Capítulo 3855 — Lan'er tiene razón

Aunque lo ocurrido hoy en el seno del Gremio Mercantil Hong había desbordado por completo sus previsiones —hasta el punto de que ese viejo zorro de Hong Zhong ni siquiera se había dignado prestar la menor atención a la carta autógrafa del inspector de las Cuatro Direcciones del Escuadrón de las Sombras Hong—, a los ojos de Nan Tianguan no cabía la menor duda: por mucho temple y por muchas agallas que demostrara Hong Zhong, bastaría con que Shangguan Tianxia se dignara abrir la boca una sola vez para que aquel no tuviera más remedio que postrarse y lamer el suelo como un perro sumiso.

Ni el dragón más poderoso osa desafiar a la serpiente autóctona; y mucho menos cabía pensar en algo semejante frente a un pez gordo de la talla de Shangguan Tianxia, el mandamás supremo de la Isla del Norte. Hong Zhong, con ser nada menos que el máximo responsable del Gremio Mercantil Hong, distaba con mucho de merecer el calificativo de dragón; ni siquiera alcanzaba la dignidad de serpiente: todo lo más, era un gusano.

—¿Dices que Hong Zhong anda detrás de esto, azuzando las aguas? ¿Acaso tienes pruebas fehacientes? —inquirió Shangguan Tianxia con el ceño levemente fruncido.

Y es que, bien mirado, entre él y Hong Zhong —uno, la máxima autoridad indiscutible de la propia Isla del Norte; el otro, el portavoz que el Gremio Mercantil Hong había destacado en ella— no solo existían múltiples vías de colaboración en el terreno oficial, sino también una relación personal francamente buena.

Pero, según lo que Shangguan Tianxia sabía, Hong Zhong siempre se había comportado con afabilidad y honestidad para con todo el mundo, y gozaba de una reputación intachable. ¿Cómo iba a ser capaz de meter la cuchara en semejante asunto?

—A vuestro servicio, señor de la Tríada. Antes de que ocurriera la desgracia de mi tercer hermano menor, este fue arrojado a la calle desde el segundo piso del Gremio Mercantil Hong por orden expresa de dicho Hong Zhong, y todo ello por el asunto de Lin Er. Además, el mismo día en que mi tercer hermano menor se batió con Lin Er, este fue deliberadamente retenido por espacio de una hora entera dentro del Gremio. Un menguado cultivador de la cima de la etapa inicial del establecimiento de los fundamentos, y que, apenas salido del Gremio Mercantil Hong, es capaz de aniquilar de un solo golpe a mi tercer hermano menor, que se hallaba en la cima de la etapa avanzada de dicho establecimiento? ¿Quién podría creer que el Gremio Mercantil Hong no ha puesto mano en el asunto? Los testigos de todo esto son legión, y este discípulo jamás se atrevería a falsear ni ocultar lo más mínimo. ¡Os ruego, señor de la Tríada, que lo examinéis con claridad! —Nan Tianguan volvió a postrarse de rodillas y se golpeó la frente contra el suelo.

Cierto era que el aniquilamiento fulminante de Nan Tianyong a manos de Wei Zhao no tenía absolutamente nada que ver con Hong Zhong; pero, desde la perspectiva de cualquier otro, echarle aquel barro encima resultaba lo más natural del mundo. De lo contrario, ¿quién iba a creerse un absurdo tan grotesco como que un cultivador de la cima de la etapa inicial del establecimiento de los fundamentos pudiera eliminar de un solo golpe a un experto de la cima de la etapa avanzada?

Quien fuese capaz de hazaña semejante no podía ser otro que el Gremio Mercantil Hong, que atesoraba incontables tesoros. Bien podía ocurrir que tuvieran en su haber algún artefacto desechable de un solo uso cuyo poder bastara para aniquilar de un golpe a todo un experto de la cima de la etapa avanzada del establecimiento de los fundamentos.

Y, por si fuera poco, antes de aquello Wei Zhao se había demorado de hecho una hora entera en el Gremio Mercantil Hong; tiempo de sobra, en suma, para tramar cualquier intriga. ¡Hasta el más desprevenido habría de sospechar!

