Capítulo 3822 — Esperando a que haga el ridículo

Dejemos por un momento a Li Zhengming, henchido de ambición mientras se apresta a asaltar el reino de la Fundación, y volvamos la vista hacia Wei Zhao, quien, tras entregarle las dos píldoras de Fundación, mantenía un ritmo tan sereno como de costumbre: cultivaba cuando tocaba cultivar, infundía qi verdadero a las semillas de hierbas espirituales cuando tocaba infundírselo y, por si fuera poco, seguía acudiendo de día a extraer minerales en el Salón del Jade Espiritual; total, por estar ocioso tampoco perdía nada.

Fuera de eso, la tarea más importante de Wei Zhao en aquellos días era custodiar las ochenta y cinco semillas de hierbas espirituales que había dentro del espacio del colgante de jade, y en particular las dos semillas de la hierba Lengua Corazón Devorador, pues de ellas dependía directamente cuándo podría dar su siguiente paso.

A esas alturas Wei Zhao se veía rodeado de enemigos poderosos por doquier, y sostenerse sólo con la cima del estadio inicial de la Fundación empezaba a resultarle insuficiente; sólo ascendiendo cuanto antes al estadio intermedio de la Fundación adquiriría una base más firme y podría avanzar y retroceder con verdadera soltura.

Pasaron otros tres días, y las semillas de hierbas espirituales del espacio del colgante de jade seguían sin dar señal alguna; incluso un Wei Zhao tan impasible como siempre no pudo por menos que sentir cierta inquietud.

Echando cuentas, desde que aquellas semillas fueron trasplantadas al espacio del colgante de jade habían transcurrido nada menos que veintidós días: ya hacía mucho que deberían haber dado resultado.

Y así era en efecto: salvo Wei Zhao, las primeras semillas de hierbas espirituales plantadas por los demás recién llegados, vivas o muertas, habían quedado prácticamente sentenciadas. Por eso, antes de que diera comienzo la sexta ronda de la competición de desafíos entre novatos, casi todos los recién llegados congregados en torno al estrado no hablaban de otra cosa que de las semillas de hierbas espirituales.

A juzgar por los resultados del primer intento de aquellos novatos del Pabellón de las Nubes Azules, el panorama era más bien desalentador.

Quien se tomara la molestia de hacer un recuento descubriría que, entre todos los novatos del Pabellón de las Nubes Azules, aparte de Wei Zhao, Xiao Che, Qiao Hongcai y Li Zhengming, los once restantes habían probado en total veintitrés semillas de hierbas espirituales, y que al final sólo dos habían germinado con vida y sido llevadas al huerto de hierbas espirituales para su cómputo.

Dos afortunados que, por haber sacado cada uno una semilla de vitalidad extraordinaria y de exigencias relativamente bajas respecto al entorno, lograron una cosecha exigua; pero los otros nueve, Meng Zhou incluido, vieron fracasar estrepitosamente hasta la última de las semillas de su primer ensayo.

Un resultado tan desastroso, aunque a decir verdad entraba dentro de lo razonable: al fin y al cabo, las grutas de los novatos del Pabellón de las Nubes Azules difícilmente colmaban las necesidades de qi espiritual de las semillas, y, por culpa de la competición de desafíos, muchos ni siquiera podían garantizar un suministro puntual y constante de qi verdadero; novatos como Meng Zhou y Zha Wu, que en los combates de la competición acababan una y otra vez con heridas graves, abundaban por doquier.

Aquello hizo comprender de verdad a todos los novatos del Pabellón de las Nubes Azules un punto: la prueba de las hierbas espirituales era, para ellos, una auténtica trampa.

Lo único que servían las semillas una vez recogidas era para que luego les descontaran puntos, y en la práctica se descontaba tanto como se había recibido; aunque por un golpe de suerte ancestral algunas lograran cultivarse, el beneficio se reducía a que les restaran unos pocos puntos menos, y pretender ganar puntos con esta prueba era sencillamente querer engañarse.

