Capítulo 221 — Trueno veloz

Cuando Dou Huaiying regresó al callejón del Templo de la Morada en las Nubes,

llamó a Gao Sheng a voces y le dijo, exaltado: —¿Sabes cómo encontrar a Tao Jun?

Gao Sheng, al oírlo, comprendió al instante que el matrimonio de Dou Zhiwei iba por buen camino; se le iluminó el rostro y se apresuró a responder: —No dejó ninguna dirección, pero puesto que presta servicio en la mansión del duque de Yingguo, no tengo más que ir allí a buscarlo.

En casas de tanta alcurnia como la del duque de Ying, tanto el mayordomo mayor como los consejeros percibían buenos ingresos; además de disponer de aposentos propios y de criados que los atendieran en la mansión, la mayoría solía establecer a su familia en otra vivienda por fuera.

Dou Huaiying asintió repetidas veces y comentó con emoción: —Hoy he visto al heredero del duque de Yingguo. Bien cierto es lo que decía Tao Jun: solo el mediocre se libra de la envidia ajena. Ese Song Yantang no solo tiene un porte distinguido, sino que domina la equitación y el arco con singular destreza, y su conducta es intachable; el emperador lo tiene en gran estima. Pese a su linaje ilustre, es afable y cortés, y mantiene excelentes relaciones con sus superiores y colegas. Bien merece el calificativo de ‹caballero humilde y virtuoso, tan benigno como el jade›.

Al llegar a este punto, recordó el rostro hermoso de Song Yan y pensó que Dou Yan era incluso un año mayor que él; y como las mujeres, entre llevar la casa y criar hijos, suelen envejecer más deprisa que los hombres, no pudo sino arrepentirse un poco: —Lo que no sé es si sus caracteres congeniarán. Yo, ocupado tan solo en preguntarle por sus estudios y sus quehaceres, me olvidé de inquirir si tiene alguna criada de lecho en casa y si se entrega al libertinaje con las mujeres. ¿No podrías ir luego a la mansión del duque de Yingguo y averiguarlo?

Mas luego pensó que la familia Song aún no había enviado a pedir la mano, y que él ya andaba preguntando semejantes cosas, con un aire de padre impaciente por casar a su hija; si los Song llegaban a enterarse, temía que despreciaran a Dou Yan. Al punto se corrigió: —Déjalo, lo de las criadas de lecho y demás no hace falta averiguarlo; ya hablaremos cuando los Song vengan formalmente a pedir la mano. —Y, dicho esto, le pareció que ir a buscar a Tao Jun resultaba también algo precipitado, así que concluyó—: Mejor será que no vayas a ver a Tao Jun; si los Song toman en serio este enlace, naturalmente volverán a enviarlo a negociarlo.

Pero ¿y si a los Song les parecía Dou Yan prescindible?

Por un momento, Dou Huaiying osciló entre el temor y la esperanza, sin saber qué partido tomar.

Del exterior llegó un bullicio de risas y voces.

Dou Huaiying miró a Gao Sheng, perplejo.

Gao Sheng se apresuró a sonreír: —Debe de ser la cuarta señorita, que vuelve de pasear por el monasterio de la Nube Blanca con la señora tía y la prima. Voy ahora mismo a ver si la cuarta señorita tiene algo que mandar. —Aún no había terminado de hablar cuando se le iluminaron los ojos y dijo—: Señor séptimo, ¿acaso no está también la señora tía?

—¡Cierto! ¿Cómo no se me había ocurrido? —Al oírlo, Dou Huaiying se reanimó.

La tía no está aquí, es verdad; pero si está, de cualquier manera habrá que consultarle el matrimonio de Dou Zhiwei. Antes que devanarse los sesos a solas, mejor será pedirle a la tía que ayude a tomar una determinación. Era indispensable que Dou Yan se casara con toda dignidad.

Salió de la sala principal.

Gao Sheng lo siguió de cerca.

Habían comprado muchísimas cosas. Siete u ocho criados pasaban en fila, llevando los bultos hacia el ala este.

Dou Chi sabía qué decirle a Zhao Zhangru; tenía los ojos curvados como una luna y las mejillas levemente arreboladas; reía con toda el alma, como un niño que acaba de comer dulces.

Dou Huaiying se quedó un instante atónito.

¿Era aquella Shouyuan?

¡Jamás había visto a su hija reír con semejante esplendor!

Sintió una punzada en el pecho.

