Capítulo 67 — Recuperar lo perdido (edición ampliada por 450 votos rosas)

—Bien, bien —dijo ella, y entre risas ordenó a Hong Gu que dispusiera los palillos—. Se hace tarde; si no os sentáis de una vez, se enfriará la comida vegetariana.

Dou Huaide y Wu Shan se miraron con los ojos como platos y se sentaron uno al lado del otro, lo que provocó otra ronda de risas.

No se habla al comer, no se conversa al dormir.

Los niños de las familias Dou y Wu, educados desde pequeños en las normas de la casa, terminaron el almuerzo entre el suave tintineo de la porcelana.

Hong Gu entró con Haitang y Qiukui para servirles el té que el propio monasterio Baoguang tostaba, a fin de refrescarles el paladar.

La abuela empezó entonces a preguntar a Dou Yan por sus estudios: —… ¿Es muy difícil? ¿Entiende bien lo que explica el maestro? ¿El año que viene por estas fechas tendrá que volver a presentarse? —Nada que ver con los exámenes y preguntas de los mayores de la casa. Aunque las preguntas eran sencillas, destilaban una calidez profunda.

Al principio Dou Yan respondía por mera cortesía, pero poco a poco fue adoptando una actitud seria y compuesta, y su tono se llenó de respeto, como si estuviera contestando a la segunda señora mayor.

Dou Yan esbozó una sonrisa.

Le llegó al oído la voz de Wu Shan, leve como la brisa del alba: —Lo del otro día. No lo hice a propósito… —murmuró, con un tono apresurado.

—¿De qué asunto hablas? —repuso Dou Yan en voz baja, fingiendo no saberlo.

—Pues lo de Pang Jixiu… —Wu Shan vaciló un instante, y su voz se volvió algo grave—. Llevo todo este tiempo queriendo disculparme con mi hermana…

—¡Ah, te refieres a eso! —dijo Dou Xin—. ¿Por qué iba a culparte? Si no hubiera sido por ti, no sé cómo habría contado yo semejante cosa a mi familia. A decir verdad, soy yo quien debería darte las gracias…

Wu Shan abrió mucho la boca.

Dou Xin le hizo un gesto con la cabeza.

Entonces las comisuras de los labios de Wu Shan se alzaron sin poder contenerse, dejando al descubierto unos dientes blanquísimos, con un aire bastante bobo.

Dou Yan, aguantándose la risa con esfuerzo, volvió el rostro hacia otro lado.

Wu Shan se rio con más ganas todavía.

Dou Huaide, sentado frente a ellos, los observaba con la mirada fija.

Dou Ji preguntó a Wu Shan: —¿Qué ha hecho el hermano Doce, que lo tienes agarrado como prenda?

Wu Shan miró a Dou Huaide con una sonrisa pícara: —Se apostó con alguien a peleas de gallos y le ganó mil taels de plata al sexto joven de los Chen.

Dou Yan se llevó un buen susto.

Wu Shan se apresuró a decir: —No te preocupes, yo no me he puesto a apostar con él; solo le presté cien taels a Doce para que tuviera con qué jugar.

En verdad que, en cuanto se le da un poco de color, pone un taller de tintes.

A ella le había parecido que, puesto que Wu Shan no había declarado sus intenciones, no había razón para mostrarse con él como si nunca fueran a volver a tratarse, ¿y acaso no era mejor comportarse como de costumbre? ¡Quién iba a decir que Wu Shan saltaría de inmediato a eso de «no te preocupes»!

Al instante, Dou Yan se sintió como sentada sobre espinas.

De haberlo sabido, no habría intercambiado ni una palabra ociosa con él.

Dou Yan le sonrió y luego, irguiéndose con compostura, se puso a escuchar lo que conversaban la abuela y Dou Yan.

Pero Wu Shan malinterpretó su gesto como enfado. Se arrepintió sobremanera; repasó una y otra vez el diálogo entre ambos y llegó a la conclusión de que, por más que se explicara, no lograría escapar de la sospecha, de modo que no tuvo más remedio que mirar a Dou Yan sin pestañear, esperando que ella volviera el rostro para poder disculparse de nuevo con ella.

Bajo aquella mirada de Wu Shan, Dou Yan sentía que cada uno de sus movimientos quedaba expuesto como a la luz del sol en pleno verano. No había manera de describir su incomodidad.

No pudo evitar recordar lo que le había ocurrido en su vida anterior.

¿Cómo era posible que en su vida anterior nadie la hubiera tratado así?

Si en su vida anterior hubiese conocido a alguien semejante, ¿se habría casado con Wei Fan?

Su mente se desbocó al instante como un caballo sin freno, entregándose a toda clase de fantasías.

Allí, la abuela, tras escuchar las palabras de Dou Yan, juntó las palmas en aprobación y dijo primero: —Tú, muchacho, tienes por delante un futuro sin límites. Todo el mundo dice que estudiar es bueno, pero sin una buena salud, ¿cómo va uno a retener lo que está escrito en esos libros? ¿Y cómo soportar tres días y tres noches de exámenes imperiales? En la juventud hay que andar por todas partes, ver mundo; así se conoce la economía y se conoce el laboreo del campo, y cuando uno sea mayor y se asiente a estudiar, solo entonces lo que escriba tendrá sustancia, y solo entonces sabrá, al ser funcionario, gobernar en favor del pueblo…

—Exacto, exacto —dijo Dou Yan con entusiasmo, como si hubiera encontrado un alma gemela, y se explayó sin cesar ante la abuela—. Cada vez que veo a esos que ejercen de magistrado de condado y, en cuanto se quedan sin su secretario de granos, ya no saben cuánto dará la cosecha del año, me parece inconcebible: ¿no es eso entregar el mango de la espada al adversario? ¿Dónde queda entonces la autoridad del cargo? Por eso he decidido emplear un año entero en recorrer Zhending y averiguar bien cuánta tierra tiene en total Zhending, cuántas familias campesinas, cuánto da la cosecha cada año y cuánto se recauda en impuestos.

Entonces la abuela se volvió hacia Dou Yan y le dijo: —Shouyuan, ¿en qué anda ahora Gousheng? Creció en el campo desde pequeño, de estas cosas entiende, y además es despierto; ¿por qué no lo pones por un tiempo a seguir a Boyan…?

Dou Yan no pudo evitar refunfuñar para sus adentros.

¡Ese Gousheng ahora ya se llama Zhao Liangbi; con tanto esfuerzo ha subido de un simple ayudante de la contaduría a administrador de segunda clase, y se ha convertido en el administrador más joven y con más porvenir de la casa Dou; está a punto de que lo pongan al frente de una tienda como gerente, y usted va y quiere dárselo a Boyan como criado! ¿Y entonces quién me va a ayudar a llevar mis tiendas en adelante?

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Hermanas, hermanos: esta mañana mi cuñado mayor nos ha avisado de improviso a mí y a Zhi Gong de que hoy nos casamos… La actualización de esta noche no tiene más remedio que seguir aplazándose… ~~~~(_

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