Capítulo 211 — Golpear la hierba

Song Yan estaba sentado ante el gran escritorio de madera de ciruelo con incrustaciones de nubes rizadas en el estudio, contemplando por la ventana los manzanos silvestres de Xifu cuyas flores se abrían como tres pies de nieve acumulada, con el semblante grave.

Una vez sereno, reflexionó con detenimiento sobre las palabras de Dou Zhiwei.

¿Acaso le estaba diciendo que entre ellos no había destino?

Sus palabras siempre tenían mucho sentido.

Fue justo seis días antes cuando supo que su padre había presentado formalmente la petición de matrimonio al marqués de Yan'an en su nombre.

El marqués de Yan'an ni accedió ni rechazó.

Le llegó la noticia de que, tras regresar a su mansión, el marqués de Yan'an había consultado con su hijo mayor, Wang Yu, quien se mostraba sumamente favorable a aquel enlace, y el marqués no pudo evitar sentirse inclinado a aceptarlo.

Song Yan abrió la ventana.

Fuera, los bambúes verdes se erguían gallardos, los ciruelos mostraban su vetusta fortaleza, las flores de Dian lucían su coquetería, y bajo el emparrado de pasionarias enredadas, Wuyi presumía jactancioso ante varios criados.

Las comisuras de los labios de Song Yan se curvaron ligeramente.

Podía casarse con quien fuera, pero no permitiría que su padre dispusiera de él a su antojo.

Al día siguiente, comenzó a aparecerse ante la concubina Ning, quien siempre le había tenido gran aprecio cada vez que acompañaba al emperador al palacio de verano.

La concubina Ning era la madre biológica de la princesa Jingfu.

La princesa Jingfu había alcanzado la edad del tocado de horquilla aquella primavera.

Tres días antes, justo el día previo a pedir licencia para asistir a la boda de Dou Yan, al salir de la audiencia imperial en el palacio de verano, Wang Yuan le dijo sonriente «felicidades» y añadió en voz baja: «La concubina Ning no ha dejado de hablar bien de ti ante el emperador estos dos días».

Al recordar las preguntas que el emperador acababa de hacerle, lo comprendió todo con claridad y, sonriendo, le deslizó un pagaré de plata.

Si no se equivocaba, en aquellos días el marqués de Yan'an daría respuesta a su padre.

Y el palacio no tardaría en llamar a su padre para interrogarlo.

¿De verdad no había destino entre él y Dou Yan?

Song Yan se detuvo un instante bajo los manzanos de Xifu y se dirigió a la morada de Yan Che.

¡En este mundo no había nada que él se propusiera y no pudiera lograr!

Yan Che preparó personalmente té Da Hong Pao para agasajar a Song Yan; mientras servía la infusión de la tetera de barro púrpura en las pequeñas tazas del mismo material, decía sonriendo: «¿Cuándo parte el señor shizi?».

Song Yan solo había pedido dos días de licencia.

«Partiré después del almuerzo», dijo Song Yan, saboreando el té con calma. «Quiero casarme con Dou Yan; hay algunos asuntos que debo encomendarte».

Yan Che se sobresaltó tanto que la mano le tembló y el té caliente de la tetera se derramó sobre sus muslos.

Soltó un grito de asombro y se puso en pie de un salto; el agua hirviendo ya había empapado sus pantalones a través de la túnica de seda. Se apresuró a quitarse la prenda, pero al pensar que Song Yan estaba sentado frente a él y que aquello resultaría poco respetuoso, no tuvo más remedio que salir corriendo hacia la cámara interior con la túnica en la mano, llamando a gritos a los criados para que vinieran a asistirlo, lo que hizo que Chen He y los demás, que montaban guardia afuera sin saber qué ocurría, irrumpieran en la estancia, sumiendo la habitación en un caos.

Song Yan estalló en carcajadas.

Bastó con que dijera que quería casarse con Dou Yan para que Yan Che perdiera así los estribos; si de verdad llegaba a desposarla, ¿cuántas mandíbulas quedarían desencajadas durante un buen rato?

Dou Yan parecía tener siempre ese don: hacer que nadie la olvidara y dejar a todos maravillados.

Tras un buen rato, Yan Che salió de la cámara interior con otra vestimenta.

