Capítulo 3631 — Si pierdo, corre de mi cuenta

«¿Y todavía pretenden sacar jade bueno de la zona minera número diez? ¡A este tipo le falta un tornillo!», se burlaron de inmediato los curiosos que se habían acercado.

«¡No es tan seguro! ¿No decían hace unos días que alguien había sacado jade bueno de la zona minera número diez, y bastante, además? ¿No será justamente este?», replicó alguien enterado entre la multitud.

Meng Jueming giró la cabeza hacia él y sonrió con desdén: «¿Y qué? ¿Te animas a apostar conmigo? Si Wei Zhao saca hoy más de tres piezas de jade bueno, te pago diez jades espirituales; pero si al final no llega a tres, tú no me des diez, me bastan cinco, oh, no, ¡tres, con tres basta! ¿Y bien? ¿Te atreves a hacer esta apuesta?».

«Yo… yo no apuesto», retrocedió el otro al instante. Lo de que Wei Zhao pudiera sacar jade bueno de la zona minera número diez solo lo había oído comentar, ¿cómo se iba a atrever a jugarse en ello el sudor de su frente, ganado con tanto esfuerzo minando?

«¡Bah! Si no tienes valor, ¿a qué diablos vienes a alborotar?», se mofó Meng Jueming, y tras dejar al hombre con la cara encendida de vergüenza, señaló con el dedo a otro de los presentes y gritó: «¡Tú! Por tu cara parece que crees que Wei Zhao sí podrá sacar jade bueno, ¿te animas a apostar conmigo?».

«Yo no me atrevo…», el señalado por Meng Jueming encogió el cuello de inmediato, lo que provocó una carcajada desenfrenada entre los demás.

Meng Jueming torció el gesto con desprecio y, señalando a otros con el dedo, prosiguió: «¡Tú! ¡Tú! ¡Y tú también! ¿Os atrevéis a echar una apuesta conmigo? ¡Poner tres para ganar diez, una ocasión irrepetible, que no se repite ni en sueños!».

Todos los señalados por Meng Jueming fueron uno tras otro escondiendo la cabeza como tortugas, sin atreverse a decir esta boca es mía.

¡Ni hablar! Para gente como ellos, que se partían el lomo minando, un mes entero de esfuerzo apenas bastaba para ganar tres jades espirituales. ¿Quién sería tan idiota como para jugarse el sudor de todo un mes en un Wei Zhao al que ni conocían? Sacar más de tres piezas de jade bueno en la zona minera muerta número diez era una apuesta perdida de antemano; ¡el que la aceptara era un completo imbécil!

«¡Panda de cobardes sin agallas!», Meng Jueming barrió con la mirada el corro, satisfecho, y al final posó los ojos en dos personas, burlándose: «Xiao Che, Qiao Hongcai, vosotros dos presumís de ser partidarios de Wei Zhao, ¿tampoco queréis apostar? ¿O es que despreciáis a vuestro líder Wei Zhao y, al ver que pintan bastos, pensáis cambiaros al bando de Meng Zhou? Aunque suene feo si corre la voz, no deja de ser una decisión sensata. ¡Yo no os lo impediré!».

Al ser nombrados así en público por Meng Jueming, todas las miradas se clavaron al instante en los dos, y Xiao Che y Qiao Hongcai se quedaron sin saber qué hacer.

En realidad, ninguno de los dos se había inscrito para minar en la zona, de modo que en circunstancias normales no habrían aparecido por allí. Esta vez había sido Meng Jueming quien había encargado expresamente a Meng Zhou que los hiciera venir, precisamente para que fueran testigos de la desgracia de Wei Zhao; en pocas palabras, ¡matar al gallo para asustar al mono!

Y como esta era la voluntad del hermano mayor Meng Jueming, el supervisor, Xiao Che y Qiao Hongcai no se atrevieron a desobedecer. Además, en aquellos días el asunto de Wei Zhao en la zona minera había levantado un gran revuelo; más vale ver una vez que oír cien, y como compañeros de Wei Zhao, acercarse a interesarse por su situación era lo más natural. ¡Solo que jamás imaginaron que ocurriría algo semejante!

