Capítulo 3757 — Provocarse la muerte por cuenta propia

—¡Tú eres el novato número uno de nuestro Pabellón Qingyun! ¡Tienes que inscribirte en más, aunque sea para defender el honor de nuestro pabellón! —lo azuzó Meng Jueming con un gesto de solemne rectitud en el rostro.

—Je, je, quizá muchos aún no lo sepan, pero este hermano Wei Zhao ya era alquimista cuando todavía andaba por el mundo mundano; conoce a la perfección las propiedades de estas hierbas espirituales, es un auténtico experto en la materia. Inscribirse en veinte o treinta no sería nada para él: eso sería hasta desperdiciar su talento. ¡Yo diría que no hay problema con que escoja todas las que quiera! —lo secundó Kang Jingming con una adulación servil desde un lado.

Dadas las desavenencias que había tenido con Wei Zhao, por supuesto no iba a dejar pasar una ocasión así para ponerlo en un aprieto y dejarlo sin salida.

Y con sus palabras, los demás novatos del Pabellón Qingyun de alrededor prorrumpieron en un murmullo de asombro: solo sabían que Wei Zhao era poderoso, pero jamás habían imaginado que fuera además un alquimista.

Cierto es que los alquimistas siempre han gozado de cierto prestigio en el mundo del cultivo; pero como consagran la mayor parte de su energía a la alquimia, y su fuerza suele incrementarse sobre todo a base de consumir toda clase de píldoras, por lo general son bastante más débiles que otros cultivadores de su mismo nivel.

Claro que en todo hay excepciones: el Dios de la Alquimia, Zhang Lifeng, no solo es una figura en la cúspide de la alquimia, sino que su poder es igualmente inmenso, en nada inferior al de las demás cumbres de la Isla de los Escalones de Nubes.

Y lo que los novatos no esperaban era que aquel Wei Zhao plantado ante ellos fuera también un monstruo semejante: no solo poseía una fuerza capaz de aplastar a cualquier experto de su nivel, ¡sino que encima era un alquimista de los raros de encontrar!

Aunque su nivel no admitía comparación alguna con el del Dios de la Alquimia Zhang Lifeng, comparado con aquellos novatos de los Tres Pabellones allí presentes, ya era una existencia formidable.

Por un instante, las miradas celosas, envidiosas y resentidas que todos los novatos del recinto posaron en Wei Zhao se volvieron de golpe mucho más intensas.

—¡Madre mía, así que el novato presumido era un alquimista! Entonces no podemos desperdiciar una ocasión tan propicia, ¿no? Ya has conseguido dos puntuaciones completas; si esta vez no arriesgas un poco, sería imperdonable, ¿verdad? ¡Treinta me parecen pocas! Por el prestigio de tu título de novato presumido, tendrías cuando menos que apuntar a la nota máxima, ¡de lo contrario qué desprestigio! —asintió Meng Zhou al punto, con grandes aspavientos.

Para él, si Wei Zhao no cometía un error fatal, ya podía olvidarse de superarlo en las pruebas posteriores: quedaría irremediablemente pisoteado bajo el pie del otro. Solo en una prueba como esta de las hierbas espirituales, en la que se podían descontar puntos, tendría acaso la posibilidad de acortar de golpe la diferencia e incluso darle alcance.

Claro que todo eso dependía de que a Wei Zhao se le calentara la cabeza y cometiera un gran error. Si esta vez Wei Zhao, como los demás novatos, se limitaba a inscribir diez semillas con toda prudencia, no habría nada que hacer: con la enorme ventaja acumulada en las dos pruebas anteriores, lo tenía bien cogido.

Una pandilla de gente se puso a adularlo y a provocarlo por turnos; Wei Zhao los barrió con una mirada entre sonriente y burlona: ¡era el típico arte de matar con elogios!

Pero eso venía de perlas: si no fuera por la ayuda de esa gente, difícilmente habría podido él pronunciar las cuarenta; ahora, en cambio, todo fluía con naturalidad.

—Hermano menor Lin, con inscribir diez tienes más que suficiente; ve sobre seguro. Esto no es fácil de manejar y además influirá en la cuarta prueba, te resultará agotador. No te dejes embaucar por esta pandilla —le advirtió en voz baja el hermano mayor sufridor.

