Capítulo 3615 — El sospechoso

»Eso mismo pienso yo. Nos devanamos los sesos para tenderle una trampa así, y si el muy tonto se diera cuenta tan rápido, sería una falta de respeto al esfuerzo del primo noveno.« Meng Zhou asintió, secundándolo.

»Oye, y a lo mejor el chico se pasa los próximos días con la cabeza en las nubes, convencido de que con veinticinco jades espirituales ya se ha vuelto todo un potentado, para luego descubrir que el montón entero no es más que jade inservible. Ja, ja, ja. Cuanto más alta la expectativa, más dura la caída; ¡menuda cara va a poner cuando llegue el momento!«, dijo Meng Jueming con no poco engreimiento.

Desde el primer día del registro de los novatos, en sus enfrentamientos con Wei Zhao, directos o indirectos, jamás había sacado una ventaja decente; antes bien, él, el hermano mayor encargado de la supervisión, había quedado en ridículo más de una vez. Incluso en el último episodio, cuando de una patada lo había mandado a la zona minera número diez, la llamada mina de la muerte, Wei Zhao había acabado prosperando y dejándolo en evidencia.

Pero esta vez, por fin, Wei Zhao había caído de verdad en su trampa: no solo había cambiado de zona minera, sino que además había dejado allí un buen jade, ¡menuda sangría le había hecho tragar! Para Meng Jueming, el hermano mayor encargado de la supervisión, tener en la palma de la mano a un novato tan díscolo como Wei Zhao le reportaba muchísima más satisfacción que lidiar con esos otros novatos veletas; ¡era una escena que llevaba mucho tiempo esperando!

Si aquellos dos supieran que su brillante estratagema no solo no había perjudicado a Wei Zhao, sino que incluso le había hecho un gran regalo, ¡quién sabe qué cara pondrían! Claro que, mientras Wei Zhao no lo contara, estos dos príncipes de la generosidad jamás conocerían la verdad en toda su vida, y probablemente seguirían vanagloriándose hasta el final.

Avanzó por la galería número siete. Aunque era igualmente un túnel tortuoso y el entorno resultaba parecido, Wei Zhao percibió con toda claridad la diferencia entre esta galería y la número diez. La número diez no solo era más remota y apartada, sino que, lo más evidente, no tenía tanta gente.

En comparación con la galería número diez, donde de principio a fin no se veía un alma viva, la número siete era bastante animada: por delante y por detrás se cruzaba de vez en cuando con otros compañeros. De hecho, una zona minera de rango medio-bajo como la número siete era, por naturaleza, una de las que más personal concentraban.

Al fin y al cabo, quienes venían a extraer jade no eran solo novatos puros como Wei Zhao; el grueso principal lo formaban los novatos de promociones anteriores que no habían logrado construir su base en el Pabellón del Recibimiento. Según las normas, no podían ingresar directamente en el Pabellón de las Tres Cumbres, y debían trabajar como peones en sitios como las minas de jade espiritual mientras buscaban su avance.

Frente al Pabellón del Cielo Ascendente, de hondos antecedentes, y al Pabellón del Misterio Profundo, de gran poder, los novatos de origen humilde y cultivadores dispersos del Pabellón de las Nubes Azules tenían una probabilidad mucho mayor de fracasar en la construcción de su base; por eso, naturalmente, eran más los enviados a las minas como peones. En cuanto a las zonas mineras mejor situadas, aunque su rendimiento de jade era mayor, estaban asignadas al Pabellón del Cielo Ascendente y al del Misterio Profundo, y por eso su número de personas era, por naturaleza, menor que el de la zona número siete, asignada al Pabellón de las Nubes Azules.

Al llegar a la zona minera número siete, Wei Zhao dio una vuelta con la mirada y enseguida buscó un punto de extracción desocupado para ponerse a trabajar. Aquel día no pensaba ocultar jade espiritual; su propósito principal era explorar y familiarizarse con el entorno. Y es que, sumando los veinticinco que le había dado Meng Jueming el día anterior, Wei Zhao tenía ahora en total treinta y un jades espirituales, suficientes para comprar varios lotes de materiales para la refinación de píldoras. En pocas palabras, a corto plazo su necesidad de jades espirituales no era urgente, así que bien podía ir con calma y sin prisas.