A la vista de todos, Meng Jueming los obligaba a tomar postura. Si, igual que los demás, escondían la cabeza como tortugas y decían que no apostaban, no solo quedarían en ridículo, sino que helarían el corazón de Wei Zhao y hasta el del hermano amargado.

Había que tener en cuenta que las cuevas de cultivo que ahora disfrutaban se debían por completo al favor de Wei Zhao. Si en un momento así no daban la cara por él, ¿no sería pura ingratitud? ¿Acaso iban a pasarse de verdad al bando de Meng Zhou, como decía Meng Jueming?

Pero si decían que sí, tampoco tenían con qué. Entre los dos, Xiao Che y Qiao Hongcai apenas sumaban dos jades espirituales, y eso que se los había entregado antes Meng Jueming; el qi espiritual del cielo y de la tierra ya casi lo habían consumido. Si perdían la apuesta y no podían entregar los jades espirituales, ¿no se estarían poniendo la soga al cuello? Llegado ese momento, hiciera Meng Jueming lo que hiciera con ellos, no tendrían ni una palabra de queja.

Y además, a juzgar por la situación actual de Wei Zhao, aceptar aquella apuesta era casi una derrota segura, sin la más mínima posibilidad de un golpe de suerte.

Apostar: no había con qué. No apostar: ingratitud.

Por un instante, Xiao Che y Qiao Hongcai quedaron atrapados entre la espada y la pared.

Entre las miradas burlonas y los gestos ambiguos del corro, Meng Zhou soltó una risita: «Aunque los dos sois unos inútiles y hasta tenéis un ojo pésimo para juzgar a la gente, en consideración a que somos hermanos de secta y por respeto a mi primo noveno, puedo hacer un esfuerzo y aceptaros. A partir de ahora, basta con que, con diligencia, me traigáis té y agua todos los días. ¡Jajajajajajá!».

¿Traer té y agua? ¡Pero si eso era tarea de los sirvientes de baja categoría! Como expertos de rango celestial, anduvieran donde anduvieran, eran seres poderosos admirados por miles de personas; ¿cómo iban a hacer de criados para nadie? ¡Y menos aún si era algo del todo imposible reconciliarse con Meng Zhou!

La concurrencia estalló en carcajadas, y el rostro de Xiao Che y Qiao Hongcai se encendió de rojo de golpe. Querían replicar, pero no sabían cómo; al fin y al cabo, sin jades espirituales en la mano, ni aunque quisieran aceptar el desafío tendrían con qué sustentarse.

Cuando ya parecía que la humillación iba a ser mayúscula y Xiao Che y Qiao Hongcai se disponían a apretar los dientes y tragarse aquella vergüenza, una voz familiar llegó de pronto desde no muy lejos: «Apostad con él. Si perdéis, los jades espirituales los pongo yo».

La multitud se agitó al instante, y cuando reconocieron al recién llegado, Xiao Che y Qiao Hongcai no pudieron ocultar su alegría, mientras que el rostro de Meng Jueming se ensombreció de golpe varios grados: «Vaya, ¿y yo que pensaba que era alguien con tantas ínfulas? ¡Resulta que es el hermano amargado!».

El hermano amargado se acercó y, mirando a Meng Jueming, dijo: «Hermano Meng, los jades espirituales de la apuesta entre ellos dos y tú los pongo yo. ¿No habrá problema, verdad?».

Meng Jueming se alegró al punto, y sonriendo con desdén replicó: «Claro que no hay problema. Si el hermano amargado se empeña en regalarme jades espirituales, ¡cómo no voy a alegrarme! Pero, al fin y al cabo, tú también eres hermano supervisor, y si vas a respaldarlos, apostar tres por diez es rebajarse demasiado. Mira, yo también te hago un favor: cinco por quince. Solo tienes que poner cinco jades espirituales por ellos y, si ganan, te llevas quince. ¿Qué te parece?». (Continuará…) RT