Capítulo 3643 — Una advertencia extraña

Sin embargo, este intercambio con Li Zhengming carecía de un pretexto semejante; era un canje de jade espiritual del todo normal. Al fin y al cabo, según la lógica de cualquier persona sensata, cambiar un jade de calidad superior por tres jades corrientes no podía considerarse en modo alguno una pérdida para Wei Zhao. Si hubiera pedido más, el otro habría sospechado que Wei Zhao ya había descubierto que aquellos jades eran inservibles.

Y si los tres jades corrientes resultaban ser desperdicios descubiertos solo después del trato, eso ya era harina de otro costal.

Aun llevando las cosas al extremo, plantearle a un recién llegado como Li Zhengming un precio de varias decenas por uno tampoco era realista; aunque Wei Zhao supiera que pedía demasiado poco, esta vez no le quedaba más remedio que aceptarlo.

Primero había que darles a estos un pequeño beneficio; solo así llegarían más personas a traerle jade en el futuro. El agua fina fluye lejos, y con caña larga se pescan peces grandes. Al fin y al cabo, para Wei Zhao, mientras tuviera en sus manos el espacio de la tableta de jade, cualquier jade inservible que llegara a ellas se convertía en un buen jade: cambiar veinticinco por uno o tres por uno, todo le daba ganancia segura.

Tras este intercambio, Wei Zhao ya podía prever que en el futuro su halo de necio no haría sino fortalecerse. Y una vez que esa percepción echara raíces en el ánimo de todos, no faltarían quienes acudieran uno tras otro a cambiar jades espirituales con él y a aprovecharse de su necedad.

Lo que nadie sospechaba era que, al amparo de ese halo de necio, Wei Zhao se estaba enriqueciendo a gusto y sin hacer ruido.

Al ver que Li Zhengming sacaba seis jades espirituales del pecho, Wei Zhao se quedó un instante desconcertado: «¿Quieres cambiar por dos?».

«Exacto. Puedes examinarlos con calma», dijo Li Zhengming con un tono cargado de intención.

Aquello le pareció extraño a Wei Zhao; de no haber sido porque él mismo estaba dispuesto a colaborar, solo con esa frase Li Zhengming ya habría dejado al descubierto dos fisuras muy evidentes.

La primera: siendo un recién llegado, cuando los demás apenas tenían un solo jade espiritual en la mano, él sacaba seis de golpe. ¿No temía acaso despertar las sospechas de Wei Zhao?

La segunda: en el lugar de Li Zhengming, cualquiera, al ver que Wei Zhao aceptaba el trato, habría considerado lo más sensato guardar los jades y largarse cuanto antes. ¿Quién iba a recordarle a propósito a Wei Zhao que los examinara con cuidado? ¿No temía que Wei Zhao lo hiciera de verdad en su presencia y descubriera que todos eran inservibles?

No parecía alguien tan necio, y sin embargo dejaba al descubierto fisuras tan evidentes. ¡Vaya si era un tipo extraño!

Wei Zhao se lo preguntaba para sus adentros, pero tampoco le dio importancia. Al fin y al cabo, lo que él quería eran precisamente jades inservibles; si de verdad se pusiera a examinarlos como le decían, la farsa no podría sostenerse. Así que intercambió con presteza los jades que tenía en la mano, con un gesto de asombro y alegría desbordantes, como quien acabara de obtener una ganga enorme y temiera que Li Zhengming se arrepintiera; guardó aquellos seis desperdicios y dijo: «Así está bien».

Li Zhengming le lanzó una mirada algo sorprendida, aunque no dijo nada más; tras un breve saludo, guardó los jades espirituales y se despidió.

Al salir de la cueva número catorce de la falda de la montaña, donde moraba Wei Zhao, Li Zhengming no regresó directamente a la suya, sino que giró y entró en la número quince, la contigua. En aquel momento no solo estaba allí Meng Zhou, el dueño de la cueva, sino también Meng Jueming, que había acudido para enterarse cuanto antes de la reacción de Wei Zhao.

Al ver entrar a Li Zhengming, Meng Zhou preguntó sin poderse contener: «¿Conseguiste los jades espirituales? ¡Déjame verlos!».