Song Yan le preguntó: «¿Qué tal? ¿Es grave la quemadura? ¿Quieres que llamemos a un médico?».

«No es nada», respondió Yan Che. «Solo se me enrojeció un poco la piel». Su mente seguía sumida en el estupor del momento y se mostraba algo ausente; cuando los criados acabaron de arreglar el diván, recobró el aliento, volvió a sentarse y preguntó a Song Yan con expresión seria: «¿Qué le ha ocurrido a la cuarta señorita?».

Aquel día era el quinto día del octavo mes lunar, la fecha en que Dou Yan debía presentarse ante la familia del novio para el saludo de la boda.

«Han cambiado a la novia por otra persona». Song Yan le contó a Yan Che lo que había averiguado; sobre su incursión nocturna al hutong del templo Yunqi y lo que había hablado con Dou Yan, no dijo ni una palabra, y Yan Che tampoco preguntó nada. Pero aquella noticia hizo que su mente girara a toda velocidad y de inmediato se llenó de excitación.

Desde hacía tiempo, se preocupaba por el matrimonio de Song Zhi.

Ahora Song Yan controlaba la sala Yizhi, mientras que Song Cen era el legítimo duque de Yingguo y dominaba la mansión ducal de Yingzhen. Song Yan, aunque shizi, se mostraba con una brillantez descarnada y había contendido con Song Cen de igual a igual, sin que ninguno se impusiera. El matrimonio de Song Cen no había sido afortunado, y en la mansión ducal de Yingzhen no había quien administrara el gobierno doméstico. En aquel momento, si la esposa de Song Zhi lograba hacerse cargo de la intendencia del hogar, podría representar a la mansión ducal de Yingzhen en el exterior y ocuparse también de la vida cotidiana del aún menor Song Han, rompiendo así el control que Song Cen ejercía sobre él; aunque no cabía esperar que la relación entre ambos hermanos se volviera íntima por ello, al menos se reduciría la posibilidad de que Song Han se pusiera del lado opuesto a Song Yan, consolidando aún más la posición de Song Zhi; además, podría entrar y salir del palacio prohibido y de los patios interiores de las distintas mansiones, y valerse de aquellas concubinas y señoras para crear prestigio en favor de Song Yan, de modo que Song Cen sintiera recelo y no osara obrar a su antojo.

Y a la inversa.

Si la esposa de Song Cen se hacía cargo de la intendencia de la mansión ducal de Yingzhen, bien podría difundir rumores y sembrar discordias ante las concubinas y las señoras de las demás mansiones, arruinando la reputación de Song Zhi; dificultaría aún más el contacto entre Song Han y Song Yan, y en el caso de que Song Han, apoyado por Song Cen, abrigara la ambición de arrebatarle el título de shizi, la situación no solo se complicaría, sino que, en el peor de los casos, Song Yan podría cargar con la fama de ser un hijo desleal, y el panorama se tornaría muy desfavorable para él. Si además aquella esposa diera a luz un heredero varón y contara con el respaldo de su familia materna, desatándose la discordia entre hermanos, aun cuando al final Song Yan venciera, sería una victoria a costa de grandes pérdidas propias, y la mansión ducal de Yingzhen podría ver dañados sus cimientos y, tal vez, sumirse para siempre en la decadencia...

Yan Che no era como aquellos consejeros de la cumbre de Zi'ai.

No solo había recibido el favor del reconocimiento de la familia Jiang, sino que además había visto crecer a Song Yan; aparte del deber entre señor y servidor, sentía por él un afecto casi paternal, y anhelaba no solo que la esposa de Song Zhi se hiciera cargo de la intendencia de la mansión ducal de Yingzhen, sino también que hubiera entre ella y Song Yan una armonía conyugal como la de las cuerdas del laúd y el arpa.

Al oír que la hermana menor de Dou Zhiwei había ocupado el lugar de Dou Yan para casarse en la mansión del marqués de Jining, no pudo evitar que se le iluminaran los ojos.

Siempre había admirado la inteligencia penetrante, el ingenio y la decisión de Dou Zhiwei.

El joven Song Yan, precoz y maduro, se volvía como un niño cuando estaba con Dou, y tenía siempre infinitas cosas que decirle.