Capítulo 198 — Sembrar bondad

La señora Cai y la señora Ding cuchichearon unas palabras al oído.

La señora Ding palideció de miedo y el abanico redondo se le cayó a los pies con un «¡paf!», lo que hizo que las sirvientas que seguían el carruaje apartaran a toda prisa la cortinilla y preguntaran con urgencia «¿qué ocurre?», hasta que un grito de la señora Ding las hizo retirarse de nuevo.

«Madre, ¿qué pensáis hacer?». A la señora Ding le temblaba un poco la voz. «¡Me temo que después surgirá una grieta con la gente del callejón de los Árboles de Sofora!».

«Eso mismo pienso yo», dijo la señora Cai. «Aunque se puede salir del paso con algún ardid, con un asunto de tal magnitud, al menos no me libraré de la fama de haber cumplido mi deber a la ligera y con negligencia. La gente del callejón de los Árboles de Sofora no dirá nada en voz alta, pero en su interior sin duda lo sospechará. Y además, tu hermana sigue viviendo en su casa… Por más que lo calculo, este asunto no es fácil de resolver».

Su suegra había dicho «no es fácil de resolver», y no «no se puede resolver».

La señora Ding caló al instante en el ánimo de la señora Cai.

Pues no dejaba de pensar en aquellas diez mil taeles de plata, aunque tampoco quería ofender a los de la callejuela del Árbol de la Sombra.

Tras cavilar un buen rato, dijo: «¿Y si hiciéramos como que no nos hemos enterado de nada?».

«¡Necedad!», la reprendió la señora Cai. «Ella ya lo ha dicho sin ambages. Además, me ha prometido que la casa Wang quedará en deuda conmigo, de modo que ya ha tomado su determinación. Si por nuestro lado no halla camino, sin duda buscará otras artimañas y no ha de darse por vencida así nomás. Llegado el caso, caiga o no caiga, se armará un gran alboroto. Y nosotros, que lo sabemos de antemano, ¿cómo vamos a no avisar a los de la callejuela del Árbol de la Sombra? Dime, ¿qué pensaría la señora de Dou?».

«¿Y qué queréis decir?». Ding intuyó vagamente el plan de su suegra.

La señora Cai bajó la voz: «En este asunto, juzgo que no nos queda otra que hablar con la casa Dou. En cuanto a las diez mil onzas de plata en billetes, también las recibiremos. Y a su debido tiempo, pondremos el billete delante de la Quinta Señora y diremos que no ha sido sino por las circunstancias; que si no lo aceptábamos, no habría modo de dar explicaciones... Bien mirado, la Quinta Señora es persona franca; la Séptima Señora ya ha desembolsado diez mil taeles, ¿cómo va ella a quedarse sin hacer el menor gesto? Así nosotros quedaremos como gente de bien y, además, nos ganaremos un dinerito con todo derecho. En cuanto a la Séptima Señora, puesto que la Quinta Señora ya lo sabe, de ningún modo iría a entregarnos para confrontarnos con ella, ni tampoco la Quinta Señora permitiría que actuara a su antojo. Nosotros, llegado el momento, nos limitaremos a seguir las disposiciones de la Quinta Señora».

Ding se apresuró a adularla: «¡El jengibre viejo pica más fuerte! Yo, al oírlo, me quedé de una pieza; no esperaba que mi señora hallara tan pronto una salida...».

«Basta, basta», dijo la señora Cai. «Vámonos ahora mismo a la callejuela del Árbol de la Sombra». No obstante, las palabras de su nuera le arrancaron sin querer una sonrisa.

Ding, empero, dijo: «Madre, siendo cosa de tanto peso, ¿no creéis que convendría consultarlo antes con padre? Y además, de aquí a pocos días es el cumpleaños del pequeño Ren. A mi ver, más valdría aguardar unos días en lugar de ir ahora: la Séptima Señora de la casa Dou, para hacer algo así, no ha de ser precisamente persona sencilla». Con lo cual quería dar a entender que temía que Wang Shuying hubiese puesto a alguien a vigilar sus movimientos.

«Razón no te falta», dijo la señora Cai, y le dio una palmada en la mano a su nuera con satisfacción. «Con todo, mejor será que tu padre no se entere de esta historia; ante cualquier cambio, podremos alegar que tu padre lo ignoraba, y así nos quedará una salida». Luego, servida por Ding, descendió del carruaje.

Wang Shuying había puesto a vigilar la casa Cai a ciertas personas, que durante varios días seguidos volvieron a informar de que no había novedad alguna. Además, la señora Cai había enviado a su nuera Ding a recoger las diez mil onzas de plata en billetes. Solo entonces sintió Wang Shuying que su corazón, que pendía en vilo, se apaciguaba a medias, y comenzó a disponer a las viejas de la cocina, a las criadas de confianza y a las sirvientas.

Dou Huaiying había sido retenido dos días seguidos en palacio, y no sabía nada de lo que ocurría en su casa.

Llegado el día del cumpleaños de Dou Qiren, el nieto mayor de Dou Bingheng, la señora Cai se atavió de nuevo y fue a la callejuela del Árbol de la Sombra.

Tras comer los fideos de la longevidad y entregar al pequeño Ren su regalo de cumpleaños, la señora Cai tomó de la mano a la Quinta Señora y se fue con ella a su aposento interior para conversar.

Al ver sobre la mesa los diez mil taeles en billetes cobrables a la vista y sin marca, la Quinta Señora se quedó sobrecogida y alarmada; tardó un buen rato en volver en sí, y de la cólera se le hincharon las venas de la frente. Quiso soltar un par de improperios, pero las palabras se le quedaron en la garganta: por temor a que la señora Cai se mofara de ella, se los tragó a la fuerza, y aun tuvo que darle las gracias con lágrimas en los ojos: «... Si no fuera por vos, mi señora, ¡la casa Dou habría venido a ser el hazmerreír de toda la capital! Y yo, como tía, difícilmente habría escapado a mi culpa. ¡Verdaderamente, nos habéis salvado a toda la familia!».

¿Dónde quedaba ya el menor rastro del decoro de una señora de la casa de un gran secretario?

La Quinta Señora habría querido escupirle todo el rostro a aquella Wang Shuying.

Puesto que la señora Cai había hecho una buena obra, naturalmente había de llevarla hasta el fin, para que los demás le quedaran desde el fondo del corazón verdaderamente agradecidos.

Se apresuró a tomar la mano de la Quinta Señora y la consoló diciendo: «¿Qué casa hay sin sus baches y tropiezos? Por dicha, de este asunto nadie más se ha enterado; también nosotros, siendo una sola familia, no hemos de andarnos con remilgos. Si en algo puedo serviros, mandad sin cumplidos».

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Hermanas, hermanos: la actualización del 10 de mayo.

o(n_n)o~

Mañana es fin de semana, habrá doble entrega.

El capítulo extra probablemente salga alrededor de las 15:00.

Pd.: el 12 de mayo es el Día de la Madre; ¡que nadie se olvide de saludar a su mamá!

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