Li Zhengming echó un vistazo a Meng Jueming, que estaba a su lado; aunque este no había abierto la boca, la urgencia en su semblante demostraba claramente que aquella era también la cuestión que más le preocupaba en ese momento.

Los dos solo pensaban en hacerse con los jades espirituales y no se preocupaban lo más mínimo por si él había recibido una paliza. En un instante, Li Zhengming sintió de pronto un escalofrío en el alma.

De hecho, cuando Meng Jueming propuso por primera vez aquella idea, la persona que pensaba enviar a tantear a Wei Zhao no era él, sino Meng Zhou.

Sin embargo, Meng Zhou buscó un pretexto para escurrirse y le endosó a él, Li Zhengming, la tarea del tanteo. En teoría decía que le cedía una excelente oportunidad de aprovecharse de Wei Zhao, pero Li Zhengming sabía muy bien que aquel Meng Zhou lo hacía por miedo a que le pegaran: ¡lo había señalado como chivo expiatorio!

Ningún experto del rango celestial era un verdadero necio. Según lo que el propio Meng Jueming había contado, Wei Zhao ya había aceptado dos tandas de jades inservibles seguidas; cualquier persona normal habría reaccionado ya. A la tercera va la vencida; hacer que alguien como Wei Zhao cayera tres veces en el mismo pozo era algo que, pensándolo bien, resultaba poco menos que imposible.

Y aunque Meng Jueming ofrecía un pretexto que parecía muy razonable, había una premisa importantísima: que Wei Zhao no hubiera descubierto en ningún momento los jades inservibles que había aceptado antes. Dicho sin rodeos, ¡Wei Zhao tenía que ser un necio de pies a cabeza!

Cualquier persona sensata sabe que la probabilidad de que semejante tanteo salga bien es ínfima; la única razón para intentarlo era un optimismo ilusorio alentado por el propio interés.

Y una vez fracasara el tanteo, la probabilidad de que Wei Zhao estallara en cólera era casi del cien por cien. El destino de quien fuera enviado a tantearlo era fácil de imaginar: salir molido a palos ya era barato; ¡quizá hasta la vida dejara allí!

Es más, aunque lo mataran a golpes, según las normas de la Isla Norte del rango celestial, sería una muerte en vano. Pues la Isla Norte del rango celestial prohibía expresamente que los jades inservibles circularan en el mercado como si fueran buenos; habías quebrantado la norma primero, así que, si te mataban a palos, bien merecido te lo tenías.

Hasta alguien con el cerebro no muy despejado como Meng Zhou podía entender estas cosas; ¿cómo no las iba a entender Li Zhengming? Pero Meng Zhou lo había señalado a él, y Meng Jueming había dado su visto bueno; por mucho que le repugnara, no le quedaba más remedio que arriesgarse. No había otra salida: ¿quién le mandaba ser el subordinado?

Pero aun siendo un subordinado, que al volver del tanteo no preguntaran lo más mínimo por su seguridad y le tendieran la mano pidiendo los jades espirituales... ¡eso ya era tratarlo como si no fuera una persona! Li Zhengming se quedó un tanto aturdido: ¿valía la pena seguir aferrado a un respaldo semejante?

«¡Vamos, di algo! ¿Conseguiste cambiar los jades espirituales o no? ¿Qué haces ahí plantado como un idiota? ¿Acaso Wei Zhao te ha dejado tonto a golpes?». Al ver que Li Zhengming tardaba en responder, Meng Jueming frunció el ceño y lo increpó.

«Ah, sí, salió bien. Ese Wei Zhao resultó ser un necio como no hay otro; ni siquiera los examinó, y le cambié directamente dos jades buenos por seis inservibles. Hasta puso cara de haber sacado una ganga enorme, ¡tonto perdido!». Al reaccionar, Li Zhengming respondió a toda prisa; sacó los dos jades espirituales y se justificó: «Es que me alegré tanto que hasta se me olvidó volver».

«¡Oh! ¡Ja, ja, ja!». Meng Jueming y el otro se alegraron de inmediato al ver los jades espirituales; los tomaron y los examinaron con atención, no fuera que fueran dos de los desperdicios que ellos dos le habían dado antes a Wei Zhao.