Capítulo 316 — Llegada

Se apresuró a tragar saliva y dijo atropelladamente: —Fue el día de la ceremonia de la horquilla de la señora. Todos iban a felicitarla, y pensé que yo tenía que llevar algo distinto… Cuando el emperador cumplió años, ¿acaso aquellos señores funcionarios no le ofrendaban presagios auspiciosos? Pues se me ocurrió conseguir también uno para la señora. Luego, preguntando de aquí para allá, supe que por la prefectura de Baoding alguien criaba una pareja de faisanes dorados; partí esa misma noche hacia Baoding… —Había perdido por completo la cabeza; con voz alterada y precipitada, contó con lujo de detalles cómo, entre engaños y halagos, había comprado aquella pareja de faisanes, y cómo se había escondido detrás de la rocalla junto al salón de las flores de la mansión Dou para esperar el paso de Dou Yan…, y sin freno alguno lo soltó todo, como quien vuelca un costal de granos.

Cui Min se habría comido vivo a Tian Fugui de buena gana.

Song Yan y los demás, en cambio, prorrumpieron en carcajadas.

Solo entonces cayó en la cuenta Tian Fugui de que había metido la pata al hablar.

Miró a Song Yan con espanto, y en su frente brotaron gotas de sudor del tamaño de un garbanzo.

—Bien, bien —dijo Song Sui con afable sonrisa—. De ahora en adelante tendrás que servir a la señora con esa misma diligencia.

—¡Gracias, joven heredero! —Tian Fugui volvió en sí y quiso ponerse en pie para hacer una reverencia, pero las piernas le flaqueaban como gelatina; lo intentó dos veces sin lograrlo y ya se angustiaba. Entretanto, la mirada de Song Zhi había recaído sobre Cui Min—: Tú eres de la familia Cui, ¿verdad?

Cui Min se puso de pie, hizo una reverencia respetuosa y respondió: —Sí.

Cumplido en las formas, sin servilismo ni altanería.

Song Yan asintió para sus adentros y dijo con una sonrisa: —Puesto que eres de la familia Cui y pariente de sangre de la señora, de ahora en adelante, cuando no tengas nada que hacer, ven a la mansión con frecuencia. Conversa con la señora.

Cui Min, que en los últimos años había tratado con funcionarios y nobles en la capital, distaba mucho de ser el ignorante de antaño, y tomó todo aquello por palabras de cortesía; sonriendo, respondió: —Sí.

Que el tiempo revela el corazón de los hombres. Song Yan no dijo más; pensó que, con la incorporación de Chen Sou y los suyos, Dou Yan tendría a su lado su propia guardia, y que ya no volvería a ocurrir algo como el incendio en la mansión del duque Ying. De inmediato sintió que el ánimo se le despejaba por completo, y charló sonriente un buen rato con Chen Yanzhou y los demás. Entre frase y frase daba a entender que «de ahora en adelante todos seremos una sola familia; unidos, ambas partes ganan; separados, ambas pierden; hemos de convivir en armonía». Yan Che, incluso, siguiendo la corriente a Song Zhi, sacó a relucir la ayuda que en su día la gente de la casa Dou había prestado al joven heredero, con el semblante rebosante de gratitud, con la actitud de quien dice: todos ustedes son mis bienhechores.

Chen Yanzhou sabía que Song Yan procuraba tranquilizarlos; tras modestas protestas, expresó que «todos ellos habían recibido beneficios de Dou Zhiwei, y que donde estuviera Dou Yan estarían ellos; que por supuesto se guiarían únicamente por la voluntad de Dou Zhiwei».

Al oírlo, Zi Aifeng sintió una profunda admiración por Dou Yan.

¡Poder dar órdenes a semejantes hombres, poder hacer que ante el joven heredero dijeran tales cosas! ¡La señora no era de ningún modo una persona común y corriente!

En voz baja, le susurró a Yan Che: —Cuando esto termine, ¿invitamos a Chen Sou a tomar unas copas, nosotros solos?

Yan Che también lo consideró necesario y asintió con una sonrisa.

