Capítulo 3502 — Buscar protección y azuzar

»Al de delante no lo conozco, pero al de atrás sí lo he visto en un retrato: es Zhang Naipao, el hombre al que llaman el más temible después de Wei Zhao«, explicó Tu Xiaoshou.

»¿Así que él es Zhang Naipao?« En los ojos de Lou Taixie brilló un destello de emoción; meditó un instante y corrió presto hacia él: »¡Hermano Pao, tanto tiempo oyendo hablar de su gran nombre!«

Zhang Naipao se quedó desconcertado y miró a Lou Taixie con extrañeza; tras cerciorarse de que no lo conocía en absoluto ni lo había visto nunca, dijo: »¿Quién eres? ¿Me conoces?«

»Hermano Pao, vengo de tierras remotas, soy de la secta del Pantano Abisal, y me llamo Lou Taixie. ¡He oído innumerables veces su gran nombre y he venido precisamente para ponerme bajo su protección!«, se apresuró a presentarse Lou Taixie. Aparte de las antiguas sectas de las Llanuras Centrales, en las tierras remotas existían también algunas familias y sectas que, sin embargo, no solían tratar con las Llanuras Centrales y vivían cada cual su propia vida; solo se dejaban ver cuando iba a abrirse la isla Yun Jie.

El motivo por el que Lou Taixie buscaba amparo bajo Zhang Naipao era, en realidad, el de desquitarse: antes se las había tenido con Xiao Che y luego con Wei Zhao, de modo que, por lógica, no podía ponerse bajo el ala de Wei Zhao, y aunque lo hiciera, seguramente no sería bien recibido.

Además, en su fuero interno no se resignaba y quería escarmentar tanto a Wei Zhao como a Xiao Che; la mejor opción para ello era, pues, Zhang Naipao. Se decía que este guardaba rencor contra Wei Zhao y que era un ser temible en grado sumo; bastaba con azuzarlo con maña para que Zhang Naipao volviera a enzarzarse con Wei Zhao, y entonces él podría regodearse a escondidas.

A decir verdad, era su retorcida mentalidad la que obraba: se había quedado con la idea de que Wei Zhao le había humillado cuando él escarmentaba a Xiao Che.

»¿Oh?«, se extrañó Zhang Naipao. ¿Cómo podía conocerle alguien de tierras remotas? Que se le pusiera bajo su ala alguien de las Llanuras Centrales aún tenía explicación: »¿De qué nivel es tu fuerza, muchacho?«

Zhang Naipao quería asegurarse de que aquel hombre no se le arrimaba por ser demasiado débil y buscar su amparo para ir a mendigar puntos en la prueba. No le importaba aceptar como subalternos a unos cuantos de cierta fuerza, tal como en su día Wei Zhao había reunido a un montón de ellos.

Pero el punto clave era que no podía cargar con un estorbo: ir a la prueba y encima tener que cuidar del subalterno era demasiada molestia.

»Soy un experto del pináculo de la Gran Perfección del rango Celestial«, dijo Lou Taixie, y acto seguido exhibió su fuerza; luego señaló a Tu Xiaoshou y añadió: »Él también es amigo mío, ¡de la misma fuerza!«

Tu Xiaoshou no sabía por qué Lou Taixie se ponía bajo el ala de Zhang Naipao, pero en una prueba tener a un hombre fuerte que lo arropara era sin duda algo bueno; él mismo se había arrimado antes a Lou Taixie precisamente para hallar un respaldo en la prueba, pues de otro modo, solo y sin fuerzas, temía no aguantar y quedarse allí seco.

»Paozi, ya que estos dos quieren de corazón ser tus subalternos, acéptalos«, dijo Zhong Yongliang con indiferencia tras echarles un vistazo.

»¡Sí, hermano Liang!«, asintió Zhang Naipao al punto, y dijo: »Bien, siendo así, síganme. Este es mi jefe, Zhong Yongliang, nada menos que el patriarca del Dragón Salvaje de la secta Mañana tras Mañana; ¡trátenlo con el debido respeto!«

»¡Ah!« Lou Taixie miró instintivamente a Zhong Yongliang: ¿tan joven y ya lo llamaban patriarca? ¡De veras era formidable! Pero al pensar en lo perverso de la secta Mañana tras Mañana, que alguien tan joven fuera patriarca no tenía nada de extraño: »¡Este humilde discípulo se postra ante el patriarca del Dragón Salvaje!«

Tu Xiaoshou también se apresuró a acercarse a saludar a Zhang Naipao y a Zhong Yongliang.

