Capítulo 3698 — Aceptación

Li Zhengming esbozó una sonrisa amarga: «Jefe Wei Zhao, usted también debería saber cómo terminó aquel caso de antaño: conmocionó al contingente más poderoso de todo el Salón de Ejecución y, sin embargo, acabó en nada. Un caso de tal magnitud, ¿cree usted de verdad que el Salón de Ejecución, con su capacidad, no habría podido descubrir a la mano negra que estaba detrás?»

«Siga», dijo Wei Zhao sin alterar el gesto.

Cuando en su día se lo oyó contar a aquel pobre hermano mayor, también él tuvo la misma duda: una matanza de mil quinientas cuarenta personas, de arriba abajo en la finca Qiushui, era una empresa demasiado grande como para no dejar ni una sola pista; si el Salón de Ejecución hubiera tenido verdadera intención de seguir investigando, dar con el culpable no habría sido difícil.

Y sin embargo, al final, tras varios meses de pesquisas, todo quedó en nada. Un desenlace así daba realmente que pensar.

«No es que no pudieran seguir investigando, sino que no se atrevieron, porque la mano negra principal era nada menos que un pez gordo de la cúpula del Consejo de Ancianos del Pabellón Sandie.»

Li Zhengming apretó los dientes y, tras echar un vistazo a Wei Zhao, dijo: «Jefe Wei Zhao, usted también se estará preguntando por qué adopté un nombre falso con el apellido Li, ¿verdad? La razón es muy simple: porque aquel cerebro principal lleva precisamente el apellido Li. Quiero que este nombre falso me recuerde en todo momento que cargo sobre los hombros una deuda de sangre de mil quinientas cuarenta vidas.»

Solo entonces cayó en la cuenta Wei Zhao: si las cosas eran así, en el momento en que aquella placa de identidad de Li Zhengming saliera a la luz, de verdad que no hallaría ni un palmo de tierra donde caer muerto, pues aquel pez gordo del Consejo de Ancianos de apellido Li jamás toleraría que un pez escapado como Li Zhengming campara a sus anchas por ahí.

Es decir, que si todo aquello era cierto, el hecho de que Li Zhengming le entregara aquella placa de identidad significaba poner su propia vida en manos de Wei Zhao; al menor indicio de traición, Wei Zhao podría aplastarlo con un solo pensamiento, y ni siquiera serviría de nada que gente como Meng Jueming saliera a protegerlo.

«Bien, te creo», asintió Wei Zhao por fin. Si habiendo llegado Li Zhengming a ese punto él siguiera impasible, ya sería pasarse de la raya, a menos que desde el principio no hubiera querido tener a Li Zhengming como infiltrado.

Pero la realidad era que necesitaba a Li Zhengming como topo, y Li Zhengming había demostrado suficiente sinceridad; llegados a este punto, ambos coincidieron al instante.

Li Zhengming no cabía en sí de alegría; sin embargo, antes de que pudiera saborear el gozo de haber sobrevivido a la catástrofe, Wei Zhao le arrojó de vuelta la placa de identidad sin más, y a Li Zhengming le dio un vuelco el corazón: «Jefe Wei Zhao, ¿qué significa esto?»

Wei Zhao sonrió y dijo con indiferencia: «Puesto que ya te creo sinceramente dispuesto a ponerte de mi lado, no necesito semejante prenda engorrosa; al fin y al cabo, si en el futuro de verdad te empeñaras en traicionarme, de nada me serviría tener esta placa en la mano.»

Era la verdad: aunque aquella placa de identidad constituía una amenaza mortal para Li Zhengming, si de verdad se ingeniaba la manera, todavía cabía la posibilidad de librarse de su yugo.

Aun así, aquel gesto de Wei Zhao llenó de asombro y gratitud a Li Zhengming, que se apresuró a jurar lealtad: «Gracias por la confianza, jefe Wei Zhao. Yo, Li Zhengming, juro por el cielo que, pase lo que pase en el futuro, jamás albergaré la menor intención de traicionarle; si faltare a este juramento, que el cielo me aniquile.»