Song Yan se puso de pie y dijo con una sonrisa a Chen Yanzhou y los demás: —Señores, habéis tenido un largo y penoso viaje. Estos días descansad bien; imagino que la señora tendrá también muchas cosas que preguntaros. No os retengo más.

Todos se levantaron a la vez para despedir a Song Yan.

Song Yan se fue directamente a los aposentos principales y preguntó a Dou Yan, que estaba sentada en el kang junto a la ventana haciendo labores de aguja: —¿Hoy me he portado bastante bien, verdad?

Dou Chi se echó a reír, dejó la costura y dijo: —¿Cómo es que te vuelves cada vez más como un niño?

—Es que de todos modos soy menor que tú —dijo Song Ke con toda convicción, y tomó su labor para mirarla—. ¿Qué estás haciendo?

—Una prenda de invierno para ti —dijo Dou Xin—. Ya pronto llega la Fiesta de la Primavera.

Song Yan se quedó mirando a Dou Xin, se sentó un rato a su lado y dijo con cierta renuencia: —Dentro de un momento iré a visitar a Gu Yu; tú puedes aprovechar para hablar con Chen Sou.

Dou Yan tenía en efecto algo que consultar con Chen Sou.

Respondió «sí» con una sonrisa radiante y acompañó a Song Yan hasta la puerta.

※※※※※

En esos momentos, muy lejos de allí, en un apartado patio de tres crujías en el extremo sureste de la aldea de Tan, distrito de Lingshou, el fogoso y animoso Tan Juren, con toda humildad, se hallaba ante el viejo señor Tan, de cabellos y barba por completo blancos, hablándole en voz baja: —La noticia viene de Cangzhou, no puede haber error. No solo Cangzhou está en completo desorden; también en la capital, en Taiyuan, en Datong, en Tianjin y en otros lugares por doquier cunden los desórdenes. Hay hermanos que se pelean entre sí por medrar, y amigos que se vuelven enemigos por dinero, y padres e hijos que se destruyen mutuamente. ¡Vaya recursos los del joven heredero del duque Ying! Con unos miles de taels de plata ha alborotado las aguas del mundo de las artes marciales. Menos mal que en su momento no dijimos ni una palabra y tomamos a aquel niño bajo nuestra protección; de lo contrario, ¡quién sabe qué panorama nos estaría aguardando! —Dicho esto, mostró en el rostro cierta preocupación—: Aquella vez que nos pidió que nos ocupáramos de la cuarta señorita de la casa Dou, nos negamos; ¿no sé si lo recordará todavía?

El viejo señor Tan no dijo nada; se retorcía con cuidado la barba que le llegaba al pecho, y solo tras un buen rato habló: —¿Cómo está ahora Duan Bing en la casa Dou?

—Debe de estar bien situado —dijo Tan Juren—. La cuarta señorita Dou lo hizo ir con ella a la capital. Según dicen, no volverá en un buen tiempo. Encargó a alguien que le cuidara la casa y el patio, y tiene previsto marchar a la capital pasados unos días, llevando consigo a su anciana madre.

Al oírlo, el viejo señor Tan se echó a reír y dijo: —Cuando la cuarta señorita de la casa Dou se case, ¿no será que aún no le hemos enviado un regalo de felicitación?

A Tan Juren se le iluminaron los ojos.

Los métodos de Song Yan eran crueles y despiadados; ellos, además, vivían retirados en aquel lugar: acercarse a él les hacía temer verse implicados, y mantenerse lejos, temer concitar su odio. La cuarta señorita Dou, de conducta elevada y recta, sí era, en cambio, alguien con quien se podía tratar.

—¡Voy ahora mismo a ocuparme de ello! —Su voz, sin querer, se volvió más sonora.

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Perdón, perdón, ¡se me olvidó pulsar publicar…! ⊙﹏⊙b sudor…

Posdata: hermanas y hermanos, mañana es fin de semana y habrá actualización extra con normalidad; si no surge nada especial, la actualización extra será alrededor de las dos y media de la tarde; si hay alguna circunstancia imprevista, lo avisaré con antelación.

o(n_n)o~