Capítulo 444 — La Montaña del Incienso

Era septiembre en la Montaña del Incienso; los árboles se alzaban en un verde lozano y, vistos de lejos, parecían.

Dou Yan y los suyos cambiaron a unas sillas de manos blandas al pie de la Montaña del Incienso y subieron por los amplios escalones de losas verdes hacia el Templo Ganlu.

Jiang Yan apartó la cortinilla de la silla y respiró con cierta avidez aquel aire que ya traía un dejo de frío, sintiendo que recobraba la vida.

Oyó que Ruotong, junto a la silla que iba delante, decía risueña a Ganlu: «Hermana, este templo se llama igual que usted. ¿Quién le puso su nombre? ¡Qué bonito suena!»

Ganlu resopló hacia ella y dijo con suficiencia: «Mi nombre me lo puso la tía abuela Cui, la de la rama principal. La tía abuela Cui decía que deseaba que yo fuera como una gota del agua de la vasija purificadora en la mano de Guanyin: que además de no tener mácula en el corazón, pudiera también beneficiar a los demás.»

Ruotong preguntó con curiosidad: «¿Y quién es la tía abuela Cui?»

Ganlu hizo una breve pausa en su tono y solo entonces dijo: «Es... es la bisabuela por línea secundaria de la señora.»

Ruotong no pudo evitar sacar la lengua y se apresuró a decir: «¿Y la hermana Sujuan? ¿Qué significa la suya?»

«Significa lo mismo que la mía», rio Ganlu. «Que evitemos los enredos, que tengamos el corazón claro como un espejo y no nos dejemos deslumbrar por los honores y las riquezas hasta olvidar lo que somos.»

Ruotong soltó una queja insatisfecha: «¿Y por qué a nosotras nos tocaron todos nombres que se refieren al color rojo?»

«¿Acaso el rojo es malo?», sonrió Ganlu. «El rojo es el más solemne y decoroso. Vosotras servís de cerca a la señora, así que esos nombres os sientan de maravilla.»

Dou Yan, desde dentro de su silla, lo escuchaba y no pudo contener la risa.

Los nombres de aquellas criadas eran justamente el reflejo de su propia andadura.

Cuando llegó por primera vez a la capital, su abuela, temiendo que la maltrataran, ansiaba que las criadas y las sirvientas que la rodeaban le fueran leales hasta el fin; cuando Ganlu y las otras alcanzaron la edad de salir de la casa, ella ya se había afianzado en la Mansión Yingzhenguo, y lo que buscaba ya no era lealtad y obediencia, sino la grandeza de una dueña de casa; las criadas que vinieron después llevaban todas el carácter «fu» en el nombre, pues a los ojos de ella, las sirvientas y criadas ya no eran personas de quienes dependiera.

Y más adelante, ¿qué nombres les pondría a sus criadas?

Mientras cavilaba, llegaron al Templo Ganlu.

Bajaron de las sillas y el abad, con el monje encargado de recibir a los visitantes, ya los aguardaban ante la puerta del templo.

Tras los saludos, el abad, que pasaba de los cuarenta, se retiró, y el monje de edad avanzada, que ya había superado los cincuenta, se encargó de guiarlas por el Templo Ganlu.

Los dos árboles de zumaque que había ante el Salón Chengguang tenían el grosor de un abrazo humano; aunque contaban ya cien años, seguían frondosos, resplandecientes como el fuego.

Jiang Yan y las demás los colmaron de alabanzas.

Entonces el monje les contó la historia de aquellos dos árboles: cómo el Templo Ganlu había sido destruido en la guerra, cómo se había reconstruido, y que los dos zumaques, en cambio, siempre se habían mantenido en pie...

La historia era sinuosa y amena; Jiang Yan y los suyos la escuchaban con sumo deleite.

Aquella historia se la contaba el monje a todo el que llegaba por primera vez al Templo Ganlu. En su vida anterior, Dou Yan la había oído ya varias veces; en cuanto el monje abría la boca, ella sabía lo que vendría después, pero al ver las expresiones de asombro y de sorpresa que se sucedían en los rostros de Jiang Yan y los demás,.

Recorrieron el Templo Ganlu de arriba abajo, y al mediodía se quedaron allí para la comida vegetariana y el descanso.

Dou Yan se sentía un poco cansada; dio un par de vueltas por el pequeño patio para hacer la digestión y luego se recostó.