Por fortuna, la inmensa mayoría de los novatos del Pabellón de las Nubes Azules ya tenía ese nivel de conciencia de sí mismos, de modo que casi todos se habían inscrito con el mínimo de diez semillas, y en el peor de los casos perderían diez puntos en esta prueba.

Salvo debiluchos como Zha Wu, que ya arrastraban la cola en puntos y encima carecían de olfato, los demás novatos, con tal de conseguir algún logro en la competición de desafíos, no llegarían a quedar en negativo, y como a todos se les descontaba por igual, la incidencia sobre la clasificación era casi nula.

Sin embargo, alguien recordó de pronto que, cuando en su día se inscribieron las semillas en el huerto de hierbas espirituales, cierto novato excéntrico había declarado, sin precedentes, nada menos que cuarenta semillas.

Cuantas más se inscribían, más se descontaba, y aquella conjetura ya había quedado confirmada como ley de hierro; así que, mientras a los demás novatos sólo les restaban diez puntos, a aquel necio de las cuarenta semillas iban a restarle ¡cuarenta enteros!

Claro que también había quien apostaba a que entre aquellas cuarenta semillas de Wei Zhao alguna acabaría germinando por pura chiripa, pero aun así lo más que lograría sería que le descontaran unos pocos puntos menos, y nada más.

Por muy fuerte que fuera ya Wei Zhao, hasta el punto de poder alzarse en solitario con la cabeza de la clasificación, había cosas que no se resolvían con fuerza: el más poderoso debía pagar igualmente por su propia estupidez.

—Vaya, el novato número uno del Pabellón de las Nubes Azules que inscribió cuarenta semillas, ¿cómo van esas hierbas espirituales? Por lo visto estos dos días no te he visto ir al huerto a rendir cuentas. —Mientras todos discutían, llegaron de improviso dos visitantes no invitados: Kang Jingming y Zhong Yongliang.

Aunque estaba a punto de empezar la sexta ronda de la competición de desafíos entre novatos, aún quedaba un poco de tiempo antes, insuficiente para emprender nada serio, pero de sobra para ir a soltarle un par de pullas a algún viejo rival y darse el gusto.

En cuanto aparecieron Kang Jingming y Zhong Yongliang, se convirtieron por supuesto en el centro de todas las miradas; sobre todo Kang Jingming, a quien el joven amo Xu Lingchong distinguió con especial atención y que ahora brillaba en el Pabellón de Bienvenida tanto como el propio Wei Zhao, siendo sin discusión el novato número uno del Pabellón del Cielo Ascendente.

Kang Jingming y Wei Zhao, dos tipos que ya en el mundo mundano abrigaban un odio mortal, habían llegado ahora al Pabellón de Bienvenida de la Isla Norte del Escalón Celestial: uno hecho novato número uno del Pabellón del Cielo Ascendente y el otro novato número uno del Pabellón de las Nubes Azules. Ver a semejantes dos enfrentarse en público era, sin duda, un espectáculo rico en matices y deleite para la vista.

En un instante, todas las miradas se concentraron en Wei Zhao, y cada rostro dejaba ver sin disimulo su regodeo ante la desgracia ajena.

En especial Meng Jueming y los suyos: como aún no estaban listos para tomar la píldora Rompecorazones del Mediodía y la Medianoche, por el momento no les quedaba otro remedio que seguir aguantando bajo el halo imponente de la pandilla de Wei Zhao; y ahora que podían presenciar cómo Kang Jingming zahería y escarnecía a Wei Zhao, aquel cabecilla tan pagado de sí mismo, sólo había una palabra para describirlo: ¡qué reconfortante, joder!

Ante un Kang Jingming con el rostro rebosante de sarcasmo, Wei Zhao alzó ligeramente una ceja y, en lugar de responder, replicó: —¿Es que el legendario administrador de novatos tiene además que encargarse de montar guardia en la puerta del huerto de hierbas espirituales? Vaya trabajo tan penoso; habrá que buscar la ocasión de recompensarte con unas cuantas piezas de jade espiritual.