Wei Zhao asintió con comprensión y le dirigió una mirada que lo tranquilizara; luego se adelantó y, encarando al encargado del huerto de hierbas espirituales, dijo con frialdad: —Puesto que todos me miran con tan buenos ojos y me animan, no tengo motivo para defraudarlos. Pues bien, me inscribo con cuarenta. En realidad, Kang Jingming tiene razón: ¡hasta ganas tengo de apuntarme ochenta!

Apenas acabaron de sonar sus palabras, el recinto entero estalló en un clamor.

Por no hablar de la estupefacción del hermano mayor sufridor y de los pocos que apreciaban a Wei Zhao, incluso unos tipos como Meng Jueming y Kang Jingming, que no paraban de provocarlo, se quedaron de una pieza. ¿Es que Wei Zhao era de verdad tan fácil de picar? ¿Por unas cuantas frases provocadoras iba a escoger las cuarenta como un imbécil?

¿¿Y ochenta?? Vaya forma de darte importancia, ¡bien merecida tienes tu fama de novato presumido! Meng Zhou también se alegró en secreto: ¡sus esperanzas eran ahora inmensas!

El afeminado encargado del huerto de hierbas espirituales no pudo evitar taparse la boca con la mano y, mirando a Wei Zhao de arriba abajo con asombro, dijo: —¿Estás seguro?

Cuando antes explicó las reglas, ya había dejado bien claro que ni siquiera los discípulos del Salón de Alquimia más versados en el cultivo de hierbas espirituales eran capaces de criar cuarenta semillas en tres meses: la tasa de supervivencia no estaba garantizada en absoluto.

Este Wei Zhao, siendo un novato, aunque fuera un alquimista algo familiarizado con las propiedades de las hierbas, apuntarse de golpe a las cuarenta era sencillamente considerar que tenía demasiados puntos y buscar la ocasión de autolesionarse.

Hay que saber que, aunque los alquimistas tratan a menudo con hierbas espirituales, en el fondo esto y el oficio de cultivador de hierbas espirituales son dos cosas completamente distintas.

A fin de cuentas, el alquimista se parece al cocinero: aunque cada día manipula toda clase de verduras e ingredientes y puede preparar platos exquisitos, si por ello le pides ponerse a cultivar hortalizas, eso sería una verdadera burla. Preparar comida y cultivar hortalizas, ¿acaso son lo mismo?

Kang Jingming, como discípulo novato más aclamado del Pabellón Chongtian, es él mismo alquimista, y aun así solo se atrevió a apuntarse veinte; inscribirse de golpe cuarenta, y con la cuarta prueba en marcha inmediata, ¿no era buscar la muerte?

—Estoy seguro —confirmó Wei Zhao con un movimiento de cabeza, sin hacer el menor caso a las expresiones extrañadas de todos.

Esta vez ni siquiera el afeminado encargado del huerto tuvo nada que decir: ya le había dado a Wei Zhao la buena oportunidad de desdecirse, pero el otro se empeñaba en no enmendarse; no le quedaba otra que asentir y ordenar que le prepararan las semillas.

En realidad, él no conocía de nada a Wei Zhao: que el otro viviera o muriera le traía sin cuidado; solo sentía lástima por aquellas semillas.

Aunque todas habían sido cultivadas en serie por el Salón de Alquimia y su coste no era demasiado alto, no dejaban de ser semillas de hierbas espirituales: bien cultivadas, serían hierbas reales; pero en manos de aquel novato presuntuoso que no se medía, lo más probable era que casi ninguna llegara a sobrevivir.

No obstante, la prueba de novatos del Pabellón de Bienvenida era una medida importante aprobada por el Consejo de Ancianos; como gran encargado del huerto, por mucho que le dolieran las semillas, no le quedaba más remedio que apretar los dientes y colaborar.

Al ver a Wei Zhao recibir las cuarenta semillas de las más diversas hierbas espirituales, envueltas y selladas, Meng Jueming y Kang Jingming cruzaron una mirada, con el rostro cubierto de sarcasmo.

Al parecer, después de obtener por suerte dos puntuaciones divinas, aquel novato presumido se creía de verdad invencible en el mundo y se lanzaba a cualquier trampa sin pensarlo dos veces.