Con solo salir de paseo un rato se mostraba tan dichosa; bien se veía cuán reprimida debía de ser su vida cotidiana.

Sin darse cuenta, tomó una determinación.

Pasara lo que pasara, había de casar a su hija con un joven como Song Yantang.

Y si era menester, le daría una dote más generosa.

Por mucho dinero que tuvieran los Song, ¿iban acaso a reñir con el dinero?

Dou Huaiying aspiró hondo y se acercó sonriendo.

Dou Yan ya sabía que la quinta señora había venido a proponer el casamiento con Ji Yong, y que su padre lo había rechazado con brusquedad.

Estaba muy contenta.

Al ver que su padre se acercaba, sin esperar a que él hablara, le llamó primero con una sonrisa: —¡Padre! —y luego sacó una piedra de su bolsita y se la tendió—: La compré con mi prima en el monasterio de la Nube Blanca; solo costó cincuenta monedas.

Era una piedra de Shoushan de tonos pardos y amarillentos, de textura suave y delicada, maciza y sencilla; lástima que en la esquina superior izquierda tuviera una grieta profunda que afeaba su calidad.

Dou Yan señaló la grieta y dijo, sonriendo: —Mi prima y yo pensamos que se podría tallar una calabaza inclinada o un buda reclinado.

Quitando el defecto y conservando la veta, la piedra quedaría convertida en un sello de Shoushan de primera calidad, y su valor se multiplicaría con creces.

Dou Huaiying era diestro en la talla y el grabado.

Asintió con una sonrisa, tomó la piedra en la mano y la palpó un buen rato: —También podría tallarse una cigarra de jade posada sobre la piedra.

Dou Yan soltó una risita: —Es para vos; ¡tallad lo que queráis!

Dou Huaiying, entre el asombro y el contento, no cesaba de decir: —Muchas gracias, muchas gracias.

La tía y Zhao Zhangru, a un lado, se cubrían la boca para reír.

La atmósfera se volvió de pronto alegre y distendida.

Dou Yan invitó a su padre a sentarse en la sala.

Como hombres y mujeres han de guardar las distancias, la tía y Zhao Zhangru, con el pretexto del cansancio, se retiraron a sus habitaciones de huéspedes.

Dou Yan sirvió el té a su padre y se sentó a su lado con una sonrisa, y aprovechó para preguntarle: —¿Ayer vino la quinta tía a hacerme de casamentera?

Dou Huaiying se atragantó con el té y exclamó, fuera de sí: —¿Cómo lo sabes?

—Me lo ha dicho alguien —respondió ella sin revelar quién—. Padre, ahora no quiero casarme. No me prometáis a la ligera con nadie. Quiero quedarme en casa unos años más. Vosotros, como la prima Zhangru, que ha recorrido tantos lugares con la tía, yo también quisiera, cual la prima Zhangru, ir de un lado a otro y ver mundo. ¡No quiero casarme tan pronto! Si viene alguien a proponerme un casamiento, ¡tenéis que decírmelo!

Dou Huaiying sentía que podía comprender los sentimientos de Dou Zhiwei.

Su matrimonio, precisamente por la intromisión de los Dou Orientales, había acabado como estaba.

Cuando Dou Ming era pequeño, Dou Yan aún había podido cuidar de él, y sin embargo ella había obrado con tamaña frialdad y deslealtad; no era de extrañar que Dou Yan estuviera afligido, y que, por un lado, de momento no quisiera volver a hablar de bodas, y por otro, temiera que, si la casaba a la ligera y con prisas, los días venideros le resultaran aún más difíciles.

—¡Tranquilo, tranquilo! —se apresuró Dou Huaiying a asegurarle a Dou Yan—. Jamás tomaré tu asunto a la ligera.

Si el pretendiente era alguien a quien él mismo hubiera examinado en persona, de aspecto sobresaliente y con talento, seguramente Dou Yan también estaría dispuesto.

Ardía en deseos de contarle a Dou Yan lo del heredero del duque de Yingguo, pero, al pensar que aquello no tenía aún ni el primer trazo hecho, ¿acaso no sería humillar aún más a Dou Yan si le daba una alegría vana?

Dou Huaiying se contuvo una y otra vez, hasta que por fin se tragó las palabras, cambió unas pocas frases triviales con Dou Yan y volvió a su estudio; allí mandó llamar discretamente a la tía, y le contó lo de los buenos oficios de Tao Jun como casamentero.