Capítulo 102 — Los versos de Año Nuevo

Era responsabilidad de los vástagos de la casa Dou; ¿qué tenía que ver con ella?

Aun cuando no fueran capaces de escribirlos, tampoco era ella a quien le tocaba salir al quite.

Pero, al pensar en las dos raíces de ginseng, Dou Yan decidió hacer una visita.

Cuando estaba a punto de salir, Gao Xing vino a anunciarle: «El joven He partirá mañana de regreso a Anyang».

Dou Yan le preguntó: «¿Cuánta plata le ha dado la rama Oriental como obsequio de despedida?».

«Quinientas taeles».

«¡Tanto!». Dou Yan quedó muy sorprendida; al revisar los libros de cuentas de Dou Juan, la partida más alta por obsequio de despedida no pasaba de trescientas taeles. Cuando ella era consorte de marqués, era todavía menos: doscientas.

Al parecer, la casa Dou no escatimaba esfuerzos por congraciarse con la familia He.

Le ordenó a Gao Xing: «Entonces, igual que la rama Oriental, entrega quinientas taeles como obsequio de despedida».

Gao Xing, muy contento, hizo que cargaran la plata y acompañó a Dou Yan a la rama Oriental.

Mientras él iba a las habitaciones de huéspedes a entregarle el obsequio a He Yu, Dou Yan se dirigió a casa de la señora Ji.

He Yu estaba leyendo en el aposento interior; al oír que en la sala de fuera los enviados de Dou Huaiying, que venían a traerle el obsequio de despedida, no dejaban de decirle a su propio administrador «la cuarta señorita dice», se extrañó en secreto y, sin poder contenerse, salió del aposento y preguntó a los recién llegados: «¿Es la cuarta señorita quien gobierna las provisiones de su casa?».

«¡Pues claro!». Gao Xing siempre se enorgullecía de Dou Yan. Dijo con respeto: «El séptimo señor y la séptima señora están en la capital; todos los asuntos de la casa los decide nuestra cuarta señorita. ¡Nuestra cuarta señorita es muy capaz! El comer y el vestir de toda la servidumbre, los tratos mercantiles de la casa, las relaciones de cada rama, ¿qué cosa podría hacerse sin nuestra cuarta señorita? A diario, además, sigue a la maestra en la lectura y la escritura. Mire usted: los pareados de Año Nuevo del joven primo de la familia Ji, como no alcanzaban a escribirse, la mandaron llamar a ella especialmente para que ayudara». Y al final comentó con un suspiro: «¿Si no, por qué el séptimo señor nos devolvió a la quinta señorita para que nuestra cuarta señorita la disciplinara?».

He Yu se quedó atónito y dijo: «¿Y eso de escribir los pareados de Año Nuevo?». En su tono había una urgencia que él mismo no advertía.

Gao Xing le explicó sin demora aquella tradición de la casa Dou, e insistió una y otra vez: «... Sin distinción de edad. Todo vástago de los Dou que escriba bien la letra puede echar una mano».

He Yu soltó un «ah» y ordenó a su paje personal que recompensara a Gao Xing con dos sobres colorados de primera calidad; luego volvió al aposento interior y se quedó absorto un buen rato antes de ordenar a su paje: «Ayúdame a cambiarme de ropa; también yo debería ir a despedirme del joven Ji».

El paje se apresuró a obedecer con respeto y vistió a He Yu con una túnica directa de seda de hilo rojo intenso. Le prendió un alfiler de oro y, además, le colgó de la cintura una bolsita perfumada y una talega.

De pronto, He Yu pensó en Ji Yong.

Aquel individuo llevaría seguramente otra túnica de tela basta.

Ordenó al paje: «Nada de alfiler de oro; usa la hebilla de bronce».

El paje volvió a prenderle el alfiler aprisa; He Yu asintió satisfecho y solo entonces se fue al patio donde se alojaba Ji Yong.

Ji Yong no estaba.

Su criado dijo a He Yu: «Nuestro señor está en casa de la tía abuela».

He Yu no pudo menos que reírse.

¿Cómo se le había ocurrido que Dou Yan pudiera estar allí con Ji Yong?

Se encaminó entonces a casa de la señora Ji.

Apenas entró, vio que Ji Yong se quejaba ante Dou Yan: «... ¿Quién habrá inventado esta regla absurda? ¡En cien años de existencia de nuestra casa Ji nunca ha habido semejante cosa! ¿Acaso escribir pareados de Año Nuevo sirve para mantener la armonía con los vecinos? A mí me parece que repartir unas cuantas monedas de cobre en Año Nuevo les haría derramar lágrimas de gratitud...».

Repartir monedas de cobre. ¡Pero si eso es lo que hacen las familias de mercaderes!

Dou Yan replicó con fastidio: «Cada casa tiene sus reglas; ¿acaso ha habido alguien en mi familia que dijera algo malo de la suya?».

Ji Yong se quedó callado.

Dou Yan, aún no satisfecha, lo miró con fingida perplejidad: «¿De veras eres hijo de los Ji? ¿Y si te hubieran cambiado al nacer?».

Ji Yong, furioso, pataleaba: «¡Ayuda si quieres, y si no, lárgate! Eres una muchacha, ¿por qué hablas tanto?».

¿Lo estaba tildando de chismosa?

Aquello era delito de repudio entre los siete motivos.

Naturalmente, Dou Yan no iba a dejar que la acallara, y dijo: «¿Es que has vuelto a fanfarronear ante los de mi familia? Si no, ¿cómo es que todos, sin ponerse de acuerdo, tienen asuntos pendientes? Cada año nuestra casa Dou reparte tantos pareados de Año Nuevo entre los vecinos, y nunca se ha oído que alguien no alcance a escribirlos todos. Se ve que por muy inteligente y muy capaz que sea una persona, no puede granjearse el enojo de todos...».

«¡Dou Yan!». Ji Yong, rechinando los dientes, le metió un pincel en la mano: «¡¿Los escribes o no los escribes?!».

«¡No los escribo!». Dou Yan arrojó el pincel con determinación sobre el escritorio.

Una serie de pasos se acercó desde lejos.

Ambos volvieron la vista al unísono y no solo vieron a He Yu, con su aire de rico heredero, que les sonreía y saludaba con la cabeza, sino también a Song Yan, que llegaba a toda prisa.

«Cuarta señorita», dijo, secándose el sudor de la frente y con cierto temor, «voy a ayudar al licenciado Ji a escribir los pareados de Año Nuevo; ¿será apropiado?».

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Hermanas, hermanos: ayer tenía tanto sueño que mi cabeza era un amasijo de pasta; no tuve más remedio que levantarme temprano para apurar el texto.

PD: Respecto al comentario de una hermana en la sección de comentarios, que decía que si se lee en el móvil no se avisa cuando un texto ha sido objeto de una revisión profunda: fue un descuido mío. Si en el futuro vuelvo a modificar el texto, sin falta lo explicaré en los capítulos posteriores. ¡Ruego a todos que disculpen las molestias!

o(n_n)o~

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