Capítulo 3720 — La competición de defensa

Y de aquellos tres días hay algo que merece mención: las diez piezas de jade espiritual que Wei Zhao había obtenido como recompensa extraordinaria por el primer puesto en la prueba de la montaña trasera. Tras el ejemplo que Li Zhengming había dado encabezando la compra, los demás novatos se le echaron encima como tiburones que husmean la sangre, y en apenas tres días se las cambiaron todas por jade de desecho, sin dejar ni una sola.

Sumando a eso lo que había ido sustrayendo de la mina en aquellos días, Wei Zhao tenía ya en sus manos cerca de cuatrocientas cincuenta piezas de jade espiritual. Cierto que aún le faltaba bastante para las mil que costaba la Piedra de Tinta Estelar, pero todavía quedaba tiempo hasta la próxima jornada de apertura de la calle interior, así que tampoco se sentía demasiado inquieto.

De hecho, aunque para entonces no le alcanzara el jade, tenía maneras de cubrir ese hueco. Naturalmente, lo ideal era reunir lo suficiente antes de aquel día, y con mucho la mejor de las opciones.

En cualquier caso, aquella Piedra de Tinta Estelar —tan rara de encontrar, que solo aparecía cuando el destino lo quería— era para Wei Zhao una presa que había que conseguir a toda costa.

Las tres jornadas se escurrieron en un suspiro, y todos los novatos del Pabellón de las Tres Capas volvieron a reunirse en la sala principal del Pabellón de Bienvenida, frotándose las manos y rebosando ambición. Y a diferencia de la primera prueba, la de resistir la presión opresora, esta segunda etapa no exigía trasladarse a ningún otro lugar: bastaba con completarla en el propio recinto del Pabellón de Bienvenida.

Antes de golpear hay que aprender a encajar los golpes; de lo contrario, por mucho poder que se tenga, se es un lisiado cuyo desarrollo cojea, y a quien cualquiera puede atrapar por su punto flaco. Hasta los matones callejeros lo saben, y estos cultivadores encumbrados allí presentes no iban a ser menos.

Pero que la razón esté clara no significa que estén dispuestos a esforzarse en ese terreno. La explicación es sencilla: mires por donde lo mires, es un empeño ingrato que solo cansa y no compensa.

Y eso sin contar con que las técnicas marciales defensivas de alto rango ya son de por sí escasas; aunque uno tenga la fortuna de conseguirlas, no por ello va a estar dispuesto a gastar grandes esfuerzos y grandes precios en cultivarlas, pues a fin de cuentas la defensa siempre es pasiva: si nadie viene a atacarte, tu capacidad defensiva, por desmesurada que sea, no pasa de ser un adorno inútil.

Al fin y al cabo, la capacidad defensiva está muy lejos de inspirar el mismo pavor que una poderosa capacidad ofensiva. Dos expertos del mismo nivel: el que ha cultivado técnicas ofensivas poderosas puede matar y arrebatar tesoros, puede aventurarse en reinos secretos, puede obtener más recursos de cultivo y ascender con rapidez, formando ese famoso efecto de la bola de nieve.

¿Y qué puede hacer un experto defensivo? Aparte de sobrevivir algo mejor que los demás, nada. Sin hablar ya de toparse con alguien más fuerte: incluso frente a un experto de su mismo nivel, no le queda más remedio que hundirse en la vergonzosa situación de encajar golpes sin poder responder.

Su única ventaja es aguantar un poco más que los otros; y si se topa con un rival superior, frente a una ofensiva más poderosa todavía, ¿de qué le sirve eso de una defensa formidable? Todo caparazón de tortuga acaba un día por romperse; la única diferencia es que tarde un poco más o un poco menos. Nada más.

Y esto no es solo cuestión de quedar bien o mal en apariencia: lo esencial es que uno se queda fácilmente atrás y acaba convertido en el peldaño que pisan los pies de aquellos que antes eran expertos de su mismo nivel.

