Kapitel 3720 — Verteidigungswettkampf

Erwähnenswert war in diesen drei Tagen vor allem eines: Die zehn Geistjade, die Wei Zhao als Zusatzbelohnung für den ersten Platz in der Prüfung am hinteren Berg erhalten hatte, lockten – nachdem Li Zhengming beim letzten Mal den Anfang gemacht hatte – sogleich die übrigen Neulinge herbei, die wie Haie, die Blut gewittert hatten, um ihn herumschwärmten; binnen kürzester drei Tage waren alle restlos gegen Abfalljade eingetauscht worden, kein einziges Stück blieb übrig.

Zusammen mit dem, was er sich in diesen Tagen beim Erzabbau heimlich beiseitegeschafft hatte, näherte sich Wei Zhaos Vorrat an Geistjade inzwischen vierhundertfünfzig Stück. Zwar fehlte noch ein gutes Stück bis zu den tausend Geistjade, die für den Sternentintenstein verlangt wurden, doch bis zum nächsten Öffnungstag der inneren Straße war es noch eine Weile hin, und so war Wei Zhao keineswegs sonderlich in Eile.

Tatsächlich hätte er selbst dann, wenn ihm die Geistjade bis dahin nicht reichten, Mittel und Wege, diese Lücke zu schließen. Am idealsten wäre es freilich, wenn er es rechtzeitig schaffte, genügend Geistjade beisammenzuhaben.

Wie dem auch sei – jenen Sternentintenstein, der sich nicht auf Bestellung finden ließ, musste Wei Zhao einfach haben.

Die drei Tage vergingen wie im Flug, und alle Neulinge des Pavillons der drei Terrassen versammelten sich erneut in der Haupthalle des Pavillons der Neulingsbegrüßung, einer wie der andere die Ärmel hochgekrempelt und voller Ehrgeiz. Anders als beim ersten Prüfungsabschnitt, dem Widerstehen der Druckaura, musste man für die zweite Prüfung diesmal nirgendwohin – sie ließ sich ganz auf dem eigenen Gelände des Pavillons der Neulingsbegrüßung bewältigen.

Bevor man andere schlage, müsse man einstecken lernen; sonst bleibe man, und sei die eigene Kraft noch so groß, ein ungleich entwickelter Krüppel, dessen tödliche Schwachstelle leicht zu packen sei. Das wussten selbst die kleinen Straßenganoven, und die hoch über allen thronenden Kultivierenden, die hier versammelt waren, wussten es gewiss nicht minder.

Aber so klar diese Einsicht auch war, hieß das noch lange nicht, dass sie bereit waren, in dieser Sache Mühe zu investieren. Der Grund war einfach: In jeder Hinsicht war das ein undankbares Geschäft, das viel kostete und wenig einbrachte.

Ganz abgesehen davon, dass hochrangige Verteidigungstechniken ohnehin rar waren – selbst wenn einem das Glück eine davon in die Hand spielte, hieß das noch nicht, dass man gewillt war, mit großem Aufwand und hohen Kosten dafür zu trainieren. Denn die Verteidigung war nun einmal passiv: Wenn niemand auf einen einschlug, blieb selbst eine himmelstürmende Abwehrfähigkeit nichts als ein nutzloses Zierstück.

Schließlich besaß eine Verteidigungsfähigkeit bei weitem nicht die Abschreckungskraft einer starken Angriffskraft. Wer auf gleicher Stufe eine mächtige Angriffstechnik beherrschte, der konnte töten und Schätze rauben, konnte in verborgene Reiche ziehen, sich mehr Kultivierungsressourcen verschaffen und rasch weiter aufsteigen – jener sagenhafte Schneeballeffekt.

Doch was konnte ein Verteidigungskämpfer schon tun? Außer dass er etwas zäher am Leben blieb, gar nichts. Von stärkeren Gegnern ganz zu schweigen – selbst einem Meister gleicher Stufe gegenüber geriet er nur in die peinliche Lage, passiv einstecken zu müssen.

Der einzige Vorteil war, dass man etwas mehr Prügel aushielt als andere; traf man aber auf einen stärkeren Gegner und dessen Angriffe noch höherer Ordnung, was nützte da die sogenannte starke Verteidigung? Ein Schildkrötenpanzer wurde irgendwann zertrümmert, der Unterschied lag nur darin, ob es länger oder kürzer dauerte. Mehr nicht.

Und dabei ging es keineswegs nur um die Frage, ob man dabei sein Gesicht wahrte – entscheidender war, dass man dadurch leicht ins Hintertreffen geriet und zum Trittstein wurde, auf dem die einst gleichrangigen Meister ihre Füße setzten.

