Kapitel 316 — Ankunft

Hastig schluckte er und sprudelte hervor: »Am Tag der Volljährigkeitszeremonie der gnädigen Frau. Alle gratulierten ihr, und ich überlegte hin und her, wie ich wohl etwas Besonderes zustande bringen könnte – bringen denn nicht auch die hohen Beamten dem Kaiser zu seinem Geburtstag glückverheißende Zeichen dar? Also wollte ich der gnädigen Frau ebenfalls ein glückverheißendes Zeichen besorgen. Ich fragte mich kreuz und quer durch, bis man mir sagte, in der Gegend von Baoding halte jemand ein Paar Goldfasanen. Noch in derselben Nacht machte ich mich auf nach Baoding …« In seiner Verwirrung, mit völlig leerem Kopf, erzählte er alles, wie er das Paar Goldfasanen mit List und Tücke erstanden hatte, wie er sich hinter dem Felsengarten neben der Empfangshalle des Hauses Dou versteckt und darauf gewartet hatte, dass Dou Yan vorbeikäme – wie eine ausgekippte Bambusröhre entleerte er sein ganzes Herz.

Cui Min hätte Tian Fugui am liebsten bei lebendigem Leibe verschlungen.

Song Yan und die anderen aber brachen in lautes Gelächter aus.

Erst da wurde Tian Fugui klar, dass er sich verplappert hatte.

Erschrocken blickte er zu Song Yan auf, und auf seiner Stirn traten Schweißtropfen von der Größe von Bohnen hervor.

»Nicht übel, nicht übel«, sagte Song Sui mit freundlichem Lächeln. »So hingebungsvoll sollst du der gnädigen Frau auch künftig dienen.«

»Besten Dank, junger Herr!« Tian Fugui kam wieder zu sich und wollte sich erheben, um sich zu verneigen, doch seine Beine waren weich wie Werg; zwei Mal versuchte er es, und zwei Mal gelang es ihm nicht, aufzustehen, eben als er in Bedrängnis geriet, war Song Zhis Blick bereits auf Cui Min gefallen: »Du gehörst wohl zum Hause Cui?«

Cui Min erhob sich und verneigte sich ehrerbietig; er antwortete mit einem »Ja«.

In seinen Umgangsformen war er umsichtig und vollendet, weder unterwürfig noch anmaßend.

Song Yan nickte im Stillen und lächelte: »Da du zum Hause Cui gehörst und mit der gnädigen Frau blutsverwandt bist, so komm doch künftig, wenn nichts dazwischenkommt, öfter einmal im Hause vorbei. Plaudere ein wenig mit der gnädigen Frau.«

Cui Min hatte in den vergangenen Jahren in der Hauptstadt mit hohen Würdenträgern und Adligen verkehrt und war längst nicht mehr der Unbedarfte von einst; er nahm das alles für bloße Höflichkeitsfloskeln und erwiderte lächelnd mit einem »Ja«.

Mit der Zeit erkennt man den Charakter eines Menschen. Song Yan sagte nicht mehr viel; er dachte daran, dass mit dem Beitritt von Chen Sou und den anderen Dou Yan nun eigene Leibwächter um sich habe und dass sich ein Unglück wie der Brand im Hause des Herzogs von Yingzhen nicht wiederholen würde, und sogleich hellte sich seine Stimmung auf. Lächelnd plauderte er eine Weile mit Chen Yanzhou und den anderen. Zwischen den Zeilen ließ er durchblicken: »Künftig sind wir alle eine Familie; gemeinsam nützt es beiden, getrennt schadet es beiden – wir müssen in Eintracht miteinander auskommen.« Yan Che wiederum knüpfte an Song Zhis Worte an und sprach davon, wie das Haus Dou dem jungen Herrn einst geholfen hatte; in seiner Miene lag nichts als Dankbarkeit, und er gab sich ganz den Anschein, als wären sie alle seine Wohltäter.

Chen Yanzhou wusste, dass Song Yan ihnen damit den Kopf beruhigen wollte. Nach einer bescheidenen Erwiderung brachte er zum Ausdruck: »Wir alle haben einst Wohltaten von Dou Zhiwei empfangen; wo Dou Yan ist, da sind auch wir. Wir werden uns gewiss einzig an Dou Zhiwei halten.«

Zi Aifeng hörte das und empfand tiefe Bewunderung für Dou Yan.

Dass sie diese Leute zu befehligen vermochte und sie vor dem jungen Herrn solcherlei Worte sprechen ließ – die gnädige Frau war wahrlich außergewöhnlich tüchtig!

Er flüsterte leise mit Yan Che: »Wenn wir uns nachher auflösen, sollten wir Chen Sou nicht noch gesondert auf ein paar Schluck einladen?«

Auch Yan Che hielt es für angebracht und nickte lächelnd.