Mientras excavaba, no dejaba de observar los alrededores, y no tardó en extraer varias conclusiones útiles.

Primera: la severidad de la vigilancia en la zona número siete superaba con creces la de la mina de la muerte número diez. Aunque en superficie ambas zonas eran más o menos parecidas, en la número diez solo había dos guardias en total, mientras que aquí, en la número siete, había nada menos que diez; no solo había puestos fijos, sino también patrullas dedicadas. Con una densidad de control semejante, un experto corriente de rango celestial no podía hacer ningún movimiento oculto; alimentar tales ideas era sencillamente buscar la muerte.

Segunda: en la zona número siete había, en efecto, mucha gente. En una zona tan vasta, los puntos de extracción se repartían desperdigados en varias decenas, y salvo unos pocos desatendidos, en cada uno de los demás había al menos una o dos personas trabajando; en algunos puntos populares se apiñaban incluso cuatro o cinco. Más que extraer jade espiritual, aquello parecía un saqueo.

Tercera: el rendimiento de jade de la zona número siete era efectivamente muy superior al de la número diez. En apenas media hora, Wei Zhao ya había extraído nada menos que seis jades espirituales. Dos eran, a primera vista, jade puro inservible; siguiendo la costumbre de los de alrededor, los arrojó al claro que quedaba a su espalda, de donde los recogían guardias designados. Tres eran jades de apariencia engañosa pero con aliento espiritual escaso, y el último era un buen jade, de espiritualidad plena y verdadera. Un ritmo semejante no admitía comparación con el de los dos días anteriores en la zona número diez.

Wei Zhao asintió para sus adentros: la gente se muere de envidia comparada con otra gente, y la mercancía se tira de pura vergüenza comparada con otra mercancía. Se veía que la división de las zonas mineras hecha por el Salón del Jade Espiritual tenía su lógica.

Mientras observaba a su alrededor, de pronto resonó un estruendo no muy lejos, a un lado. Wei Zhao volvió la cabeza y, para su sorpresa, descubrió un rostro conocido.

Como los demás novatos del Pabellón de las Nubes Azules de su misma promoción habían sido enviados por Meng Jueming a la zona número ocho, y Meng Jueming y Meng Zhou tardaban en aparecer, entre las decenas de personas que abarrotaban la vasta zona número siete Wei Zhao casi no conocía a nadie; la única excepción era precisamente aquel hombre, Li Zhengming.

Desde el primer día hasta ahora, este Li Zhengming no había mostrado nada especial aparte de arrimarse al árbol de Meng Jueming; daba la impresión de ser un simple lacayo de Meng Jueming y Meng Zhou, sin el menor brillo. Sin embargo, la impresión que dejaba en Wei Zhao distaba mucho de ser tan transparente y marginal.

Muy al contrario, era un hombre de intenciones profundas y, bien mirado, mucho más difícil de tratar que un cabeza hueca como Meng Zhou. Aun así, Li Zhengming se había limitado siempre a complacer a Meng Jueming y a Meng Zhou, y jamás había buscado las cosquillas a Wei Zhao por iniciativa propia. Mientras cada cual se ocupara de lo suyo, Wei Zhao no iba a malgastar energías en observarlo demasiado.

Aquel estruendo acababa de salir precisamente del sitio de Li Zhengming, y los demás, fueran guardias o mineros, lo ignoraron por completo, como si ya estuvieran acostumbrados.

Solo Wei Zhao, recién llegado, se quedó desconcertado: si solo se trataba de extraer jade espiritual, ¿a qué venía tanto estruendo? ¿Acaso su punto de extracción estaba a punto de derrumbarse? En principio, todas las zonas de las minas de jade espiritual habían sido reforzadas con formaciones, de modo que no cabía la posibilidad de un derrumbe, ¿no?