Capítulo 3810 — ¡Me rindo!

Después de que aquel inesperado visitante, Yu Jiang, se marchara, Lin Yi se quedó un tanto perplejo: Lin Yi, Lin Er... los nombres se parecían tanto que, en buena lógica, deberían haber sido la misma persona. ¿Acaso quienes le habían hablado se habían equivocado al oír?

No eran muchos los que conocían el nombre de Lin Er, pero cuando vendió las bestias espirituales, alguien con interés lo había alcanzado a escuchar. Ahora, tras pasar de boca en boca hasta llegar a oídos de Yu Jiang, era comprensible que se hubiera producido semejante confusión.

La quinta ronda del desafío de novatos del Pabellón Qingyun había dado comienzo oficialmente.

En esta ocasión no era como las anteriores: la señorita Shàngguān y el joven amo Xu, dos personajes de tal calibre, presidían el combate desde sus asientos. Cualquier persona en su sano juicio habría querido lucirse un poco para dejarles una buena impresión a los dos; al fin y al cabo, si uno de ellos te tomaba como subordinado, el porvenir quedaba asegurado.

Abrigando tales intenciones, y sumando los rencores y las fricciones acumuladas durante las cuatro rondas precedentes, esta jornada de desafío de novatos estuvo cargada de pólvora y resultó espléndida de principio a fin.

Y, como de costumbre, el primer choque fue un duelo estelar entre dos miembros del quinteto de cabeza: Xiao Che, de la cueva número catorce al pie de la montaña, salió por iniciativa propia a desafiar a Meng Zhou, de la cueva número trece.

Al oír que Xiao Che subía al estrado y pronunciaba su nombre, el rostro de Meng Zhou se desplomó en el acto. Cruzó una mirada con Meng Jueming, que mostraba la misma impotencia, y al final no le quedó más remedio que hacer de tripas corazón y avanzar hacia la plataforma con pasos pesados.

No era como en la ronda anterior: entonces, para tenderle una trampa a Qiao Hongcai, Meng Zhou, pese a haberse curado por completo tras tomar una Gran Píldora de Retorno de cuarto grado, se había empeñado en fingir la debilidad de un herido sin sanar.

Sin embargo, en esta ocasión Meng Zhou no tuvo la misma suerte y no pudo sacarle a Meng Jueming una tercera Gran Píldora de Retorno de cuarto grado. Ahora sus heridas graves eran reales, pero para intimidar a Xiao Che no le quedó otro remedio que aparentar ante todos que ya estaba completamente recuperado.

Lástima que el cielo no concediera sus deseos: Xiao Che no le prestó la menor atención y, nada más aparecer, lo desafió sin vacilar.

»¿A qué viene tanta dilación por parte de ese Meng Zhou? Ese tal Xiao Che no es acaso un subordinado de Wei Zhao? Aprovechar la ocasión para despacharlo sería lo más oportuno, ¿no?« Xu Lingchong frunció el ceño al contemplar aquella actitud tan timorata de Meng Zhou.

Aunque un sujeto como Meng Zhou no merecía entrar en los ojos del joven amo Xu, al fin y al cabo era un subordinado de Meng Jueming y, por tanto, uno de los suyos. Y ahora, ante un simple subalterno de Wei Zhao como Xiao Che, mostraba semejante pusilanimidad: ¡aquello era sencillamente indecoroso!

Como últimamente no había ido por el Pabellón Yingxin, y un don nadie de la base como Xiao Che jamás había merecido la atención del joven amo Xu, este ni siquiera se había molestado en observar con detenimiento el nivel de Xiao Che. Ignoraba que este ya era un experto de la etapa inicial de la Fundación.

Menos sabía aún el joven amo Xu que Meng Zhou, pese a ser un experto de la etapa inicial de la Fundación, había decaído hasta el punto de salir malherido tras dos enfrentamientos consecutivos en los que ambos bandos acabaron destrozados. En su estado actual, ni hablar de enfrentarse a Xiao Che, un experto de su mismo nivel: ¡incluso soltando a Cha Wu, ese debilucho reconocido por todos, este lo habría puesto de rodillas sin el menor esfuerzo!

»Eh...«, Meng Jueming se quedó al instante en un aprieto al oírlo, y por más que lo intentó no logró articular palabra alguna, sin saber qué responder.

