Capítulo 3977 — Materiales insuficientes

«La evolución de un arma es algo completamente distinto. No solo el proceso es sumamente complejo, sino que su dificultad es enorme y las exigencias sobre los materiales, altísimas. Tras una reacción de fundición de alta intensidad, el arma y los materiales se fusionan por completo, y bien puede decirse que renace de sus cenizas: el arma que finalmente sale del horno difiere por entero de la original, tanto en su forma como en sus capacidades, ¡y su poder es cuando menos diez, cien veces el de antes, e incluso no sería imposible que mil veces!», dijo el Rey de los Desperdicios con la mirada ardiente.

«Ya veo. Dicho así, lo correcto sería afirmar que las armas comunes no pueden evolucionar, y no que no puedan ascender, como pregona el vulgo; el mundo entero se ha dejado deslumbrar por ese concepto tan vago», asintió Wei Zhao.

«Exacto. Salvo que se encuentre una joya tan rara como el cristal de árbol de los mil años, un arma corriente no puede evolucionar en absoluto; sin la protección que brindan las propiedades de dicho cristal, difícilmente resistiría la reacción de un horno de alta intensidad, y quizá a mitad de camino ya se habría convertido en cenizas. Los ejemplos de semejantes fracasos se cuentan por millares», suspiró el Rey de los Desperdicios.

«¿De modo que el cristal de árbol milenario puede emplearse en la evolución de las armas? Así que ese era su uso; en verdad que he aprendido algo», dijo Wei Zhao, y le hizo a la ligera una reverencia con las manos al Rey de los Desperdicios.

Y este, mirando a Wei Zhao con los ojos llameantes, le dijo: «Hermano Lin, no te ocultaré la verdad: el mayor anhelo de mi vida es forjar un arma divina y sin par en todo el mundo. Pero sin ti, no digamos ya en esta vida, quizá ni en la siguiente podría llegar a ver una joya tan rara, y mucho menos tendría la ocasión de emplearla para forjar un artefacto. ¡Tú eres, sin duda alguna, el gran benefactor y salvador que el destino me tenía reservado!».

Viendo que el Rey de los Desperdicios, sin más ni más, se arrodillaba ante él, Wei Zhao se apresuró a sujetarlo con una mano, y conmovido exclamó: «¿Qué haces, hermano Wang? Tú te has comprometido a forjarme un artefacto sin poner condiciones, y soy yo quien debería estar agradecido; ¿a qué viene entonces que te arrodilles ante mí? Si sigues así, no me atreveré a pedirte ayuda».

«No, no, no; tienes que pedírmela, ¡tienes que pedírmela! En toda la Isla del Norte, solo yo sé manejar como es debido materiales de tan suprema calidad; ¡ningún otro tiene esa habilidad!», se apresuró a levantarse el Rey de los Desperdicios.

¡Vaya, este sujeto sigue siendo tan presumido como siempre! Wei Zhao se rio para sus adentros, pero tras este tiempo de trato, ya no albergaba la menor duda sobre el talento del Rey de los Desperdicios; no cabía sino decir que los hombres de gran valía tienen su orgullo, y, al menos en el arte de forjar artefactos, aquel orgullo suyo no carecía de fundamento.

En cuanto al rumor de que jamás había logrado forjar un artefacto, ahora, a los ojos de Wei Zhao, o bien se debía a que desdeñaba consagrarse a las armas vulgares, o bien, en segundo lugar, a que realmente andaba escaso de materiales, ¡y a que sencillamente nadie creía en él!

«Entonces, ¿cómo hemos de hacer para aprovechar a la perfección materiales como el cristal de árbol de los diez mil años, sin malgastarlos en vano? ¿No acabas de decir, hermano Wang, que esos materiales aún eran muy insuficientes?», dijo Wei Zhao, volviendo al asunto principal.

El Rey de los Desperdicios no respondió de inmediato, sino que se volvió y, de un rincón de la cueva, sacó una hoja de papel en blanco, sobre la cual escribió de un tirón una larga lista de cosas; solo entonces se la tendió a Wei Zhao y dijo: «Ya lo he pensado con detenimiento. Puesto que has conseguido, con tan rara fortuna, materiales de tanta categoría como el cristal de árbol de los diez mil años y la Tierra Pura de la Antigüedad, en lugar de salir del paso a la ligera, ¿no sería mejor que lo hagamos a lo grande? ¿Qué dices, hermano Lin?».

