Capítulo 379 — Confidencias

Se apresuró a decir: «No le ocultaré nada, señor heredero. En estos últimos años el príncipe de Liao ha trabado amistad con los cortesanos y ha colmado de favores al cuerpo de artillería Shenji. Hace unos días, alguien me preguntó lo mismo que usted acaba de preguntarme; yo, aunque pensaba como el señor heredero, como quien recibe regalos queda con las manos atadas y quien come del plato ajeno no puede hablar alto, no me atreví a responder así, y ya me disponía a salir del paso con evasivas, cuando el otro insistió en que le diera una respuesta clara y terminante. Usted bien lo sabe: nuestro cuerpo de artillería Shenji ha seguido siempre las directrices del señor Wang, así que quise tantearle el terreno y en varias ocasiones llevé la conversación a este punto, mas el señor Wang, con la maestría de quien aparta mil libras con cuatro onzas, la desviaba una y otra vez. Yo ardía de impaciencia y no tuve más remedio que recurrir a esta medida extrema: enviar a mi mujer, a mis hijos y a los ancianos de mi casa de vuelta a la tierra natal...». Diciendo esto, dejó a un lado la fina y pequeña copa de porcelana azul y blanca, tomó la jarra de vino que tenía al lado, rompió el sello de barro y bebió un buen trago a chorro. Luego dijo: «Señor heredero, no me he equivocado con usted: es usted un hombre franco y directo. No diré más; yo le sigo a usted».

Al menos no caería en las maquinaciones de sus compañeros.

Había dejado atrás la sombría expresión de aquellos días, y su semblante mostraba ahora un aire algo más animado.

Song Dan dijo: «¿Vienes conmigo? ¿Y si me equivoco de camino?».

Ma Youming se rio con franqueza: «Yo mismo lo he elegido. Vencedor o vencido, tu viejo Ma tiene esa amplitud de miras».

La conversación de la noche anterior con Dou Chu le había abierto los ojos.

No debía obstinarse en buscar la manera de sacarse a sí mismo de aquel atolladero, sino tomar la iniciativa y pensar, desde la posición del príncipe Liao, en la disposición de Liaodong, para así evitar verse mezclado en la disputa por la sucesión.

Puesto que el Batallón Shenji era un punto que el príncipe Liao no podía eludir, ¿por qué no empezar por allí?

Song Yan alzó la copa de vino con una sonrisa y dijo: «Yo me la termino, tú a tu ritmo». Y la apuró de un trago.

Ma Youming se quedó un instante desconcertado. Luego soltó una carcajada, agarró la jarra de vino y se la echó a la boca.

Song Dan lo observó vaciar la jarra entera y solo entonces dijo con calma: «Dentro de unos días, ¿por qué no traes de vuelta a tu mujer y a tus hijos? Reaccionas con demasiada franqueza; ten cuidado, no sea que vuelvan a trazar sus planes».

Puesto que nadie tenía pruebas de la ambición del príncipe Liao, no quedaba sino planear bien antes de actuar.

El proceder de Ma Youming solo haría que la otra parte redoblara su vigilancia, y quizá incluso que, con el pretexto del cargo de general de brigada del Batallón Shenji, empujaran a Ma Youming a una situación comprometida.

Ma Youming accedió sin vacilar y dijo con una sonrisa avergonzada: «También yo sé que no está bien; si la otra parte quiere acabar conmigo, no dejará pasar a mi familia. Pero no puedo evitar hacerme ilusiones».

«Eso es humano». Song Dan conversó unos instantes con tono afable y condescendiente con Ma Youming, y luego pasó a hablar de Jiang Yi: «¿No te parece que su salida del Batallón Shenji va un tanto contra toda lógica?».

Ma Youming frunció el entrecejo.

Song Yan dijo con voz grave: «Según tengo entendido, en su día fue escribiente de Wang Xu, y Wang Xu lo fue ascendiendo hasta hacerlo jefe de bandera. En buena lógica, su trato personal debía de ser excelente, y Jiang Yi debería visitar a Wang Xu con frecuencia. Dime, ¿no será que Jiang Yi sabe algo y que, para evitar sospechas, prefiere renunciar a un porvenir tan prometedor y pedirte que intercedas por él ante mí para que lo trasladen al Mando de las Cinco Ciudades?».

Al oírlo, Ma Youming se dio una palmada en el muslo y dijo entre ira y arrepentimiento: «¡Ese condenado muchacho! ¡Con lo bien que lo he tratado! ¡Y cuando oye una noticia tan importante, se pone a salvo él solito sin decir ni una palabra!».

Song Dan dijo: «¿Cuántos hay que, como tú y como yo, sean capaces de hablar las cosas claras?».

«¡También es verdad!». Ma Youming reflexionó un momento y suspiró: «Menos mal que tengo agallas; si no, todavía estaría allí dándome vueltas a mí mismo».

Song Dan dijo: «Creo que deberíamos hablar con Jiang Yi como es debido».

Ma Youming vaciló: «Cada cual para sí, y Dios para todos. Nosotros no tenemos otra salida; no podemos esquivarlo. Pero él es joven y de baja posición; a mi modo de ver, no lo arrastremos».

Song Ke asintió para sus adentros y dijo con una sonrisa: «Me temo que eso no depende de nosotros. Al fin y al cabo, hemos de saber cuál es la postura de Wang Xu».

Ma Youming, avergonzado, dijo: «Ahora mismo voy a llamar a Jiang Yi».

Song Yan asintió.

Al poco rato, Jiang Yi llegó.

Song Yan notó que traía consigo un vaho de frío y, sin dar muestras de ello, le preguntó: «¿Esta noche no estás de servicio? ¿Marcharte así no te traerá problemas?».

Como Song Yan seguía supervisando el Mando de las Cinco Ciudades de Xuanshuo, Jiang Yi no se atrevía a tomárselo a la ligera.

Sirvió vino a Song Yan y a Ma Youming con una sonrisa y dijo con respeto: «En nuestro Mando de las Cinco Ciudades hacemos turnos de cinco días, y hoy precisamente me toca descansar».

Song Ji dijo con tono afable: «Entonces, ¿cómo es que tu cabello se ha vuelto goteante nada más entrar en el reservado?».

Aunque ya era mediados de primavera, la diferencia de temperatura entre el amanecer y el anochecer en la capital seguía siendo muy grande. En un restaurante refinado como el Zui Xian Lou, la calefacción del suelo aún no se había apagado, de modo que quien había pasado mucho tiempo fuera, al entrar, veía su vaho frío convertido en humedad.

Jiang Yi se mostró algo nervioso, pero no trató de excusarse: tan solo apretó los labios y permaneció de pie allí, con el semblante afligido, sin decir palabra.

※

Hermanos y hermanas, aquí tenéis la actualización de hoy.

¡Los votos rosas se multiplican, y esta ocasión no se repetirá! ¡Os ruego vuestro apoyo!.

o(n_n)o~