No hay que olvidar que Xu Lingchong había depositado en él grandes esperanzas y últimamente incluso había empezado a prepararle el terreno entre los altos cargos del Pabellón Sandie, allanándole el camino para que asumiera como tercer señor del Pabellón Yingxin. Si en aquel momento le dijera que no solo no había logrado deshacerse de Wei Zhao, sino que, por el contrario, dos subordinados de este lo habían abofeteado uno tras otro, ¿cómo demonios iba a seguir medrando a los ojos del joven amo Xu?

Justo cuando Meng Jueming no sabía cómo explicárselo al joven amo Xu, el árbitro dio la señal y el combate en la plataforma comenzó formalmente.

Sin embargo, aquel duelo entre dos expertos de la etapa inicial de la Fundación terminó con una rapidez pasmosa.

Y es que Meng Zhou, en su estado actual, no se atrevía ni a levantarle la mano a Xiao Che. Al fin y al cabo, sus posturas eran enemigas por naturaleza, y después de aquella desagradable experiencia de la primera ronda, temía que Xiao Che aprovechara la ocasión para vengarse e incluso para acabar con él sin piedad. Por eso, antes de que el árbitro terminara de hablar, ya se apresuraba a alzar la mano y gritar: »¡Me rindo! ¡Me rindo!«

Un murmullo de asombro recorrió al instante al público. Una escena por demás familiar se había producido ya en la primera ronda: entonces también habían sido él y Xiao Che los protagonistas, solo que en aquel combate el que se había rendido por iniciativa propia había sido Xiao Che. Y ahora, tras apenas cuatro rondas, la situación se había invertido por completo.

¡Qué ironía tan amarga la de aquel castigo inmediato del destino!

Para Xiao Che, aquel combate supuso, sin duda, un desquite glorioso: obligar a Meng Zhou, el autoproclamado líder de los novatos del Pabellón Qingyun, a rendirse por iniciativa propia era algo que nadie había logrado jamás. ¡Se había quitado de encima, de una vez por todas, el resentimiento de la primera ronda!

Para Meng Zhou, en cambio, la sensación en aquel momento no era ni de lejos tan placentera. Aquel sujeto que apenas unas rondas antes solo sabía encogerse y que ni siquiera tenía valor para enfrentársele, de repente se le había subido a las barbas y hasta lo había forzado a rendirse. ¿Quién demonios podía comprender semejante ahogo, semejante humillación capaz de matar a un hombre de pura rabia?

Y lo más grave: la ronda de hoy, por desgracia, coincidía con la presencia del joven amo Xu, ¡nada menos que el respaldo de su respaldo! Aquello no era solo una pérdida de cara: ¡era una sentencia de muerte!

Y en medio del asombro general, el joven amo Xu, que observaba desde abajo, al oír las palabras de Meng Zhou, puso el rostro negro como el fondo de una olla en un instante, mientras Meng Jueming, a su lado, no pudo evitar cubrirse la cara con la mano.

Aunque Meng Jueming sabía muy bien que la decisión de Meng Zhou había sido la única posible en semejantes circunstancias, ¡el joven amo Xu no conocía los pormenores!

A decir verdad, aunque aquel día había traído consigo a Yu Jiang por otro asunto, también abrigaba la esperanza de contemplar la desgracia de Wei Zhao y los suyos. Al fin y al cabo, había traído consigo a Shàngguān Lán'ér, una señorita que en apariencia veía con malos ojos todo lo relacionado con Wei Zhao, y por el camino le había prometido con toda solemnidad que haría caer la desgracia sobre él.

Y en lo tocante a este combate del desafío de novatos, la ocasión resultaba de lo más propicia: aunque no pudiera ver al propio Wei Zhao caer en desgracia, contemplar cómo sus subordinados eran aplastados por Meng Zhou también constituía un deleite para el cuerpo y el espíritu.

Pero he aquí que el muy miserable de Meng Zhou subió a la plataforma, no hizo absolutamente nada y, nada más plantarse, sin mediar palabra, se rindió y se entregó. ¡Aquello era abofetear al joven amo Xu delante de todos, y con un estruendo que retumbaba hasta el cielo!