Capítulo 266 — Miradas encontradas

—Antes creíamos que la cuarta señorita Dou había sido enviada a Zhending por el séptimo señor Dou porque su madrastra, la señora Wang, la despreciaba —dijo Tao Jun—. Pero no era así: aquella Wang había sido concubina y fue elevada a esposa legítima ya con tres meses de embarazo. La tía materna de la cuarta señorita Dou era mujer de mucho carácter y no soltaba prenda de ese asunto. Cuando la cuarta señorita creció, no mostraba el menor respeto hacia su madrastra, y Dou Juan no tuvo manera de imponerse. Solo entonces permitieron que la cuarta señorita Dou se quedara en Zhending.

Song Cen lo escuchaba con el rostro cada vez más sombrío y dijo:

—Entonces, según eso, ¿la cuarta señorita Dou no es la pobre desamparada que creíamos?

—Fue un descuido de este viejo —se reprochó Tao Jun—. No imaginé que los Wang no pudieran hacer nada contra los Zhao y que, por salvar las apariencias, dijeran que la señora Wang se negaba a educar a la cuarta señorita Dou.

Dicho esto, cambió de tema:

—Sin embargo, he averiguado que aquella cuarta señorita Dou es de un temperamento violentísimo, y que a la gente común no hay quien la domine. Los mismos de la casa Dou la rehúyen; la señora Wang le echó el ojo al marqués de Jining, y por eso los Dou hicieron la vista gorda y dejaron que madre e hija hicieran de las suyas, sin que nadie saliera en defensa de la cuarta señorita. Después, cuando la cuarta señorita en persona exigió su dote, el séptimo señor Dou le entregó un cofre entero de letras de cambio, y también porque ella tenía por costumbre armar esos escándalos. No le quedó a Dou Juan otro remedio que apaciguar las aguas.

Song Cen pensó en la dote con que había entrado Dou Zhiwei, y en que ya el primer día, al pisar la casa, se había atrevido a enfrentarse a Song Jin con guante de seda y mano de hierro; no pudo por menos que darles cierto crédito a aquellas palabras. Y aunque aquella nuera que él creía dulce y bondadosa se había revelado como una leona rugiente, una arpía de armas tomar —algo que le daba jaquecas sin fin—, el saber que también a ella los Dou la tenían por una hija mal vista le alivió bastante el ánimo.

—¿Y qué hacemos ahora? —le preguntó a Tao Jun—. He oído que la hija mayor de la casa Hua, del puesto de guardia de Yuzhou, descuella en porte y belleza; que tiene el ojo tan alto que, pasados los veinte años, aún no se ha casado. Pensaba tantear a esa señorita Hua y, si resultaba dócil y juiciosa, tomarla por esposa, para que de paso me ayudara a meter en cintura a Tian'en…

Lo que quería decir era que ahora temía que semejante plan fuera a quedar en nada.

Tao Jun suspiró para sus adentros.

No en vano se decía que ni el juez más honrado puede desenredar los pleitos de una familia.

Más le valía a él meterse lo menos posible en los asuntos domésticos de la casa de Ying.

—Usted está aún en la flor de la edad —dijo Tao Jun con diplomacia—, y conviene que tenga a alguien a su lado como compañía. Si la señorita Hua es de veras tan sobresaliente en porte y belleza, no estaría de más tomarla para que cuide de su comida y su descanso.

Aquello era como no decir nada.

Song Cen suspiró, recompensó a Tao Jun con doscientas taeles de plata y dijo:

—Te has tomado muchas molestias en tu viaje a Zhending; baja primero a descansar bien dos días. El marqués de Anlu dice que quiere ser mi casamentero, pero los pormenores, me temo, tendrás que arreglarlos tú.

Tao Jun aceptó sonriendo y se retiró.

El criado lo esperaba con impaciencia bajo el corredor; al verlo salir, sin dejar traslucir nada, salió con él del patio Xixiang y solo entonces preguntó en voz baja:

—¿Qué ha dicho el señor de la casa de Ying?

Antes de venir, ambos habían acordado ya lo que diría.

—El señor no ha sospechado nada —dijo Tao Jun—. ¡No había más remedio que hablar así! Piense en esa mujer Dou, tan bravía: no pasarán muchos días antes de que toda la casa, de arriba abajo, lo sepa. Antes que dejar que la tengan por blanda y fácil de engañar, más vale decir que es de un genio violentísimo; así, además, nos sacamos nosotros de en medio.

Parecía explicarle por qué había obrado así, pero más parecía querer convencerse a sí mismo.

El criado no hacía más que asentir.

Song Cen, en cambio, daba vueltas por la habitación.

¿Debía o no emparentar con la casa Hua?

En rigor, la casa Hua no podía ayudarlo en nada. Pero si él no volvía a casarse, con el tiempo, a esa mujer Dou le sería aún más difícil contenerla.

Y daba la casualidad de que aquella Dou era de trato difícil; una de carácter apacible no la dominaría, temía; pero tomar por esposa a una mujer astuta y capaz… de eso ya estaba más que harto.

¡Aquello sí que lo ponía entre la espada y la pared!

Dou Yan, entretanto, había ido a la mansión de la princesa Ninghuai.

La mansión de la princesa Ninghuai estaba a solo una calle de la casa de los Lu; las dos cuñadas se llevaban muy bien, y por eso las dos familias tenían un trato muy cercano.

Al saber que Dou Yan venía a visitarla, la princesa Ninghuai se quedó muy sorprendida y preguntó a su dama de compañía:

—¿Ha pasado algo últimamente?

La dama sonrió y respondió:

—He oído que el heredero del duque de Ying ha sido llamado a palacio y que esta mañana temprano entró con su esposa.

Nada fuera de lo normal.

La princesa Ninghuai no alcanzaba a imaginar por qué querría verla Dou Yan.

Entonces la criadita que había venido a dar el aviso dijo, toda sonrisas:

—Señora princesa, la esposa del heredero de la casa de Ying dice que acaba de recibir el decreto imperial por el que se la nombra «señora», y que viene expresamente a darle las gracias.

La princesa Ninghuai cayó en la cuenta y dijo sonriendo:

—¡Que pase!

※

¡Hermanas, hermanos, aquí va la segunda entrega!

¡Gracias a todos por vuestros votos rosas! En este último momento decisivo, ¡os pido que me sigáis dando vuestro apoyo!

Posdata: estos dos días no han dejado de sucederse los contratiempos; hace un momento publiqué el texto y, para colmo, ¡se me olvidó pulsar «publicar»!... Y tampoco sé por qué... ~~~~(_

※