«Je, je... Yo no creo en juramentos, solo en mi propia fuerza. Te aviso desde ya: en el futuro, en cuanto te nazca la intención de traicionarme, quitarte la vida me resultará tan fácil como dar la vuelta a la mano, y entonces nadie podrá salvarte. ¿Lo has entendido?» Mientras hablaba, Wei Zhao desplegó por completo el ímpetu de un experto en la cima de la etapa inicial de fundamentación, cuyo poder intimidatorio hizo temblar ligeramente toda la cueva.

Li Zhengming se postró de inmediato en el suelo: «Este subordinado lo entiende.»

«Bien, levántate», dijo Wei Zhao con un leve asentimiento.

«Sí.» Li Zhengming se puso en pie con presteza; aunque sus heridas no eran leves, cuando Wei Zhao lo había golpeado antes no había empleado ninguna técnica marcial, de modo que no llegaba al extremo de no poder ni siquiera tenerse en pie.

Wei Zhao reflexionó un momento y le ordenó: «Cuando vuelvas, informa a Meng Jueming de que ahora poseo la fuerza de la etapa inicial de fundamentación. ¿Entiendes lo que quiero decir?»

Li Zhengming se quedó un instante atónito; repasó mentalmente los entresijos de la cuestión y muy pronto comprendió la intención de Wei Zhao, y asintió: «Lo entiendo.»

Si esta vez, al volver, informaba a Meng Jueming de que Wei Zhao seguía solo en la cima del gran círculo del rango celestial y que no había logrado sentar las bases, aunque a corto plazo fuera lo más adecuado para ocultarse tras la máscara del cerdo y esconder su verdadera fuerza, en la subsiguiente competición de clasificación sería muy fácil que se le vieran las costuras.

Era mejor, en cambio, revelar de antemano a Meng Jueming un poco del poder de Wei Zhao: así no delataría sus cartas, y al mismo tiempo se ganaría la confianza ajena; solo así su papel de infiltrado podría durar mucho y desenvolverse con holgura.

«Entonces... jefe Wei Zhao, me retiro», dijo Li Zhengming con una mirada a Wei Zhao. Llevaba ya buen rato dentro de la cueva, y si se quedaba allí demasiado tiempo, era fácil que despertara sospechas.

«Espera», lo detuvo de pronto Wei Zhao, tendiéndole una piedra espiritual: «¿No decías que querías canjearme piedras espirituales? Al fin y al cabo, entraste con ese pretexto; si volvieras con las manos vacías, hombres como Meng Jueming te lo preguntarían, ¿no?»

«Esto...» Li Zhengming se sintió un tanto avergonzado; tras debatirse un buen rato, dijo con titubeos: «Jefe Wei Zhao, hay algo que debo decirle; prepárese mentalmente, y cuando se lo cuente, ¡tiene que aguantar como sea!»

Al verle la expresión, Wei Zhao ya adivinó lo que iba a decir y, conteniendo la risa, replicó: «Vamos, si tienes algo que decir, dímelo sin rodeos.»

«Pues, verá, antes no era que mucha gente viniera a pedirle cambiar piedras espirituales? En realidad, Meng Jueming nos dio un montón de piedras inservibles para que con ellas le estafáramos sus buenas piedras; es decir, que usted antes cambió más de una docena de piedras buenas por un montón de porquería sin valor alguno. ¡Meng Jueming le tendió una trampa!», dijo Li Zhengming con el rostro lleno de turbación.

En realidad, aquel asunto siempre lo había tenido desconcertado.

A su juicio, con la astucia de Wei Zhao, ¿cómo iba a ser incapaz de distinguir las piedras buenas de las inservibles y dejarse engañar una y otra vez por ellos con el mismo pretexto? Es más, ni siquiera cuando él mismo dejó a propósito varias grietas evidentes, ¡Wei Zhao se dignó reaccionar lo más mínimo!

Wei Zhao soltó una risita y dijo: «Lo sé; desde el principio supe que todo aquello era una estafa.»

«¿Ah? Entonces usted...», Li Zhengming se quedó boquiabierto. ¡Cómo podía haber alguien que, sabiendo de antemano que era un engaño, se prestara con tanta docilidad a ser estafado!

Wei Zhao sonrió con suavidad: «Recojo las piedras inservibles para un uso especial; en comparación, dependo poco de las buenas. Por eso me complacía en seguirles el juego; ¡es más, hasta me moría de ganas de que me trajeran más piedras inservibles!»