A Wei Zhao se le iluminaron al punto los ojos; aquella propuesta del Rey de los Desperdicios encajaba de lleno con su deseo, y preguntó sin dilación: «Esa es también mi idea. Pero ¿cómo lo hacemos a lo grande?».

«En este papel he enumerado en total siete clases de materiales. Solo reuniendo estas siete clases podrán, combinándose entre sí, desplegar por completo los efectos del cristal de árbol de los diez mil años y de la Tierra Pura de la Antigüedad; y entonces, fundiendo de nuevo en el horno el báculo de acero refinado, sin duda renacerá de sus cenizas y se convertirá en un arma divina de su generación», afirmó el Rey de los Desperdicios con plena seguridad.

Al oírlo, Wei Zhao recorrió con la vista, a grandes rasgos, las siete clases de materiales de forja enumeradas en el papel; eran todos cosas que jamás había visto ni oído nombrar, y la única que le sonaba vagamente se llamaba gota de agua misteriosa.

«Esta gota de agua misteriosa, la vi en cierta ocasión en el Gremio Mercantil de los Hong; creo que estaba tasada en unos seiscientos o setecientos espíritus de jade. De los demás, no he visto ni uno solo, ni siquiera he oído hablar de ellos», dijo Wei Zhao, pensativo.

El Rey de los Desperdicios asintió y dijo: «Aunque estas siete clases solo sirven como materiales auxiliares, para estar a la altura de cosas como el cristal de árbol de los diez mil años y la Tierra Pura de la Antigüedad, ni los auxiliares resultan baratos. La gota de agua misteriosa es ya la más fácil de adquirir entre todas; en cuanto a las otras seis, en tiempos normales, aunque quisieras comprarlas no las encontrarías, y ni siquiera un gremio de primer orden como el Mercantil de los Hong tendría forzosamente existencias de ellas».

«¿Y dónde hemos de buscarlas, entonces?», dijo Wei Zhao, que no pudo por menos que chasquear la lengua. Si ni en el Gremio Mercantil de los Hong podían comprarse, y había de buscarlas por su cuenta a ciegas, quizá ni en toda una vida lograra reunirlas.

«Cosas así, buscarías por tu cuenta es evidentemente irreal; no queda sino confiar en una casa de subastas. Y justamente, según tengo entendido, el mes que viene se celebra la subasta semestral de la Isla del Norte. Salvo existencias que solo pertenecen a la leyenda, como el cristal de árbol de los diez mil años, la mayoría de las joyas tendrán ocasión de aparecer; bien podrías probar suerte, hermano Lin. Lo malo es que conseguir el derecho de entrada es ya otro gran problema», dijo el Rey de los Desperdicios, rascándose la cabeza con gesto apesadumbrado.

«¿Tan difícil es obtener ese derecho de entrada? ¿Sirve la tarjeta de espíritu de jade?», dijo Wei Zhao, mostrando la tarjeta de espíritu de jade que llevaba en la mano. Era símbolo de rango e identidad; puesto que con ella se podía entrar y salir libremente del Barrio Interior, también serviría para la subasta, ¿no?

«¡Hermano Lin, bien se ve que no eres un hombre cualquiera, pues hasta tienes algo semejante!», exclamó el Rey de los Desperdicios, que al ver la tarjeta de espíritu de jade no pudo por menos que tragar saliva. Un cultivador venido a menos como él, que malvivía en los bajos fondos, jamás en toda su vida podría soñar con hacerse con una tarjeta así.

Sin embargo, acto seguido el Rey de los Desperdicios negó con la cabeza y dijo: «Los detalles no los tengo claros, pero la subasta no la organiza únicamente el gremio mercantil del Barrio Interior, sino que en ella se han unido todas las grandes potencias de la Isla del Norte, y según dicen incluso intervienen algunos personajes importantes de la Isla Central. Quienes entran y salen no son gentes comunes, y no bastará quizá con una simple tarjeta de espíritu de jade. En asunto semejante yo no puedo ayudarte; solo te queda a ti, hermano Lin».