Song Yan erhob sich und sagte lächelnd zu Chen Yanzhou und den anderen: »Ihr habt auf dem Weg alle Mühen auf euch genommen; ruht euch in den nächsten Tagen erst einmal gründlich aus. Die gnädige Frau wird gewiss auch noch vieles von euch zu erfragen haben, ich will euch nicht länger am Ausruhen hindern.«

Alle erhoben sich gemeinsam, um Song Yan das Geleit zu geben.

Song Yan kehrte geradewegs in die Haupthalle zurück und fragte Dou Yan, die gerade am Fenster auf dem großen Kang saß und Handarbeit verrichtete: »Habe ich mich heute einigermaßen passabel geschlagen?«

Dou Chi lachte auf, legte die Nadelarbeit nieder und sagte: »Wie kommt es, dass du immer mehr wie ein Kind wirst?«

»Bin ich doch von Natur aus jünger als du!«, entgegnete Song Ke in aller Selbstverständlichkeit und zog ihre Handarbeit zu sich heran, um sie zu betrachten. »Was machst du denn da?«

»Ich nähe dir ein Wintergewand«, sagte Dou Xin, »das Frühlingsfest steht ja schon vor der Tür.«

Song Yan blickte Dou Xin an, saß eine Weile neben ihr und sagte dann mit sichtlichem Widerstreben: »Ich muss nachher noch Gu Yu einen Besuch abstatten, da kannst du dich doch auch gut mit Chen Sou unterhalten.«

Dou Yan hatte in der Tat etwas mit Chen Sou zu besprechen.

Lächelnd erwiderte sie ein »Gut« und geleitete Song Yan zur Tür hinaus.

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Zu dieser Stunde stand fern in einem abgelegenen kleinen Hof mit drei Höfen im Südosten des Dorfes Tan im Kreis Lingshou der tatkräftige, vor Lebenskraft strotzende Kandidat Tan ehrerbietig vor dem greisen Herrn Tan, dessen Bart und Haupthaar schneeweiß waren, und sprach leise mit ihm: »Die Nachricht kommt aus Cangzhou, sie kann unmöglich falsch sein. Nicht nur in Cangzhou herrscht großes Chaos, auch in der Hauptstadt, in Taiyuan, Datong, Tianjin und anderen Orten erheben sich überall Zeichen der Unordnung. Da sind Brüder, die um ihrer Zukunft willen die Wände zwischen sich aufrichten, und Freunde, die um des Silbers willen zu Feinden werden, Väter und Söhne, die einander umbringen. Der junge Herr, der Erbe des Herzogs von Ying, versteht sein Handwerk; mit ein paar tausend Silberliang hat er die Wasser des Jianghu in Aufruhr versetzt. Zum Glück haben wir damals ohne ein Wort des Zögerns das Kind in unsere Obhut genommen, sonst – wer weiß, was uns noch bevorstünde!« Dabei zeigte sein Gesicht Besorgnis: »Damals, als er von uns verlangte, wir sollten uns der vierten Tochter des Hauses Dou annehmen, haben wir es abgelehnt. Ob er sich dessen wohl noch erinnert?«

Der greise Herr Tan schwieg, drehte bedächtig an dem Bart, der ihm bis zur Brust reichte, und sagte erst nach geraumer Weile: »Wie steht es derzeit um Duan Bing im Hause Dou?«

»Er dürfte es ganz gut getroffen haben«, sagte Kandidat Tan. »Die vierte Tochter des Hauses Dou hat ihn mit nach der Hauptstadt genommen. Es heißt, er komme so bald nicht zurück. Er hat jemanden gebeten, nach seinem Hof und Haus zu sehen, und will in einigen Tagen seine alte Mutter mit nach der Hauptstadt nehmen.«

Der greise Herr Tan hörte das und lachte auf: »Zur Vermählung der vierten Tochter des Hauses Dou haben wir ihr wohl noch gar kein Glückwunschgeschenk geschickt, nicht wahr?«

Des Kandidaten Tan Augen leuchteten auf.

Song Yans Mittel waren grausam und unbarmherzig; sie aber lebten hier zurückgezogen – trat man ihm nahe, so fürchtete man, von Song Yan mit hineingezogen zu werden; hielt man sich fern, so fürchtete man, von Song Yan gehasst zu werden. Die vierte Tochter des Hauses Dou war von edler, aufrechter Gesinnung und gleichwohl jemand, mit dem man verkehren konnte.

»Ich kümmere mich gleich darum!«, sagte er, und seine Stimme wurde unwillkürlich eine Spur kräftiger.

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Verzeiht, verzeiht, ich habe doch tatsächlich vergessen, auf Veröffentlichen zu klicken … ⊙﹏⊙b Schweiß …

ps: Schwestern und Brüder, morgen ist Wochenende, es wird wie gewohnt eine Zusatzaktualisierung geben; falls nichts Besonderes dazwischenkommt, ist der Zeitpunkt der Zusatzaktualisierung gegen halb drei am Nachmittag angesetzt, sollte etwas Besonderes dazwischenkommen, werde ich es vorher ankündigen.

o(n_n)o~