Kapitel 78 — Geschäfte

»Wir haben viele Dinge entdeckt, von denen sonst niemand weiß«, sagte Cui Min, und sein Gesicht strahlte vor Lebhaftigkeit. »In der Gegend von Xiping haben die Leute eines Dorfes gemeinsam heimlich über zweihundert Morgen Ödland urbar gemacht – seit sechs Jahren, und niemand hat es bemerkt. Und dann die Brücke von Quyang: Im Schuppenregister sind nur zweihundert Morgen guten Ackerlands verzeichnet, doch wenn man die Lage des Dorfes betrachtet, sind es wohl mehr als zweihundert Morgen …«

Dou Yan erschrak: »Das habt ihr alles herausgefunden?« Eilig ermahnte er Cui Min: »Du darfst aber nichts herumreden, hüte dich, dass dir nicht ein Wort zum Verhängnis wird.«

»Ich weiß«, erwiderte Cui Min unbekümmert. »Wer einem anderen die Einkünfte abschneidet, dem schneidet der andere den Weg zum Leben ab. Diese Feinheiten kenne ich schon. Ich habe es nur gesagt, weil Ihr danach gefragt habt, um Euch ein wenig die Zeit zu vertreiben.«

Dou Yan bedachte, dass dieser Kerl Dou Yan ja von Haus aus Zensor war – wie hätte er da beruhigt sein können? Als er hinüberging, um der sechsten Tante die Aufwartung zu machen, bog er deshalb bei der dritten Schwägerin vorbei und trug ihr auf, auf Dou Yan achtzugeben.

»Die vierte Tante mag sich nur beruhigen. Ich bin doch kein Bursche von siebzehn, achtzehn Jahren, der sich nur vom heißen Blut treiben lässt und blindlings voranstürmt.«

Du bist doch bloß zwei, drei Jahre älter als ein Bursche von siebzehn, achtzehn – nichts weiter.

Dou Yan schimpfte innerlich vor sich hin und erhob sich, um sich zu verabschieden.

Unterwegs begegnete sie Wu Shan und Dou Yong.

Die beiden gingen ihres Weges und steckten die Köpfe zusammen, man wusste nicht, worüber sie sprachen. Ihre Mienen waren recht bedrückt.

Dou Yan trat hinzu und grüßte sie.

Die beiden erschraken heftig, brachten mit Mühe ein Lächeln zustande, wechselten ein paar Worte mit Dou Yan und eilten dann hastig zur Lehranstalt.

Dou Yan war voller Verwirrung, doch nur für einen Augenblick; es kam ihr nicht in den Sinn, ihnen nachzulaufen und sie auszufragen.

Zu Hause angekommen, sah sie, dass die Großmutter und Ganlu und Sujuan allesamt Tränen wischten.

»Shouyuan, dieser Bie Gangyi ist gestorben.« Der Großmutter waren die Augen rot. »Zwei junge Mädchen – was verstehen die schon? Schick doch jemanden hin, der ihnen zur Hand geht!«

Dou Yan war ein wenig bedrückt zumute; sie ließ Zhao Liangbi in Zhending ausrichten, er möge den Schwestern Bie Suxin und Bie Sulan bei der Bewältigung der Trauerangelegenheiten helfen, lud zudem den alten Chen ein und fuhr am nächsten Tag mit ihm in den Bezirk Zhending.

Die Kampfkunstschule der Familie Bie war bereits mit weißem Trauerflor behängt, viele Menschen gingen ein und aus: kräftige Männer, aber auch hagere Alte und einige Marktleute, die eben erst Fische vorbeigebracht hatten. Alle trugen schwere Mienen; die einen brachten Opfergaben aus drei Tierarten, die anderen nur ein Paar Trauersprüche, und reichten im Trauersaal Bie Gangyi Weihrauch dar. Man konnte deutlich sehen, dass Bie Gangyi bei den Leuten in hohem Ansehen gestanden hatte.

Der Verwalter brachte die Opfergaben dar, Dou Yan entzündete drei Weihrauchstäbchen. Bie Suxin, die vor der Seelenbank die Gäste empfing und ihnen dankte, geleitete Dou Yan in den Hauptraum.

