الفصل 3631 — الخسارة على حسابي

«هل يُمكن أن يُستخرج من المنجم رقم عشرة حجرٌ كريمٌ جيّد؟ لا بدّ أنّ عقل هذا الرجل فيه خلل!» هكذا قال الآخرون الذين جذبهم المشهد وهم يستهزئون.

«ليس بالضرورة! ألم يُقَل قبل أيام إنّ أحدهم استخرج من المنجم رقم عشرة أحجارًا كريمةً جيّدة، بل وكثيرةً أيضًا، فهل يُعقل أن يكون هذا الشيء هو المقصود؟» اعترض أحد العارفين بالأمر من بين الحشد.

استدار مِنگ جوې مِنگ ونظر إلى ذلك الرجل، ثم قال بضحكة ازدراء: «إذن، هل تريد أن تراهنني؟ إن استخرج وِي جَاو اليوم أكثر من ثلاثة أحجار كريمة جيّدة، خسرتُ لك عشرة أحجار روح؛ أمّا إن لم تبلغ ثلاثة، فلن تُعطيني عشرة أحجار روح، بل خمسة فقط، لا، ثلاثة تكفي! ما رأيك؟ أتجرؤ على هذا الرهان؟»

«لا، لن أراهن.» فتراجع ذلك الرجل في الحال، فهو لم يكن قد سمع بما يكفي عن استخراج وِي جَاو حجرًا كريمًا جيّدًا من المنجم رقم عشرة إلا مجرّد أقاويل، فكيف يجرؤ على المخاطرة بعرقه ودمه الذي كسبه من عناء التعدين؟

«تفوّه! ما دامت لا تملك هذه الجرأة، فأيّ معنى لصياحك أيها الجبان؟» سخر منه مِنگ جوې مِنگ، وبعد أن أحمرّ وجه الرجل خجلًا، أشار بإصبعه إلى أحد الحاضرين وهتف: «أنت! يبدو من ملامحك أنّك تعتقد أنّ وِي جَاو قادرٌ على استخراج الحجر الكريم الجيّد، فهل تراهنني؟»

«أنا لا أجرؤ…» جذب الرجل الذي أشار إليه مِنگ جوې مِنگ رقبته وتراجع، فانفجر الآخرون من حوله في ضحك صاخب.

ثنى مِنگ جوې مِنگ شفتيه بازدراء، ثم أدار إصبعه نحو آخرين قائلًا: «أنت! وأنت! وأنت أيضًا! هل تجرؤون على الرهان معي؟ ثلاثة مقابل عشرة، والفرصة نادرة، فلا تدعوها تفوتكم!»

أمّا من أشار إليهم مِنگ جوې مِنگ فقد أوغلوا رؤوسهم كالسلاحف واحدًا بعد الآخر ولم ينبسوا.

أيّ مزاح هذا! فأمثال هؤلاء المعدّنين الكادحين قد يعملون شهرًا كاملًا كي يربحوا ثلاثة أحجار روح. فمن ذا الذي يبلغ به الحمق أن يقذف بعرق شهرٍ كاملٍ على وِي جَاو الذي لا يعرفه أصلًا! استخراج أكثر من ثلاثة أحجار كريمة جيّدة من المنجم الميت رقم عشرة، رهانٌ خاسرٌ لا محالة، ومن يقبله فهو أحمق بلا شك!

«زمرةٌ من الجبناء الذين لا مروءة لهم!» جال مِنگ جوې مِنگ بنظره متفاخرًا، ثم استقرّ بصره أخيرًا على شخصين وقال متهكمًا: «شيَاو رَان، وتشيَاو هُونغ تسَاي، ألم تكونا تدّعيان أنّكما من أنصار وِي جَاو، فهل أنتما أيضًا لا تراهنان؟ أم أنّكما تحتقران زعيمكما وِي جَاو وتريدان التحوّل إلى تلاميذ مِنگ تُونغ ما إن لاحت لكما بوادر السوء؟ قد يكون هذا الكلام قبيحًا إن انتشر، لكنه خيارٌ حكيمٌ مع ذلك. لن أعترض طريقكما!»

بعد أن سمّاهما مِنگ جوې مِنگ بهذا الشكل أمام الجميع، انصبّت كلّ الأبصار في لحظة على الشخصين، فارتبك شيَاو رَان وتشيَاو هُونغ تسَاي ولم يدريا ما يفعلان.

فلم يكونا في الأصل قد سجّلا اسميهما للعمل في المنجم، ومن ثمّ لم يكن من المفترض أن يظهرا هنا في الأحوال العادية، لكنّ مِنگ جوې مِنگ أوصى مِنگ تُونغ هذه المرة أن يدعوهما، كي يشهدا جيّدًا حال وِي جَاو البائسة، وبعبارة أوضح: إرهابًا لغيرهما بجزاء أحدهما!

وبما أنّ هذا كان رغبة مِنگ جوې مِنگ، الأخ الأكبر المشرف، لم يجرؤ شيَاو رَان وتشيَاو هُونغ تسَاي على العصيان، فضلًا عن أنّ أخبار وِي جَاو في المنجم كانت قد أثارت زوبعةً هذه الأيام، والمشاهدة أبلغ من السماع، فحضورهما للاطمئنان على حال وِي جَاو بوصفهما من رفاقه أمرٌ طبيعي، غير أنهما لم يتوقعا أن يجري شيءٌ كهذا!