Und selbst wenn man den äußersten Fall zugestand: In einem kleinen Team, in dem jeder seine eigene Stärke einbrachte und man zusammenarbeitete, konnte eine überlegene Verteidigungsfähigkeit oft genug ungeahnte Wirkung entfalten. Doch sobald eine tödliche Gefahr auftauchte – musste man als Verteidigungsspezialist des Teams nicht vor allen anderen stehen?

So jemanden nannte man schönfärberisch einen starken Schild; hässlich ausgedrückt war er Kanonenfutter. Sobald eine tödliche Bedrohung auftrat, starb gewiss als Erster der Verteidigungskämpfer, der vorn stand.

Wer, wenn er sich in die Lage eines anderen versetzte, wäre schon von Herzen bereit, eine solche Rolle zu spielen – im Alltag nutzlos, im entscheidenden Augenblick aber Kanonenfutter erster Wahl?

Jeder hegte seine eigenen Interessen, und so trafen die allermeisten im Verlauf ihrer Kultivierung, ohne sich abzusprechen, dieselbe Wahl: Selbst wenn sie genau wussten, wie wichtig die Verteidigung war, steckten sie den Großteil ihrer Kraft in Angriff und Bewegungstechnik und wandten gewiss nicht viel Können an die Verteidigung – und wenn dadurch eine tödliche Lücke in der Abwehr entstand, so sei es drum.

Das war keine Dummheit, sondern die hilflose Wahl, zu der die wirklichen Verhältnisse einen zwangen; hätten sie es anders gemacht, wären sie womöglich nicht einmal bis zu ihrer heutigen Höhe gelangt, geschweige denn zu einer großen Zukunft.

Doch so sehr die Lehre von der Nutzlosigkeit der Verteidigung als blutige, von der gesamten Kultivierungswelt anerkannte Wirklichkeit galt, es gab ebenso einen gemeinsamen Konsens: Die wahrhaftigen Spitzenkönner vereinten stets Angriff und Abwehr in sich und wiesen niemals eine Schwachstelle in der Verteidigung auf.

Wer nur im Angriff übermächtig war und in der Verteidigung nichts vorzuweisen hatte, der mochte für eine Zeit lang von sich reden machen, würde aber gewiss nicht lange leben – denn es genügte ein beliebiger Meister gleicher Stufe, der aus dem Hinterhalt zuschlug, um ihn zu töten.

Der Kämpfer aber, der Angriff und Abwehr in sich vereinte, kannte diese Sorge nicht; darum lebte er länger, und sein Ruhm war von selbst umso größer!

Der Pavillon der drei Terrassen setzte allerlei Ressourcen ein, um diese Neulinge auszubilden – gewiss nicht, um falsche Meister heranzuziehen, die nur anzugreifen und nicht zu verteidigen verstanden. Was man brauchte, waren wahre Könner, die Angriff und Abwehr vereinten und das Rückgrat tragen konnten!

Daher war es nur allzu normal, dass in der so entscheidenden Neulingsprüfung auch eine Prüfung der Verteidigungsfähigkeit erschien.

Und die Art, wie diesmal die Verteidigungsfähigkeit geprüft wurde, war denkbar schlicht und grob – sie ließ sich in zwei Worten zusammenfassen: Prügel einstecken.

Jeder Neuling, der an der Prüfung teilnahm, durfte sich frei einen Schlag mit voller Wucht auf einer bestimmten Kraftstufe wählen; hielt er ihn aus und erholte sich binnen einer festgesetzten Zeit von seinen Verletzungen, so erhielt er die entsprechende Prüfungspunktzahl.

Wie schon beim ersten Abschnitt, der Prüfung des Widerstehens gegen die Druckaura, setzte sich die Punktzahl auch in diesem Abschnitt aus zwei Teilen zusammen.

Zum einen die Kraftpunkte, also die Punkte, die der gewählten Kraftstufe entsprachen. Der Gipfel der späten Himmelsstufe zählte fünf Punkte, die Große Vollendung der Himmelsstufe zehn Punkte, die frühe Phase der Fundamentlegung zwanzig Punkte und der Gipfel der frühen Fundamentlegung dreißig Punkte; darüber hinaus gab es nichts mehr.

Schließlich waren die hier versammelten Neulinge bestenfalls Meister der frühen Fundamentlegung; einen Schlag mit voller Wucht aus der frühen Fundamentlegung frontal auszuhalten, war bereits außerordentlich beachtlich. Was aber einen Schlag vom Gipfel der frühen Fundamentlegung anging – selbst Kang Jingming und die paar anderen wären mit neunzigprozentiger Wahrscheinlichkeit mit einem einzigen Hieb erledigt worden.