Capítulo 162 — El examen de la capital

Aun si su hijo no desposara a la cuarta señorita Dou, ¿acaso iba a volverse más cercano a ella?

Pero si su hijo tomaba por esposa a la cuarta señorita Dou… El mundo de la mujer está en el patio interior; si lograba retener a la nuera, también retendría al hijo…

La señora Han no pudo sino sentir para sus adentros que aquella idea suya no era mala.

Al parecer, tendría que informarse con todo detalle acerca de la cuarta señorita Dou preguntando a la tía.

Tomada ya la determinación, ordenó a Zixi: «Lo de hoy ha salido de tu boca y ha entrado en mis oídos; no puede llegar a oídos de una tercera persona. ¿Lo entiendes?».

«Tenga la seguridad, señora», dijo Zixi, consciente de la gravedad del asunto. Y juró: «Si tras salir de esta puerta vuelvo a mencionarlo, que el cielo me parta con un rayo y me dé muerte desastrosa».

La señora Han asintió, le hizo levantarse y dijo: «De este asunto no te ocupes más; yo me encargo de todo». Y en su semblante asomó un deje de alegría.

Zixi lo comprendió al instante.

Para sus adentros exclamó «¡qué desgracia!» y, armándose de valor, dijo: «Señora, la cuarta señorita Dou ya está prometida…».

«¿Qué dices?», dijo la señora Han, demudada. «¿Qué es lo que pasa en realidad? ¿Qué más me estás ocultando?».

«Este siervo no le ha ocultado a la señora ni el más mínimo detalle». Zixi, comprendiendo que la señora Han había interpretado mal la relación entre Ji Yong y Dou Zhiwei, le refirió de nuevo, uno por uno y con minucia, algunos pormenores ocurridos entre ambos.

El rostro de la señora Han cambiaba de la claridad a la sombra; con la boca entreabierta, pasó un cuarto de hora antes de que murmurara: «Entonces, ¿es que Jianming arrastra solo el yugo de la barbera?».

Zixi bajó la cabeza y no se atrevió a responder.

«¡¿Y ahora qué hacemos?!». La señora Han, pensando en el carácter de su hijo, casi se echó a llorar de la angustia.

«¿Qué ha pasado?», dijo Ji Qi, que entró no se sabía desde cuándo. «¿Es que Jianming ha vuelto a cometer alguna tropelía?». Al ver aquel panorama, se llenó de inquietud.

«¡No!». La señora Han mandó retirarse a Zixi y, rehaciéndose como pudo, se puso a ayudar a Ji Qi a cambiarse de ropa. «Fui yo quien llamó a Zixi para preguntarle qué ha estado haciendo Jianming estos días».

Ji Qi no hacía más que mimar a Ji Yong y en ciertas cosas hacía la vista gorda; pero eso no significaba que fuera un hombre descuidado.

Asiéndola por los hombros, le dijo con gravedad: «¿Sabes por qué el abuelo no quiso que Jianming se criara a nuestro lado? Sin virtud no se alza el hombre, y sin virtud no prospera la nación. Jianming fue desde pequeño extraordinariamente despierto; el abuelo temía que lo consintiéramos demasiado y que solo supiéramos hacerle estudiar, descuidando su conducta… Si Jianming hace algo malo, no debes encubrirlo de ningún modo. A su temprana edad ya no hay quien lo gobierne; si tú consientes ciegamente, aunque obtenga el primer puesto del examen imperial, ¿crees que llegará a ser un funcionario insigne cuyo nombre pase a la historia?».

Mejor hubiera sido que Ji Qi no dijera nada; en cuanto lo dijo, la señora Han ya no pudo contenerse y se echó a llorar con lágrimas como gotas de lluvia: «Jianming… se ha prendado de la mujer de otro…». Y mientras lloraba, le contó a Ji Qi, de principio a fin, la historia y el hecho de que Ji Yong hubiera tallado de su propia mano una horquilla de madera para Dou Yan.

Ji Qi escuchó, y su rostro se fue ensombreciendo: «¿Es cierto lo que dices?».

«Esto no es precisamente una buena noticia; ¿cómo iba a mentirte?», dijo la señora Han, enjugándose las lágrimas. «¡Esa horquilla de madera sigue todavía bajo la almohada de Jianming!».

Ji Qi ya no sabía qué decir.

Aquel hijo suyo no había tenido sosiego ni un solo momento desde que nació.

Un solo paso en falso en este asunto no solo echaría por tierra la reputación de la cuarta señorita Dou, sino que condenaría a Ji Yong a no volver jamás a la carrera oficial.

Tras meditarlo, dijo con firmeza: «Este asunto hay que comunicárselo al abuelo y pedirle que nos ayude a tomar una decisión». Y añadió: «Por ahora Jianming no hace más que pensar en la cuarta señorita Dou desde su fuero interno; no des voces antes de tiempo ni lo alarmes, y procura que no se escape de noche a Zhending. Todo se decidirá cuando el abuelo haya resuelto».

La señora Han dijo que sí; ayudó a su marido a escribir una carta y, a la mañana siguiente muy temprano, despachó a una criada de confianza para que la llevara en persona a Yixing.

Ji Yong sabía que su madre había llamado a Zixi para interrogarle.

Los que le servían eran llamados a declarar cada dos por tres.

Ji Yong estaba convencido de que no tenía nada que temer que otros descubrieran, y no le dio importancia. Después de regalar a Dou Yong y a Dou Huaide todos los libros de la casa de la escuela de la prefectura de Shuntian, pensó en ir un día a Daxing, pero al considerar que en pocos días se celebraría el examen de palacio y que, si obtenía en él una buena posición, podría disponer de los administradores de la casa Ji para que le hicieran encargos, y que andar así de un lado para otro como mosca sin cabeza era fatigoso y no le reportaba noticia alguna, prefirió aguardar a que se publicaran los resultados del examen de palacio. Se mudó, pues, al hutong Yuqiao, mandó sacar todas las gacetas oficiales de los últimos diez años y, tras consultar con su tío y con su padre, escudriñó las intenciones del soberano y repasó mentalmente cuantas circunstancias podían darse en el examen de palacio. A fines del segundo mes, cuando salieron los resultados del examen de la capital, Ji Yong quedó en cuarto lugar.

Los de la casa Ji ya no pudieron disimular su alegría, ni tampoco había por qué disimularla.

Con la edad de Ji Yong, aun si en el examen de palacio rendía por debajo de lo esperado, podrían otorgarle el título de tanhua.

Ji Yong, en cambio, mantenía su semblante habitual y hacía lo que tenía que hacer, aunque para sus adentros murmuraba: ¿acaso lo habrá adivinado Dou Yan? Solo la proclamación en el salón dorado…

La señora Han lo miraba con el corazón en un puño. A solas con su marido, dijo: «¿Es que ni así podemos dar una explicación a la cuarta señorita Dou?». Lo cual provocó que Ji Qi la fulminara con la mirada y no pudiera por menos de reprenderla: «¿Qué estás diciendo?».

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