على مرأى من الجميع، ألزمهما مِنگ جوې مِنگ بالإفصاح عن موقفهما، ولو أنّهما جعلا رأسيهما كالسلاحف كسائر الحاضرين ورفضا الرهان، فسيُعرّضان للعار، بل سيُثقلان قلب وِي جَاو وحتى قلب الأخ الأكبر كُو بِي!

فليعلما أنّ مغارة التنقية التي يقيمان فيها الآن هما إنما حصلا عليها بفضل وِي جَاو وحده، فإن لم يقفا إلى جانبه في هذه اللحظة، أفلا يكون ذلك نكرانًا للجميل! أوَ يعقل أن يتحوّلا فعلًا إلى تلاميذ مِنگ تُونغ كما قال مِنگ جوې مِنگ؟

لكن إن قالا إنهما يراهنان، فليس لديهما ما يخسرانه أصلًا، فمجموع ما في يد شيَاو رَان وتشيَاو هُونغ تسَاي لا يتجاوز حجرَي روح، وهما من عطاء مِنگ جوې مِنگ السابق، وقد استُهلك معظم طاقة السماء والأرض فيهما، فإن خسرا الرهان ولم يستطيعا الدفع، أفلا يقدّمان بذلك حجّةً ضدّ نفسيهما؟ وحينها مهما أراد مِنگ جوې مِنگ أن يصنع بهما، فلن يستطيعا أن ينبسا بحرف!

فضلًا عن أنه، انطلاقًا من حال وِي جَاو الراهنة، لا محالة أنّ هذا الرهان إن قُبل فهو خسارةٌ مؤكّدة، من غير أيّ أملٍ ضئيل في الفوز!

أن يراهنا: لا مال! أن يعتذرا: نكرانٌ للجميل!

للحظة، وجد شيَاو رَان وتشيَاو هُونغ تسَاي نفسهما بين خياري الموت والحياة.

وبينما كان الحاضرون يتفرّجون بابتساماتٍ مائعةٍ ساخرة، قال مِنگ تُونغ ضاحكًا: «مع أنّكما خَسِيسان، وحتى نظرتكما إلى الناس تافهةٌ إلى حدّ اليأس، فإنني مراعاةً لأخوّة التلاميذ ولمكانة ابن عمّي التاسع، أستطيع أن أتقبّلكما على مضض، فما عليكما بعدها إلا أن تُجدا في تقديم الشاي والماء لي كلّ يوم! هاهاها!»

تقديم الشاي والماء؟ تلك مهمة الخدّام الصغار! فمثلاهما من خبراء المرتبة السماوية، وجودٌ مهيبٌ يُبجّله آلاف الناس في الخارج، فكيف يخدم أحدٌ منهما خادمًا؟ فضلًا عن أنه من المستحيل أصلًا أن يتصالحا مع مِنگ تُونغ!

انفجرت القاعة كلّها في الضحك، واحمرّ وجها شيَاو رَان وتشيَاو هُونغ تسَاي في الحال، وأرادا أن يردّا فلم يدريا بماذا، إذ لم يكن في يدهما حجر روح، فحتى لو أرادا قبول التحدّي لما وجدا الجرأة!

وإذ كان العار على وشك أن يبلغ مداه، همّ شيَاو رَان وتشيَاو هُونغ تسَاي بابتلاع هذا الإهانة على مضض، إذا بصوتٍ مألوفٍ ينبعث من قريب خارج المكان: «راهنوهما، وإن خسرتما فأنا أدفع أحجار الروح.»

اضطرب الحشد في الحال، وما إن تبيّنوا وجه القادم حتى غمرت الفرحة شيَاو رَان وتشيَاو هُونغ تسَاي، بينما اكفهرّ وجه مِنگ جوې مِنگ فجأةً أكثر: «ظننت من ذا الذي يتفوّه بهذه الثقة، فإذا هو الأخ الأصغر كُو بِي!»

تقدّم الأخ الأكبر كُو بِي في طريقه ونظر إلى مِنگ جوې مِنگ قائلًا: «أخي مِنگ، أحجار الروح التي سيراهنان بها أنا أدفعها، فلا أظنّ في ذلك مشكلة؟»

فسرّ مِنگ جوې مِنگ في الحال، وقال ضاحكًا ساخرًا: «لا مشكلة البتة، فما دام الأخ الأصغر كُو بِي يسابق الزمن ليهدي أخاه الأكبر أحجار روح، فأنا أشدّ فرحًا! غير أنّك، على أيّ حال، أخٌ أكبر مشرف، وما دمت ستقف خلفهما، فراهنٌ بثلاثة مقابل عشرة ينتقص من قدرك كثيرًا! ما رأيك أن أرعاك هذه المرة أيضًا: خمسة مقابل خمسة عشر، تدفع عنهم خمسة أحجار روح فقط، فإن فزت أخذت خمسة عشر حجرًا، فما قولك؟» (يُتبع…)