Shangguan Tianxia clavó una mirada profunda en Nan Tianguan, postrado en el suelo, y su semblante se ensombreció de inmediato. Un asunto que se esclarecía con solo preguntar era cosa que Nan Tianguan no se atrevería a ocultarle. Y, de ser cierto lo que decía, la muerte de Nan Tianyong no podía en modo alguno desligarse del Gremio Mercantil Hong, y muy especialmente de Hong Zhong.

Tras meditar unos instantes, Shangguan Tianxia se decidió por fin a hablar: —Está bien. Sobre este asunto, yo mismo iré a interrogar a Hong Zhong.

Pese a la buena relación personal que lo unía a Hong Zhong, Shangguan Tianxia siempre había sabido separar con escrúpulo lo público de lo privado. Puesto que Hong Zhong presentaba efectivamente la sospecha de haber azuzado las aguas, él, como señor de la Tríada del Cielo Ascendente, debía salir a preguntar por ello.

Al oírlo, Nan Tianguan se llenó de júbilo: bastaba con que Shangguan Tianxia se dignara tomar cartas en el asunto para que su objetivo del día quedara cumplido.

Con tal de que Shangguan Tianxia interviniera, Hong Zhong no osaría ocultar un ápice sobre la identidad y los orígenes de Lin Er, a menos que no pensara seguir medrando en la Isla del Norte.

Y justo cuando Nan Tianguan se felicitaba para sus adentros, Shangguan Lan'er, que estaba a su lado, tomó de pronto la palabra: —Abuelo, eso que te propones hacer no es lo más atinado.

¡Qué va a ser improcedente! Que el señor de la Tríada del Cielo Ascendente salga a preguntar en favor de un discípulo suyo era lo más justo y natural del mundo. ¡Improcedente lo será tu abuela!

Nan Tianguan estuvo a punto de soltar una sarta de improperios; pero, al percatarse de que era Shangguan Lan'er quien había hablado, no tuvo más remedio que tragarse a duras penas las gruesas palabras que ya le asomaban a los labios. No solo no osó mostrar el menor descontento, sino que además hubo de esbozar una sonrisa avergonzada.

—¿Ah, sí? ¿Y qué tiene de improcedente? A ver, pequeña Lan'er, explícamelo —preguntó Shangguan Tianxia con vivo interés.

Ante su propia nieta, él era del todo un anciano bondadoso y corriente. Y es que, si bien Shangguan Lan'er no gustaba de cultivar, desde pequeña había sido despierta y perspicaz, y solía tener sobre muchas cosas opiniones claras y originales, sin dejarse ofuscar la vista por intereses y conveniencias como a veces les ocurría a aquellos que, como él, ocupaban altos cargos y detentaban gran poder.

—Abuelo, tú mismo me enseñaste una vez una sentencia que dice que el caballero incapaz de nada se culpa a sí mismo. Nan Tianyong no fue capaz de vencer a aquel Lin Er y perdió la vida por ello, mas empeñarse en cargar la cuenta sobre la cabeza del abuelo Hong, que a todas luces era un mero espectador, y hasta tomarte la molestia de que seas tú en persona quien salga a defenderlo... ¿no resulta del todo ridículo? Si se sienta este precedente, ¿acaso habrás de salir tú a defender a cualquier discípulo de la Tríada del Cielo Ascendente que en lo sucesivo pierda un combate allá fuera?

—Eh... señorita, en rigor Hong Zhong tampoco puede considerarse un mero espectador, pues sobre él pesa la sospecha de haber azuzado las aguas... —se apresuró a replicar Nan Tianguan, irguiendo el cuello.

—¿Azuzado las aguas? ¿Tienes pruebas? —le lanzó una mirada desdeñosa Shangguan Lan'er—. De cuanto acabas de decir, ni una sola palabra demuestra que el abuelo Hong haya metido realmente la mano. ¿O acaso puedes garantizar con tu vida que aquel golpe letal con que Lin Er dio muerte a Nan Tianyong fue proporcionado a este por el abuelo Hong de manera deliberada y gratuita?

—Eso... —Nan Tianguan se quedó de inmediato sin réplica.

¿Cómo iba a tener pruebas de semejante cosa? No hacía sino echarle el barro a Hong Zhong siguiendo la lógica más elemental del sentido común. Si de verdad hubiera de salir fiador con su propia vida, ¡no tenía ni el valor ni las agallas para tanto!