Capítulo 184 — Parientes

Al ver que Dou Bingheng había engordado algo y que en las sienes le asomaban ya algunas hebras plateadas, Dou Yan sintió que se le llenaba el pecho de una vaga melancolía.

La señora Ji presentó entonces a Dou Yan a la señora Han.

La señora Han ya se habían cruzado antes con ella, y sabía además que Dou Yan era como una hija adoptiva para la señora Ji; por eso la trató como a una cuñada pequeña, con respeto no exento de familiaridad, lo que inspiraba simpatía.

Dou Huaiying reprendió entonces a Dou Ming: «Ha venido tu hermana y ni siquiera te acercas a saludarla?»

Dou Yan esperaba que hiciera un berrinche o pusiera cara fría; mas no imaginó que se acercaría sonriente a hacerle una reverencia y dijera: «Qué le vamos a hacer; como soy la más joven y de menor rango en la familia, me toca el último lugar.»

Todos rieron a coro, lo que dejó a Dou Huaiying en una posición un tanto tosca.

Por suerte, Dou Huaiying había mimado siempre a sus dos hijas; se limitó a sonreír con resigneda indulgencia y a sermonearla con los consabidos «sé obediente» y similares, tras lo cual todos acompañaron a la segunda anciana señora al salón principal.

A Dou Yan le asignaron el ala oeste.

Su Lan, con la ayuda de las pequeñas criadas, asistió a Dou Zhiwei en su aseo, mientras Su Xin dirigía a las servidoras para que colocaran las cosas de uso habitual que Dou Yan había traído desde Zhending.

Las criadas jóvenes y las toscas sirvientas que la quinta señora había destinado a servir allí no salían de su asombro y cuchicheaban entre sí: «Esta cuarta señorita llegada de Zhending, ¡vaya boato el suyo!».

Una de las criadas dijo: «¿Y eso qué es? Dicen que el boato de la quinta señorita es aún mayor: en sus aposentos, aparte de las que la sirven a diario, hay siete u ocho guardias, dos mujeres para el lavado de la ropa, dos servidoras de cocina, cuatro doncellas para la costura... El séptimo señor es el más acaudalado de todos los señores».

Una criada, al oírlo, se puso a hacer cuentas y dijo: «La cuarta señorita solo trajo cuatro guardias, cuatro doncellas y dos toscas sirvientas; en verdad, no tiene el boato de la quinta señorita».

Guo, que había entrado a invitar a Dou Yan a comer, no pudo menos que reprenderlas: «¿Qué estáis aquí graznando? ¡Id a echar una mano!».

Las criadas se dispersaron en un instante.

Al oír el alboroto, Su Xin salió presurosa a recibirla, la saludó con toda reverencia y la llamó «sexta señora».

Guo era de trato afable y le preguntó con dulzura: «¿Ya ha terminado de asearse la cuarta hermana?».

Su Xin hizo pasar a Guo al salón, con una sonrisa la invitó a sentarse y, antes de que llegara el té, apareció Dou Yan, recién aseada y compuesta.

Guo se levantó de inmediato y dijo: «Cuarta hermana, la segunda señora ya ha llegado; solo faltas tú para que podamos dar comienzo al banquete».

Dou Xin dio las gracias y fue con Guo a la sala florida donde se servía la comida.

Mientras tanto, Song Yan, con los ojos cerrados como si estuviera cultivando el espíritu, permanecía sentado con las piernas cruzadas en el sillón de meditación del estudio de la sala Yizhi, escuchando a Gu Yu y a su administrador Qiao An hacer las cuentas: «... Para entonces ya habrán ingresado las cincuenta mil onzas de plata del Ministerio de Hacienda; de plata no hay escasez, lo que me preocupa es si no será demasiado arriesgado acapararlo todo para nosotros solos».

Qiao An parecía algo inquieto.

Gu Yu se rio con desdén: «¿Y eso es acapararlo todo? Comparado con Shen Qing, aún nos queda mucho por recorrer. Él ni siquiera está dispuesto a pagar la plata para contratar remeros, hace que los puestos de guardia a lo largo del camino le transporten la piedra; nosotros hasta tenemos que agasajar en persona a los funcionarios del Ministerio de Obras y convidarlos a vino con cortesanas». Dicho esto, no pudo menos que quejarse: «Wang Yu es demasiado cauteloso. A mi entender, lo que hacemos es un negocio sin coste alguno; por mucho que uno sea atento, si no tienes estas relaciones, nadie te toma en cuenta; y por poco atento que seas, mientras tengas este vínculo, no les queda más remedio que aguantarse...».

No había terminado la frase cuando Song Yan abrió de pronto los ojos y dijo: «¿Cuánta plata de la casa Wei tenemos en nuestro poder?».

Gu Yu se sobresaltó; tras serenarse, dijo: «Unas veinte mil onzas».

Song Yan volvió a preguntar: «¿Cuánta plata les hemos liquidado ya?».

Gu Yu hizo un gesto de desdén con la boca y dijo: «La mujer de Zhang Yuanming tiene grandes aspiraciones; la primera vez que hicimos cuentas, siguiendo tus instrucciones, le devolví su capital, pero quién lo iba a decir, ella volvió a ingresarlo diciendo que lo sumaba al capital social... Pensé que no sería mucho, que a lo sumo le restaría algo de mi parte y se lo daría, y por eso no te lo mencioné. Esas veinte mil onzas incluyen las tres mil onzas de capital de la casa Wei».

Song Yan asintió y dijo con indiferencia: «Retenme toda esa plata. Cuando yo diga cuándo hay que entregársela, entonces harás las cuentas con ellos».

Gu Yu abrió la boca de par en par y al cabo de un buen rato exclamó en voz alta: «¡Marchando!», con un tono en el que no podía ocultar su alegría.

Song Yan bajó la cabeza y bebió un sorbo de té, recordando lo que el señor Yan le había contado a su regreso sobre lo acontecido en el Gran Templo de Xiangguo.

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A los hermanos y hermanas que leen el libro: aquí va la actualización del primero de mayo.

o(n_n)o~

Sigo escribiendo la actualización del dos de mayo... La hora de publicación no es fija...

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