit diese Sache gründlich untersuchen sollte.«

»Dass du, Chan'er, solchen Eifer zeigst, freut deine Meisterin sehr.« Lianxin lächelte milde und fuhr dann fort: »Übrigens – kennst du nicht jenen jungen Mann von der Hong-Handelsgesellschaft? Gestern meinte ich, gehört zu haben, wie er deinen Namen rief.«

»Ja, in der weltlichen Welt habe ich ihn einige Male getroffen, aber wir sind nicht eng vertraut«, erwiderte Tianchan.

»Wenn das so ist, könntest du, Chan'er, einen Weg finden, ihn auszufragen, woher diese Spitzendan-Pillen stammen; vielleicht lässt sich so ein Hinweis gewinnen«, schlug Lianxin vor.

Genau darauf hatte Tianchan gewartet – Lianxins Worte trafen ins Schwarze. Sie hatte diese Spitzendan-Pille ersteigert eben in dieser Absicht, um einen rechtmäßigen Vorwand zu haben, Wei Zhao einmal aufzusuchen.

»Ja, die Schülerin versteht.« Tianchan verließ sogleich Lianxins Gemach, wandte sich aus der Halle der Versammelten Helden hinaus; sie musste die Neuigkeiten von hier so schnell wie möglich Wei Zhao übermitteln, damit er sich rechtzeitig rüsten konnte.

Tianchans plötzlicher Besuch war für Wei Zhao wahrhaft eine Überraschung. Vom ersten Augenblick an, da er sie gestern erblickt hatte, bis jetzt war ihr befremdliches Verhalten für ihn zu einem großen Knoten im Herzen geworden.

Während der Auktion am Tag waren ringsum viele Menschen und neugierige Blicke gewesen, zumal Zheng Tianjie mit Argusaugen neben Tianchan wachte; selbst wenn Wei Zhao sie gern angesprochen hätte, so hatte sich doch nicht die geringste Gelegenheit geboten. Und nach dem Ende der Auktion war Tianchan sogleich mit den anderen in die Halle der Versammelten Helden zurückgekehrt, wodurch Wei Zhao erst recht keine Möglichkeit hatte – dass sie nun von selbst zu ihm kam, damit hatte er nicht gerechnet.

»Tianchan, geht es … geht es dir gut?« Wei Zhao atmete tief ein; tausend Worte lagen ihm auf der Zunge, und doch wurden sie zu einer kurzen Frage.

Hong Zhong, der zuvor bei ihm gewesen war, lächelte bei diesem Anblick amüsiert und zog sich taktvoll aus dem Raum zurück, um den beiden allein Raum zu lassen.

Nachdem Hong Zhong gegangen war, wandelte sich Tianchans zuvor kühle Miene allmählich zu einem vielschichtigen Ausdruck, und endlich trat wieder etwas von jener vertrauten Wärme aus der weltlichen Welt hinzu.

Wenn sie an all die kleinen und großen Augenblicke dachte, die sie beide in der weltlichen Welt geteilt hatten – wie schön war es damals gewesen im Vergleich zu heute! Sie hatte geglaubt, die Ankunft auf der Wolkenstufeninsel würde eine wunderbare, ersehnte Reise werden; doch die Wirklichkeit war so grausam, dass man kaum zurückblicken mochte und ihr nicht einmal entrinnen konnte.

Sobald sie an den Zweck ihres Kommens dachte, sank ihre Stimmung jählings wieder auf den tiefsten Grund. Lange Zeit verdüsterte sich Tianchans Antlitz, sie senkte den Kopf: »Wei Zhao, ich … es tut mir leid …«

»Was ist denn?« Wei Zhaos Herz setzte einen Schlag aus, und ein böses Vorahnungsgefühl stieg in ihm auf; hastig fragte er nach.

Tianchan hielt den Kopf gesenkt und sagte lange nichts, ihr Antlitz zeigte einen gramvollen Ausdruck, als wollte sie in Tränen ausbrechen. Wei Zhao zwang sich eilig ein Lächeln ins Gesicht und tat, als ginge ihm plötzlich ein Licht auf: »Ach … du meinst wohl, dass du mich vorhin absichtlich nicht erkennen wolltest. Das macht doch nichts, es waren eben viele Menschen und neugierige Blicke da, ein wenig Vorsicht schadet nie, das kann ich verstehen. Und schließlich bist du jetzt ja von selbst zu mir gekommen – so kleinlich bin ich nun wirklich nicht!«