Capítulo 148 — Interpelación

Practicaba ejercicios internos de cultivo del cuerpo, y aun así solo los dominaba a medias; aunque no resultaban tan marciales a la vista como las artes externas, ningún hombre común habría podido tocarlo. Y sin embargo, en aquel momento no solo tenía todo el cuerpo flojo y desmadejado, sino que el qi verdadero le corría desordenado por dentro, fuera ya por completo de su control.

Varias de las viejas criadas también percibieron la anormalidad y se encogieron, temblorosas, hechas un ovillo.

Song Yan serenó el ánimo. Quiso concentrar el qi verdadero que llevaba dentro.

Varios guardias lo sacaron en vilo; afuera ya tenían preparado otro banco de mimbre, y los dos guardias apostados junto a él no sostenían ya varas de bambú, sino los bastones de castigo con que se golpeaba a los desterrados.

Song Yan clavó la mirada en su padre.

Song Cen, en cambio, ni siquiera le dedicó una mirada; ordenó a los guardias: «¡Dadle!».

El bastón cayó sobre el cuerpo de Song Yan, y a este le pareció que le removían las cinco vísceras y las seis entrañas.

Muy pronto le brotaron finas gotas de sudor en la frente.

«¡Padre!» Entre el incesante tableteo de los golpes, Song Yan se esforzó por levantar la cabeza. Preguntó al padre que estaba de pie bajo el corredor: «¿Por qué?».

La mirada de Song Cen era fría como el hielo de mil años: «¡Engendro maldito! ¡Las buenas obras que has hecho, y aún te atreves a preguntarme por qué!».

«¿Por qué?», volvió a preguntar Song Yan a su padre.

Su mirada se posó en la jaula de pájaros bajo el alero.

Aquel pequeño bebedero de agua estaba tallado en jade blanco; se lo había regalado su padre cuando tenía cinco años.

Se posó en el granado del rincón.

Lo habían plantado con sus propias manos él y su padre cuando tenía ocho años.

Se posó en el columpio que se mecía levemente en el viento frío.

Lo habían hecho entre su padre y él para su hermano menor cuando este tenía tres años.

«¿Por qué?», preguntó Song Yan a su padre, y las lágrimas le cayeron sin que pudiera contenerlas.

Junto al alcanforero estaba la pelota de cuero con que él había jugado y que ahora había regalado a su hermano; sobre la pérgola de las parras aún quedaba el cordón rojo que él mismo había atado para guiar los zarcillos...

«¿Por qué?», preguntó a su padre, exaltado, a grandes voces.

Su padre se limitó a mirarlo con frialdad.

Song Yan miró a su padre. Pero la conciencia y la vista empezaron a enturbiársele poco a poco; el tiempo parecía dilatarse hasta volverse insoportable. Y a la vez, tan breve como si solo hubiera transcurrido un instante.

Le llegó apenas, como de lejos, la voz severa de su padre: «Arrastradlo al aposento interior y vigiladlo bien».

Los golpes que caían sobre su cuerpo se detuvieron, pero las palabras de su padre le hirieron el corazón con más dolor que el bastón: «Lü Zheng, ve a llamar al primer señor, al tercer señor y al cuarto señor; diles que Song Yan ha faltado a la virtud y que voy a abrir el templo ancestral».

¡Abrir el templo ancestral!

Song Yan yacía desmadejado sobre el banco de mimbre; parecía que le hubieran quebrado todos los huesos del cuerpo, y aquel tormento hizo que su conciencia empezara a extraviarse.

¿Abrir el templo ancestral?

¿Y después, qué?

¿Pedir primero un edicto para deponerlo de su condición de heredero? ¿O expulsarlo de la casa?

Las lágrimas de sus ojos hacía rato que se habían secado. Song Yan seguía alzando la cabeza con esfuerzo, y preguntó con obstinación: «¿Por qué?».

Luz blanca, sombras verdes. Un rojo deslumbrante, un pardo sombrío, superpuestos en un juego de luces y sombras fantasmagórico.

«El cuerpo y la piel los recibí de mis padres; si los queréis, tomadlos sin más. Pero ¿por qué hacerlo así?». No veía a la persona que buscaba. «Solo quiero preguntar una cosa: ¿por qué?».

Nadie le respondió.

Con un «¡paf!», lo arrojaron sobre las baldosas de piedra del aposento interior, bajo las cuales ardía la calefacción del suelo.

El dulce aroma del benjuí flotaba en el aire tibio, provocando un adormecimiento irresistible.

Song Yan se mordió la punta de la lengua y se esforzó por concentrar sus pensamientos.

¡No podía dormirse! Si se dormía, quizá ya no volvería a despertar.

No temía a la muerte.

Tarde o temprano, todo hombre muere.

Unas muertes pesan más que el monte Tai; otras, menos que una pluma.

Aunque la suya, en aquel momento, pesara menos que una pluma... ¡aun así no quería morir!

Puesto que los demás no le decían por qué, entonces él mismo habría de encontrar la respuesta.

Song Yan forcejeó por incorporarse.

Pero en cuanto se movió, la boca se le llenó de sangre caliente y de sabor metálico.

¡Tenía heridas internas!

¡Así que su padre realmente quería que muriera!

Song Dan.

Avanzó palmo a palmo.

Delante estaba el gran kang junto a la ventana.

¡Aunque muriera, no moriría arrastrándose ni doblegándose!

Por donde pasaba Song Yan, quedaba un profundo rastro de sangre.

Pensaba en Yu Jian, pensaba en Chen Tao.

Probablemente todos ellos habían encontrado la muerte.

De haberlo sabido, habría hecho que Yu Jian regresara junto con aquellos guardias.

Así al menos no se habría perdido una vida más en vano.

Por fortuna, Chen He no había vuelto con ellos.

La nodriza solo tenía a aquellos dos hermanos; muerto Chen Tao, aún quedaba Chen He para ayudarla a pasar sus últimos años y darle sepultura.

Sin embargo, con semejante alboroto en el aposento principal y ni una sola persona que acudiera, era evidente que su padre lo había dispuesto todo con antelación.

Había que ingeniárselas para avisarles.

¡Si podían escapar, que escaparan!

Song Yan, jadeando con fuerza, se recostó junto al gran kang próximo a la ventana.

En la mesita de enfrente, las dos ramas de hibiscos de Siria blancos plantados en el jarrón de cobre esmaltado florecían con todo su esplendor.

Pero él sabía que las flores cultivadas en un jarrón, por espléndidas que florecieran, se marchitarían a los pocos días.

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Hermanos, hermanas, tengo que escribir otro capítulo más.

¡Puño cerrado!

ps: añado la actualización del 1 de abril.

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