Capítulo 3563 — Reparto de moradas de cultivo

El Hermano Amargado suspiró y prosiguió: —Para ustedes, los recién llegados, las piedras espirituales son algo que, aparte de la que se entrega cada mes, resulta muy difícil de obtener en cualquier otro momento; por eso lo que más influye en el ritmo de su cultivo son las moradas. Con una buena morada, el avance en la cultivación es naturalmente vertiginoso, como si se recorrieran mil li en un día; con una mala, aunque sigue siendo algo mejor que el exterior, tampoco es que la diferencia sea gran cosa.

Aunque el Hermano Amargado decía esto dirigido a Wei Zhao y a su compañero, los demás allí presentes también podían oírlo, y por un instante todos, sin darse cuenta, quedaron en silencio.

Cierto era que al cabo de un mes habría un torneo de clasificación, pero la línea de salida de ese primer mes ya dejaba entre unos y otros una distancia abismal, y la fuerza de aquellos cultivadores errantes de raíz humilde del Pabellón de las Nubes Azules era de por sí muy inferior a la de los del Pabellón del Cielo Ascendente y el Pabellón del Misterio Profundo; así las cosas, aunque pareciera que aún quedaba la ocasión de revertir la suerte como un pez muerto que da la vuelta, la dificultad de semejante empresa era comparable a escalar el cielo.

Ya de por sí débiles, y encima tocándoles en suerte los peores recursos de cultivo, cuando llegara el torneo de clasificación no lograrían mejores resultados y no les quedaría sino seguir en el último puesto, seguir disfrutando de los peores recursos, y en ese círculo vicioso la brecha entre unos y otros no haría sino agrandarse cada vez más, hasta el punto de que quizá en toda su vida les sería imposible enderezar el rumbo. Bien se veía que la debilidad crónica del Pabellón de las Nubes Azules estaba escrita desde el mismísimo principio.

Fue entonces cuando Meng Zhou, al frente, soltó de pronto una risotada despectiva: —¡Ja! Aunque no podamos compararnos con los del Pabellón del Cielo Ascendente y el Pabellón del Misterio Profundo, a mí me basta con ser el más fuerte del Pabellón de las Nubes Azules para, andando el tiempo, ascender y seguir progresando dentro del mismo; pero en cuanto a ustedes, paletos del mundo mundano, les aconsejo que no abriguen semejantes esperanzas vanas y que se preparen con toda tranquilidad para ir a cumplir trabajos forzados dentro de un año. ¡Ja, ja, ja!

Claro, el Pabellón de las Nubes Azules no podía compararse con el del Cielo Ascendente ni con el del Misterio Profundo. ¡Pero bastaba con pisotear a los propios compañeros para, andando el tiempo, salir igualmente a flote y prosperar!

Al oír estas palabras de Meng Zhou, a todos los recién llegados del Pabellón de las Nubes Azules se les iluminaron los ojos, y clavaron en Wei Zhao y Xiao Che una mirada como la del cazador sobre su presa: siempre se empieza por escoger el caqui blando, y aquellos dos paletos del mundo mundano eran, sin necesidad de decirlo, los caquis más blandos de todos.

Wei Zhao y Xiao Che se miraron con resignación: sin haber hecho absolutamente nada, de la nada se habían convertido en el blanco de todas las iras. Tal había sido su suerte desde que llegaran a la isla de los Peldaños de Nube. ¡Vaya si era jodido aquello! Pero daba igual: a cada embestida, un quite; Wei Zhao era un hombre recio que se había abierto camino a golpes desde el mundo mundano, ¿acaso iba a temerle a aquella pandilla de autóctonos de raíz humilde que solo se ensañaban con los débiles y temían a los fuertes?

Mientras hablaban, el que iba a la cabeza, Meng Jueming, ya se había detenido. Al pie mismo de la montaña se extendía un apiñado conjunto de moradas de cultivo, quince en total tras contarlas una a una, y ninguna de ellas era espaciosa: poco más altas que un hombre y, por lo general, de apenas diez brazas cuadradas de superficie.

