Capítulo 78 — Negocio

—Lo sé —dijo Cui Min con desdén—. Si uno le corta a otro el camino del dinero, ese otro le cortará a uno el camino de la vida. Estas cosas, más o menos, las tengo bien claras; solo que vos preguntabais, y por eso os lo contaba para entreteneros un rato.

Dou Yan pensó que aquel sujeto, Dou Yan, había salido de censor, así que ¿cómo iba a quedarse tranquilo? Aprovechando que fue a saludar a su sexta tía, se desvió hacia donde estaba su tercera cuñada para prevenirla respecto a Dou Yan.

—Que la cuarta tía se quede tranquila; no soy un muchacho de diecisiete o dieciocho años que se lanza a lo loco, arrastrado tan solo por la sangre caliente.

No eres más que dos o tres años mayor que un muchacho de diecisiete o dieciocho, ¿sabes?

Dou Yan se lo dijo para sus adentros y se levantó para despedirse.

Por el camino se encontró con Wu Shan y Dou Yong.

Los dos iban andando y hablándose al oído, cuchicheando no se sabía qué, con el semblante un tanto abatido.

Dou Yan se adelantó a saludarlos.

Los dos pegaron un buen susto; con una sonrisa forzada cruzaron unas palabras con Dou Yan y se marcharon a toda prisa hacia la escuela.

Dou Yan se quedó perplejo; pero su perplejidad duró solo un instante, no hasta el punto de echarlos a correr y perseguirlos para preguntarles.

De vuelta en casa, vio a la abuela y a Gan Lu, Su Juan y las demás enjugándose las lágrimas.

—Shouyuan, ese Bie Gangyi ha fallecido —dijo la abuela con los ojos enrojecidos—. Dos muchachas, ¿qué van a entender de estas cosas? Más te valdría mandar a alguien a echarles una mano.

Dou Yan sintió cierta opresión en el pecho; hizo llegar un recado a Zhao Liangbi, que estaba en Zhending, para que ayudara a las hermanas Bie Suxin y Bie Sulan a atender el funeral, e invitó a Chen Sou para ir juntos al día siguiente a la prefectura de Zhending.

La escuela de artes marciales de los Bie ya había colgado el luto blanco, y mucha gente entraba y salía: hombres forzudos, ancianos de complexión menuda y hasta algunos vendedores que poco antes habían ido a llevar pescado. Todos tenían el semblante grave; unos traían ofrendas de los tres animales, otros solo un par de coplas fúnebres, y subían al salón del velatorio a ofrecer incienso a Bie Gangyi. Bien se veía que Bie Gangyi tenía muy buenas relaciones.

El mayordomo presentó las ofrendas y Dou Yan encendió tres varillas de incienso. Bie Suxin, que atendía a los visitantes ante el féretro, acompañó a Dou Yan al aposento principal.

—Señorita —dijo ella, demacrada, mientras le servía a Dou Yan una taza de té caliente—, con un frío como este, bastaba con que hubierais mandado a alguien. ¿A qué venir en persona? —Y añadió—: Pasado el séptimo día del padre, mi hermana y yo entraremos en la mansión.

Entrar en la mansión significaba someterse a las reglas de los Dou; y en plenas fiestas de Año Nuevo, ¿cómo iban a ir las dos hermanas vestidas de luto?

—Mejor será que esperéis a que pase el séptimo séptimo del maestro Bie y llegue la primavera para entrar en la mansión —dijo Dou Yan—. No hay prisa por ahora.

Bie Suxin se lo agradeció a Dou Yan con gratitud.

Afuera alguien gritaba: «¡A la mesa!».

Dou Chi miró hacia allá y vio a Zhao Liangbi y a Chen Lanxu afanados en ayudar a la familia Bie a recibir a los invitados.

Dou Yan sonrió levemente y, sin quedarse a comer, regresó por anticipado a Zhending.

La segunda gran señora estaba hablando con Dou Zhen.

—La segunda administradora es de la familia Cui —dijo la segunda gran señora, meditabunda—, pero la tienda principal está en la capital... ¿Acaso pretende medirse con la familia Wang? —Se mostró perpleja—. Pero si en su día fue ella misma quien no quiso ir a la capital... O tal vez se niega a arrodillarse ante los Wang y reconocerlos como parientes?

Dou Zhen pensaba lo mismo; preguntó a su madre: —Entonces, ¿qué os parece que conviene hacer ahora?

—¿Qué dificultad hay? —sonrió la segunda gran señora—. La plata es de Shouyuan; si ella quiere procurarle a la familia más ganancias, eso es bueno, ¡y hemos de ayudarla!

Zeng Yifen, porque Wang Xingyi no había sabido manejar los asuntos de su casa y por poco le habían agarrado un punto flaco, estuvo años sin dirigirle la palabra a Wang Xingyi; pero la suerte de Wang Xingyi era demasiado buena: en Shaanxi ganó batalla tras batalla, y hasta el emperador, al mencionarlo, alabó diciendo «nada mal». Los cargos en la corte no son más que unos cuantos; si la gente de tu Zeng Yifen logra tales méritos y ni así la asciendes, tampoco puedes impedir que otros la asciendan. Cuando al final los buenos puestos estén todos ocupados por otros, también para Zeng Yifen será un golpe.

Dou Zhen conocía bien la situación de su hermano.

Sonrió y dijo: —Fan Wenshu vino a verme y me dijo que le había echado el ojo a un local en el callejón Hanlin, en la calle Sur de la capital; Shouyuan quiere comprarlo. Da la casualidad de que allí tenemos una tienda de sedas de dos crujías que, por tener una distribución algo mezquina, nunca ha ido ni muy bien ni muy mal. Me parece que más vale vendérsela a Shouyuan. Para una tienda de pinceles y tinta les vendría de perlas.

—Tú decides —sonrió la segunda gran señora, que cambió de tema y preguntó por los preparativos del Año Nuevo—: ¿Cómo va todo?

—Todo está listo —sonrió Dou Zhen—. Este año las rentas del cortijo han sido muy buenas; han enviado cuatro mil jin de grano más que los años anteriores.

La segunda gran señora asintió sonriente; entró una criada pequeña y anunció: —¡Ha llegado la cuarta señorita!

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¡Por fin tengo una actualización normal para mostraros!

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