»Bien, vamos, comamos algo; en todo el camino me muero de hambre«, dijo Zhong Yongliang, y con un ademán indicó a todos que fueran primero a comer.

»Disculpen, ¿tendrían la bondad de registrarse?«, se acercó con cautela el patrón del ropaje de los Ocho Trigramas, pues ya había confirmado la identidad de los recién llegados y no osaba propasarse.

»¡Que te registre tu madre! ¿Te crees que soy un impostor?«, ¡y de un bofetón Zhong Yongliang hizo rodar por el suelo al patrón del ropaje de los Ocho Trigramas! Ya no era el Zhong Yongliang de antes, sino el patriarca del Dragón Salvaje Zhong Yongliang; el plan de la isla Yun Jie lo habían promovido en su día él y el patriarca Xuan Chen, de modo que solo este podía hablar de igual a igual con él; con cualquier otro, ¡Zhong Yongliang no se dignaba ni mirarlo!

La secta Mañana tras Mañana era una pieza indispensable para abrir la isla Yun Jie. Y Zhang Naipao era, entre ellos, un candidato indispensable: su cometido consistía, igual que el de los demás herederos, en absorber el qi demoníaco de los Cinco Azotes de la formación del portal de la isla Yun Jie, aliviando así la presión sobre los herederos.

Solo gente como Zhang Naipao podía absorber el qi demoníaco de los Cinco Azotes, de ahí que Zhong Yongliang tuviera motivos para su soberbia: si tú, patriarca Xuan Chen, no nos buscabas, tampoco podrías abrir la isla Yun Jie.

Solo que más tarde, al morir el patriarca del Dragón Salvaje, la secta Mañana tras Mañana decayó un tanto y el patriarca Xuan Chen empezó a hacerles poco caso; pero ahora, ¡Zhong Yongliang había resucitado!

»No me atrevo…«, dijo con amargura el abofeteado patrón del ropaje de los Ocho Trigramas; no esperaba tanta prepotencia de la gente de la secta Mañana tras Mañana, pero tampoco osó seguir interrogándolos y no le quedó más remedio que dejarlos pasar, mientras él, a escondidas, marcaba el número del patriarca Xuan Chen…

Zhong Yongliang, con Zhang Naipao, avanzaba hacia el comedor con aire ufano; pero apenas habían recorrido la mitad del camino cuando Lou Taixie les cortó el paso: »¡Esperen un momento!«

»¿Qué haces?«, se sobresaltó Zhong Yongliang, algo contrariado: »Lo que tengas que decir, dímelo mientras comemos; ¿a qué viene detenerme?«

»¡No, es que hay un asunto importante que advertir al patriarca!«, dijo Lou Taixie: »En el comedor hay ahora un hombre temible comiendo con su familia, y no deja entrar a nadie; ¡al que entra lo ponen en su sitio!«

»¡¿Qué?! ¿Quién es tan arrogante como para acaparar él solo el comedor? ¿No es eso lo que hago yo a menudo?«, se alegró de repente Zhong Yongliang: »En toda mi vida, ¡los que se han atrevido a darse aires delante de mí se cuentan con los dedos!«

»Sí, pero ese hombre es muy prepotente«, asintió Lou Taixie: »Hace un momento, a Tu Xiaoshou y a mí nos echó a base de intimidarnos.«

»Vaya par de calzonazos, ¿tan fácilmente os intimidaron? Quién es el de dentro, quiero verlo, ¡a ver si también a mí me va a intimidar!«, dijo Zhong Yongliang con una sonrisa fría y despreocupada.

»Sí, ¡veamos quién intimida a quién!«, asintió también Zhang Naipao; acababa de perfeccionar su arte marcial y deseaba lucirlo, y he aquí que un desvergonzado se les presentaba en bandeja.

»Ese hombre dijo que se llamaba Wei Zhao…«, dijo Lou Taixie con voz débil.

»Que se llame como quiera… ¡aj!« Zhong Yongliang se detuvo en seco y volvió la cabeza hacia Lou Taixie: »¿Qué has dicho? ¿Que se llama Wei Zhao?«

Zhang Naipao también se quedó atónito: ¿no acababa de llegar y ya se topaba de nuevo con Wei Zhao? ¡Vaya, el mundo era un pañuelo!