»Fräulein«, sie war sehr hinfällig, schenkte Dou Yan eine Tasse heißen Tee ein, »bei diesem kalten Wetter hättet Ihr doch nur jemanden schicken müssen. Warum habt Ihr Euch die Mühe gemacht, selbst zu kommen?« Dann sagte sie: »Wenn mein Vater die ersten sieben Trauertage hinter sich hat, kommen meine Schwester und ich ins Haus.«

Kaum im Haus, würden sie sich an die Regeln der Familie Dou halten müssen – und mitten im Neujahr konnten die beiden Schwestern doch nicht etwa Trauerkleidung tragen?

»Wartet lieber, bis der Herr Schulleiter Bie die siebenundvierzig Trauertage hinter sich hat und der Frühling anbricht, dann kommt ihr erst ins Haus!«, sagte Dou Yan. »Es drängt doch nicht so sehr.«

Bie Suxin dankte Dou Yan voller Dankbarkeit.

Draußen rief jemand: »Das Mahl ist angerichtet!«

Dou Chi blickte hinüber und sah, wie Zhao Liangbi und Chen Lanxu eifrig damit beschäftigt waren, für die Familie Bie die Gäste zu bewirten.

Dou Yan lächelte leicht, blieb nicht zum Essen und kehrte vorzeitig nach Zhending zurück.

Die zweite Großmutter war gerade im Gespräch mit Dou Zhen.

»Der zweite Ladenmeister ist ein Mitglied der Familie Cui«, sagte die zweite Großmutter nachdenklich, »doch das Hauptgeschäft liegt in der Hauptstadt … will sie sich etwa mit der Familie Wang anlegen?« Verwirrt fuhr sie fort: »Dabei war sie es doch selbst, die nicht in die Hauptstadt gehen wollte … oder weigert sie sich, vor den Leuten der Familie Wang niederzuknien und sich zu ihnen zu bekennen?«

Dou Zhen dachte ebenso; er fragte seine Mutter: »Was meint Ihr, wie sollen wir es nun halten?«

»Was soll daran schwer sein?«, lachte die zweite Großmutter. »Das Silber gehört Shouyuan, sie will der Familie zusätzlichen Gewinn verschaffen – das ist doch gut, da müssen wir ihr helfen!«

Zeng Yifen hatte Wang Xingyi mehrere Jahre lang kaltgestellt, weil dieser seine Familienangelegenheiten nicht in Ordnung gebracht und beinahe einen Angriffspunkt geliefert hatte. Doch Wang Xingyi hatte einfach zu viel Glück: In Shaanxi siegte er immer wieder, selbst der Kaiser erwähnte ihn und sprach ein »nicht übel« aus. Die Ämter am Hofe sind nur wenige – wenn die Leute Zeng Yifens solche Verdienste erringen und du sie nicht beförderst, dann darfst du wenigstens andere nicht an ihrer Beförderung hindern. Wenn am Ende die guten Posten alle von anderen besetzt sind, so ist auch das für Zeng Yifen ein Schlag.

Dou Zhen kannte die Lage seines jüngeren Bruders wohl.

Er lächelte: »Fan Wenshu ist zu mir gekommen und hat erzählt, er habe in der Hanlin-Gasse in der Südlichen Straße der Hauptstadt einen Laden im Auge. Shouyuan möchte ihn kaufen, und da wir dort gerade einen Seidenladen mit zwei Ladenfronten haben, der wegen des etwas engen Zuschnitts nie recht in Schwung gekommen ist, sollten wir ihn meiner Meinung nach einfach an Shouyuan verkaufen. Für einen Laden mit Pinseln, Tusche und Papier wäre er bestens geeignet.«

»Entscheide du nur«, sagte die zweite Großmutter lächelnd, wechselte das Thema und fragte nach den Vorbereitungen für das Neujahrsfest: »Wie steht es damit?«

»Alles ist vorbereitet«, lächelte Dou Zhen. »In diesem Jahr waren die Erträge der Ländereien sehr gut, wir haben viertausend Pfund Getreide mehr als sonst herübergeschickt.«

Die zweite Großmutter nickte lächelnd; da trat ein kleines Dienstmädchen herein und meldete: »Die vierte junge Dame ist gekommen.«

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Endlich gibt es wieder ein normales Update für euch!

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