Y llevando las cosas al extremo: aun dentro de un pequeño equipo en el que cada cual aporta su especialidad y todos colaboran, una capacidad defensiva fuera de lo común puede surtir, en muchas ocasiones, efectos insospechados. Pero en cuanto surge un peligro mortal, tú, que eres el experto defensivo del equipo, ¿no has de ponerte delante de todos?

A alguien así, dicho con finura, se le llama escudo poderoso; dicho sin finura, carne de cañón. En cuanto aparece una amenaza mortal, el primero en morir es sin falta el experto defensivo que se pone delante.

Póngase cualquiera en su lugar: ¿quién iba a resignarse a semejante papel, inútil en tiempos normales y primera opción de carne de cañón en los momentos decisivos?

Todos tenemos nuestro egoísmo, de modo que la inmensa mayoría, en el curso del cultivo, llega sin proponérselo a la misma elección: aunque sepan de sobra que la defensa es importantísima, empeñan casi todo su vigor en el ataque y en las artes del cuerpo, y jamás invierten demasiado esfuerzo en la defensa, aun a costa de dejar en ella un punto flaco que puede resultar fatal.

No es estupidez, sino la elección forzosa a la que obliga el entorno real; de no hacerlo así, muy probablemente ni siquiera habrían alcanzado la altura que hoy tienen, y ni hablar ya de un porvenir glorioso.

Ahora bien: por más que la teoría de la inutilidad de la defensa sea una realidad sangrienta reconocida por todo el mundo del cultivo, este comparte asimismo otro consenso: los verdaderos grandes hombres, los de la cúspide, siempre han reunido ataque y defensa a la vez, y jamás han mostrado un punto flaco en materia defensiva.

Si uno es arrollador solo en la ofensiva y no ha logrado nada en la defensa, por mucho renombre que alcance por un tiempo, no vivirá demasiado, pues basta con que cualquier experto de su mismo nivel le tienda una emboscada para acabar con él.

Los poderosos que dominan ataque y defensa, en cambio, no tienen esa preocupación; por eso viven más tiempo, y su fama es por fuerza mayor.

El Pabellón de las Tres Capas consume toda clase de recursos en formar a estos novatos, y no precisamente para sacar expertos falsos que solo saben atacar y no defender: lo que necesita son verdaderos expertos, diestros tanto en la ofensiva como en la defensa, capaces de ser la columna vertebral de la institución.

Por eso, en unas pruebas de novatos tan decisivas, resulta de lo más natural que aparezca una evaluación referida a la capacidad defensiva.

Y el método elegido esta vez para poner a prueba esa capacidad es de lo más simple y tosco: dos palabras, encajar golpes.

Cada novato participante puede escoger libremente un golpe a plena potencia de un nivel de fuerza determinado; bastará con resistirlo y reponerse de las heridas en un plazo fijado para obtener los puntos de evaluación correspondientes.

Igual que en la primera etapa, la de resistir la presión opresora, los puntos de esta prueba se componen también de dos partes.

Una son los puntos de fuerza, es decir, los que corresponden al nivel de poder elegido: la cima del grado Celestial tardío otorga cinco puntos; la Gran Perfección del grado Celestial, diez; la Fundación inicial, veinte; la cima de la Fundación inicial, treinta; y más arriba de eso, ya no hay nada.

Al fin y al cabo, los novatos aquí reunidos no pasan, en el mejor de los casos, de expertos de Fundación inicial; resistir de frente un golpe a plena potencia de ese nivel ya es algo extraordinario, y ante un golpe a plena potencia de la cima de la Fundación inicial, incluso Kang Jingming y los otros como él tendrían nueve de cada diez probabilidades de ser aniquilados de un solo golpe.

En cuanto a un nivel superior, ni siquiera vale la pena pensarlo; aunque alguien, con la cabeza trastornada, quisiera intentarlo, el Pabellón de Bienvenida no lo permitiría. Porque eso ya no sería una prueba de novatos, sino un asesinato a la vista de todos.

(.)RU