Con una mirada sombría que recorrió el rostro de todos, Meng Jueming se decidió por fin a hablar: —En esta montaña se han dispuesto para ustedes tres zonas de moradas de cultivo. La de la cima, donde el qi espiritual es más denso, está ahora asignada al Pabellón del Cielo Ascendente; la de media ladera, de qi espiritual algo menor, pertenece ahora al Pabellón del Misterio Profundo; y la que se les ha dado a ustedes, manga de inútiles, es esta de la falda de la montaña, justo ante sus ojos: ¡las peores moradas de cultivo de toda la montaña! ¡Háganme el favor de estar a la altura, apretar en el cultivo y sacarme cuanto antes unos cuantos cultivadores de la etapa de Fundación que valgan algo, no sea que yo no pueda levantar la cabeza delante de los administradores de los otros dos pabellones, y luego no me culpen si vuelvo y les arreglo las cuentas!

Todos se miraron unos a otros sin atreverse a decir palabra; ya habían aceptado la realidad, y puesto que habían entrado en el Pabellón de las Nubes Azules, ese asilo de renombre por acoger a los más inútiles, que el trato sería el peor era cosa que ya preveían.

En cuanto a llegar a la etapa de Fundación, solo unos pocos como Meng Zhou tenían alguna posibilidad; los demás ni siquiera osaban pensarlo.

—Sin embargo, incluso las peores moradas de cultivo tienen aquí su buen y su mal —dijo Meng Jueming, señalando con un dedo las entradas de aquellas moradas a sus espaldas—. ¿Ven esas marcas numéricas en las entradas? Pues sepan que del uno al quince, cuanto mayor es el número, más tenue se vuelve el qi espiritual de su interior. El de la número uno apenas si llega a cien veces el del exterior, pero las de más allá de la décima no suelen tener más que unas diez veces el del exterior.

Dicho esto, Meng Jueming contó el número de recién llegados presentes: ni uno más ni uno menos, justamente quince. Una sonrisa pícara le asomó entonces al rostro: —Ah, por cierto, lo que acabo de decir es la vieja cuenta. En años anteriores no se transmitía a nadie nuevo desde el mundo mundano, y el Pabellón de las Nubes Azules suele acoger a doce o trece novatos; la vez más numerosa, solo catorce. Por eso la morada número quince lleva mucho tiempo en desuso, y el qi espiritual de su interior fue bloqueado por el señor del pabellón con una formación, y no ha vuelto a abrirse hasta hoy. Pero en cuanto a la densidad del qi espiritual de dentro, eso ya es difícil de decir: con suerte, quizá resulte algo más alta que en el exterior; y si la suerte es mala, sugiero a ese afortunado hermano menor que se mude y cultive a la intemperie, ¡ja, ja, ja!

Al oír esto, a todos se les mudó el semblante y cada cual temblaba de inquietud, temeroso de ser él aquel desdichado: si le tocaba en suerte la morada número quince, ni llorando encontraría tumba donde llorar.

—Bien, ahora empezamos con el reparto de moradas. Los que oigan su nombre, que salgan y se pongan de pie —dijo Meng Jueming, y acto seguido sacó el registro de nombres y se puso a repartir las moradas por su cuenta, sin la menor intención de consultar lo más mínimo con el Hermano Amargado.

Pues había que saber que antes el señor del pabellón, Hu Yunfeng, lo había dejado bien claro: el asunto del reparto de moradas debían decidirlo de común acuerdo los dos hermanos administradores de cada pabellón; es decir, que en este punto también el Hermano Amargado tenía derecho a voz.

Al ver que las miradas burlonas de todos los recién llegados se posaban sobre él, al Hermano Amargado se le demudó un tanto el rostro: si en una ocasión tan crucial seguía callando y aguantando, después ya no podría albergar ni el más mínimo prestigio ante aquellos novatos.

—Esto…, hermano mayor Meng, ¿podría echarle también un vistazo al reparto de las moradas? —dijo el Hermano Amargado, armándose de valor y haciendo de tripas corazón ante las miradas de todos.

—¿Qué hay que mirar? ¡Si estas moradas no son para ti! —le espetó Meng Jueming con mal gesto, lanzándole una mirada de reojo.