Capítulo 444 — La Montaña del Incienso

Se incorporó de golpe y llamó a gritos a Liu Hong; quería que Ji Hong le diera a Liu Hong unos cuantos taeles de plata partida: «Toma este dinero y ve a comprar golosinas, adornos para el cabello y cosas así; sonsaca con maña a esa Fuye y averigua qué diablos hizo el segundo señor en el pasado».

Liu Hong asintió y tomó la plata.

Pero allí estaban en el Templo Ganlu; aunque hubiera plata, ¿a quién se le podía encargar que bajara al pie del monte a comprar?

Para sonsacar a Fuye no había más remedio que esperar a regresar a la Mansión Yingzhenguo.

Miao Zhi sentía como si le arañaran el corazón con las garras de un gato. No hallaba sosiego ni un instante.

En cambio, Jiang Yan y Jiang Ling se lo pasaban en grande.

Al ver el interés que las muchachas mostraban por lo que había en el estanque de liberación de seres vivos, el monje encargado de recibir a los huéspedes envió a dos novicios para que las acompañaran y las atendieran, y les trajo además unos cuantos panecillos duros para que los arrojaran como alimento, con lo que atrajeron a un banco de peces que se apiñaron ansiosos en la superficie del agua, justo delante de ellas.

Las dos se sentaron en el pabellón junto al estanque de liberación y se pusieron a dar de comer a los peces.

Jiang Yan alzó la vista por casualidad y, a lo lejos, divisó una silueta familiar de pie ante la puerta del recinto.

Se sobresaltó y, señalando hacia la distancia, ordenó a Yinghong: «Ve a ver qué pasa».

Yinghong partió al punto y regresó enseguida: «Es el señor Chen, del Buró de la Guardia de la Ropa de Brocado. Ha oído que la señora ha subido a la montaña y ha venido a presentarle sus respetos. Wuyi le ha dicho que la señora está echando la siesta, y el señor Chen ha decidido esperar…».

Jiang Yan se llevó un susto: «¿Cómo es que el señor Chen también está aquí?».

Yinghong no lo sabía, así que fue a preguntar y volvió a informar: «El señor Chen salió de la ciudad por asuntos oficiales y pasó por el Monte Xiangshan».

La expresión de Jiang Yan se volvió algo compleja.

Jiang Ling le acarició el hombro y le preguntó con dulzura: «¿Qué te pasa?».

Jiang Yan lo pensó un momento, arrimó el oído al de Jiang Ling y le contó algunas cosas, y luego añadió con vacilación: «Lo que quiero es que me ayude a averiguar sobre mi tío. No, sobre Li Liang… al menos que Li Liang sepa que estoy muy bien en la casa de los Song».

Jiang Ling comprendía muy bien los sentimientos de Jiang Yan.

Lo pensó un poco y dijo: «Entonces te acompaño a preguntar».

Jiang Yan se llenó de alegría y dio a Jiang Ling las gracias una y otra vez, insistiéndole repetidamente: «Por nada del mundo se lo digas a mi cuñada; temo que se aflijan».

«Tu cuñada no es mujer de tan pocas luces», dijo Jiang Ling riendo. «Pero, por lo que veo, mi primo hermano sí que es bastante mezquino. Tú procura que no se entere».

Jiang Yan salió en defensa de su hermano: «Lo que le molesta es que, después de que me hayan maltratado, yo siga estando agradecida a los demás. Pero si no hubiera sido por Li Liang, ¡cuántos sufrimientos no habría padecido en mi infancia! Solo por eso no puedo guardarle rencor».

«Así estás muy bien», dijo Jiang Ling sonriendo. «Cuando uno lleva siempre el odio en el corazón, es inevitable que acabe contagiándose y que, poco a poco, hasta su rostro se vuelva repulsivo».

Pensó en que, tras los disturbios de la familia, algunas hermanas, con el corazón lleno de resentimiento, no hacían más que quejarse, y al final parecían haberse convertido en otras personas; por eso se lo recordaba a sí misma constantemente.

Jiang Yan había encontrado por fin a alguien que no la reprendía, y al instante sintió la emoción de haber hallado a un alma afín.

Mientras ella hablaba con Chen Jia, Jiang Ling permanecía de pie en los escalones, no muy lejos de ambos.

Ante la expectación que brillaba en los ojos de Jiang Yan, Chen Jia hubo de contenerse con todas sus fuerzas para no dejar traslucir una expresión extraña.

Song Yan había dejado a Wei Quan, a He Hao y a He Qingyuan hechos una piltrafa; ¿cómo iba a perdonar a Li Liang?

Toda la familia de Li Liang había sido incorporada al registro de hogares militares y vivía en un puesto de cien familias dependiente de la guarnición de Tianjin; si no cultivaban la tierra, no tenían qué comer, y por mucho que la familia entera, jóvenes y viejos, se afanara un año entero, acaso no reuniera ni la tercera parte de lo que Li Liang ganaba como tenedor de libros. Para colmo, el comandante de aquel puesto de cien familias tenía órdenes de vigilar a la familia de Li Liang, de modo que este no podía soñar con ganar un solo tael de plata por ninguna otra vía. La educación de los niños se había interrumpido, y Li Liang y los suyos solo podían enseñarles por su cuenta a leer y escribir. Otros tal vez podrían salir del puesto militar merced a algún indulto general, pero Li Liang, por miedo a las represalias de Song Yan, se había alistado voluntariamente en el registro de hogares militares, y en adelante, hijos y nietos jamás podrían volver a ser plebeyos honrados… ¿Era aquello bueno o malo?

Chen Jia contempló los ojos de Jiang Yan, claros como el agua, y sintió que le estallaba la cabeza.

¿Decirle la verdad?

Con el carácter que tenía, no haría más que esconderse bajo las mantas y llorar en silencio.

¿No decírsela?

Si algún día descubría que la había engañado, sin duda se lo tomaría como una afrenta.

Chen Jia se arrepentía amargamente de haber venido a presentar sus respetos a Dou Yan.

Bastaba con saludar para dejar en la señora Dou una impresión profunda, y luego «encontrarla por casualidad» en el camino cuando ella regresara a la ciudad. ¿A qué venir a esperar aquí a que la señora Dou despertara?

Tras sopesarlo una y otra vez, no le quedó más remedio que forzar una sonrisa y decir: «Li Liang está muy bien en Tianjin. Se le ha inscrito en el registro de hogares militares, y en adelante hijos y nietos podrán comer del erario imperial. Solo hay un inconveniente: le han asignado unas cuantas fanegas de tierra que tiene que cultivar él mismo, y no gana tanto como antes cuando trabajaba de tenedor de libros para otros».

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Hermanas y hermanos, la actualización de hoy seguirá siendo hacia las diez de la noche.

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