Jiang Yan, en cambio, se sentía llena de energía, y arrastró a Jiang Ling a ver las tortugas y los peces de colores en el estanque de la liberación, que estaba al lado.

Aunque la familia Miao pasaba por dificultades, a sus hijos los habían criado con todo rigor. Miao Zhi, antes de casarse, rara vez salía de casa; ahora que por fin había salido, ansiaba pasear con Jiang Yan y las otras, pero al ver que Dou Yan se había recostado, temió que las sirvientas la tuvieran por frívola y la menospreciaran. Tras pensarlo un momento, se despidió de Jiang Yan con una sonrisa y se volvió a la habitación que le habían asignado.

Todo estaba en silencio a su alrededor; Miao Zhi cerró los ojos, pero por más que lo intentaba, no lograba dormir.

En esos momentos, sus oídos se volvían extraordinariamente agudos.

Oía los ligeros pasos de una criada que cruzaba el corredor ante su habitación, y a alguien que llamaba en voz baja «hermana Fuye» y decía: «¿Ha venido usted por algo?»

A esas horas las señoras ya se habían recostado, y la voz de Fuye también sonaba muy queda: «¿Traéis aguja e hilo? Acaban de rasgar la manga de la hermana Ruotong.»

Quien hablaba era la criada de Miao Zhi, llamada Liu Hong, que al oírlo dijo con una sonrisa: «Siempre llevo aguja e hilo conmigo, pero la segunda señora ya se ha recostado, así que tendrá que esperar un momento aquí, hermana Fuye.»

«No importa», dijo Fuye con suma cortesía. «Te tomo la molestia.»

Liu Hong le correspondió con unas cuantas palabras amables y entró de puntillas; al poco rato salió con el estuche de costura.

Miao Zhi torció la boca.

Todos decían que los Dou sabían gobernar a su gente, pero al salir de casa, las criadas que llevaban consigo ni siquiera traían un estuche de costura. ¿Qué manera de gobernar era esa? Como en el dicho: cuando no hay tigre en la montaña, el mono se hace rey. Si la suegra viviera aún, si a Song Yan no lo hubieran nombrado heredero tan pronto, si en la familia Song hubiera más hermanos, no era seguro que esta Dou tuviera ocasión de erigirse en soberana.

¡Ah, que las riquezas y los honores vienen dados por el cielo y ni un ápice dependen de la voluntad humana!

Como esta Fuye: apenas tendría unos diez años y aún no se peinaba con el moño de doncella, pero por servir junto a Dou Yan, hasta la criada mayor de Miao Zhi, al verla, debía llamarla «hermana». Solo de pensarlo le daba un nudo en la lengua.

Daba vueltas a todo esto en su cabeza.

Fuye vino a devolver el estuche de costura.

Liu Hong dijo sonriendo: «¿Tan rápido lo ha cosido, hermana?»

«Tengo las manos ligeras», rio Fuye, y luego reflexionó: «Tú sí que eres previsora. Nosotras, al salir de casa, todas recordamos traer un estuche de costura, pero una vez fuera se nos olvida.» Soltó una risita y añadió: «Hace un momento la hermana Ganlu me regañaba, diciendo que si la próxima vez vuelvo a ser tan descuidada en un encargo, me mandará al patio delantero a barrer las letrinas.»

Lo decía con un tono alegre, y era evidente que no tomaba a pecho las palabras de Ganlu. Bien se veía que Dou Yan trataba a la gente con gran bondad.

«Me halaga usted demasiado, hermana», dijo Liu Hong, no sin cierta envidia, mientras le correspondía con cortesía. «Yo he trabajado desde pequeña en la habitación de la segunda señora, y también es mérito de ella el haberme educado así.»

Al oírlo, Miao Zhi se sintió muy reconfortada.

Fuye asintió repetidamente, y dijo con aprobación: «La segunda señora se ve a simple vista que es buena persona; lástima que se haya casado con el segundo señor…». Apenas terminó de hablar, se dio cuenta de que había dicho de más y se tapó la boca a toda prisa.

Lástima que ya era tarde.

El rostro de Liu Hong reflejaba un asombro absoluto.

Fuye, presa del pánico, agitaba las manos: «Yo, yo no he dicho nada, ¡nada de nada!».

Dio media vuelta y echó a correr.

Liu Hong se quedó con la boca abierta.

Mientras tanto, en el interior de la habitación, el ánimo de Miao Zhi era un verdadero torbellino.