Capítulo 66 — Hacer compañía

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Dou Huaiying fue a consultar con Dou Yan: —¿Qué crees que debemos hacer?

Aunque la hija mayor era todavía muy joven, aquel tono suyo de tenerlo todo bien atado cuando hablaba solía infundirle una confianza sin igual.

En cuanto a Dou Yi, esta no sabía qué era lo mejor para Dou Ming.

Quedarse junto a la segunda matriarca para aprender las reglas significaba no poder escapar de las palabras frías y los comentarios hirientes; ir a pasar largas temporadas en casa de los Wang, en Jinjing… En la vida anterior, Dou Ming había sido malcriada por la señora Xu y al final había acabado arrastrando consigo a Wang Nan.

—Si no, pregúnteselo a la señora madre. Ella es la madre biológica de Dou Ming —dijo ella, con la cabeza a punto de estallarle.

Mientras estuviera Wang Shuying de por medio, nadie podía entrometerse; aunque fuera por el bien de Dou Ming, el vínculo natural entre madre e hijo hacía que, al final, quizá esta acabara guardándole rencor a ella.

Dou Huaiying vacilaba.

Una criada pequeña entró corriendo, sin aliento; al ver a Dou Huaiying, quiso volver a retroceder de puntillas.

—¿Qué pasa? —le espetó Dou Huaiying.

La criada miró a Dou Yan como pidiendo auxilio.

Dou Yan no encontraba nada que tuviera que ocultar a Dou Huaiying, así que asintió con la cabeza a la muchacha.

—La séptima señora está haciendo las maletas —murmuró la criada—. Dice que se lleva a la quinta señorita a Jinjing.

Dou Huaiying montó en cólera y salió a toda prisa.

Dou Yan llamó a Haitang: —Toma las labores de aguja que cosí estos días y dame otra ropa para cambiarme; vamos a ver a la novena cuñada.

En el segundo mes de este año, Dou Huanchang se había casado con la hija de los Huang de Huai'an.

Aquel enlace lo había concertado el tío mayor en vida: el abuelo de la señorita Huang y el tío mayor eran de la misma promoción, y la señorita Huang tenía un tío de su clan que servía como tingzheng en el Tribunal de Dalisi.

La señorita Huang tenía la misma edad que Dou Huanchang. De rostro dulce y carácter afable, bordaba con una destreza admirable y se había ganado el cariño de la tía mayor, quien más de una vez, delante de toda la familia Dou, había elogiado a su nuera.

Siendo las dos nueras llegadas del sur del río, no faltaba quien no pudiera menos que compararla con la señora Ji.

La señora Ji era recatada; la señora Huang, tierna; ambas destilaban la elegancia de las tierras de agua del sur del Yangtsé.

La segunda cuñada bromeaba burlándose de sí misma: —Al ver a la sexta tía y a la novena cuñada, todas nosotras parecemos fogoneras.

La señora Ji y la señora Huang, como es natural, hacían gala de modestia, pero precisamente por eso se habían vuelto muy cercanas, y de paso la señora Huang trataba a Dou Yi con más familiaridad que a las demás.

Días atrás había corrido la noticia de que la señora Huang estaba encinta.

Dou Yi pensó en refugiarse un rato en casa de esta: la tía mayor vivía viuda, y como la señora Huang aún no había cumplido los tres meses de embarazo, no era fácil que nadie fuera a molestarlas; la casa mayor era el lugar más tranquilo de todos.

Con tan buena compañía, y tratándose además de Dou Yan, tan sensata y atenta, la señora Huang la recibió con los brazos abiertos.

Dou Yan se entretuvo en la casa mayor hasta la tarde y, tras cenar, regresó a la residencia occidental de los Dou.

Nada más entrar, vio al mozo de las caballerizas agachado allí, martilleando la rueda de un carro.

Dou Yan suspiró para sus adentros.

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Según su experiencia de la vida anterior, bastaba con que la señora Wang, de soltera Xu, viera a Dou Ming para que la dejara quedarse en casa de los Wang por una larga temporada.

Al volver a la sala principal, encontró a su padre con el gesto sombrío, sosteniendo un libro y mirando al vacío.

—He oído que has ido a casa de Jixin —la saludó Dou Huaiying—. ¿Y bien? ¿Has sacado algo en claro?

Jixin era el nombre de cortesía del noveno primo, Dou Huanchang.

—La novena cuñada me ha enseñado cómo bordar los ojos de un pajarito —dijo Dou Xin, que ya había entrado a cambiarse de ropa y, tras asearse, se sentó a charlar con su padre en el kang junto a la ventana—. Me parece que es casi la misma técnica que la de pintar; no es de extrañar que la tía de la sexta tía también bordara paisajes como quien pinta.

Aquella conversación levantó mucho el ánimo de Dou Huaiying. Pasando a hablar de Dou Ming, dijo: —Las maravillas de Jinjing gustan a todos, y más aún a un niño. ¿No querrías irte con Dou Ming a pasar unos días en Jinjing?

¿Y luego hacerle a la gente de los Wang el saludo de los más jóvenes?

¡Mejor dejarlo!

—Ella no quiere separarse de su abuela materna, y yo no quiero separarme de mi tía abuela Cui —dijo Dou Xin.

Dou Huaiying soltó una risa, y tras cavilar un buen rato, le preguntó con tiento: —Si te quedas en casa con la tía abuela Cui, ¿tendrías miedo?

Dou Yan se alegró al instante.

Por lo visto, su padre se disponía a irse a Jinjing con Wang Shuying y Dou Ming.

O quizá porque ya no albergaba rencor. Su ánimo era ahora apacible; no como en la vida anterior, cuando la vista de su padre junto a Wang Shuying, Dou Ming y Dou Xiao la hacía hervir de ira hasta el punto de enfermar.

En aquel momento solo pensaba en su abuela.

—¿Entonces me da su permiso para traer a la tía abuela Cui a casa una temporada? —le preguntó Dou Xin a su padre con una sonrisa.

—¿Cuándo he dicho yo lo contrario? —rio Dou Huaiying. Luego su semblante se ensombreció un tanto—. Lo que pasa es que me parece que, aun sin la tía abuela Cui, la familia Pang tampoco se atrevería a presentarse en nuestra puerta.

¿Así que por eso, en un arrebato de orgullo herido, se negaba a ir a la capital a esperar una vacante?

Dou Yan no sabía si reír o llorar.

Por suerte, aquel asunto ya estaba resuelto; no quería discutir de nuevo con su padre sobre ese tema, así que le preguntó cuándo pensaba ponerse en camino.

—Pasado mañana, quizá —dijo Dou Huaiying con una sonrisa—. Mañana iremos a recoger a tu tía abuela Cui.

Dou Xin asintió repetidamente y lo consultó con su padre: —¿No acaban de reparar el patio oriental? ¿Por qué no alojamos a la tía abuela Cui en el Qingshuang Xuan, en el ala oriental? Allí los árboles son frondosos y no hay lugar más fresco.

—Vamos —el padre se puso en pie, entusiasmado—. Echemos un vistazo.

Ni siquiera cenaron; recorrieron juntos el Qingshuang Xuan de arriba abajo y dispusieron uno por uno dónde iría el aposento interior, dónde el salón de descanso, dónde se colocarían los baúles y dónde dormirían las criadas. Solo entonces regresaron a la casa principal, y a la mañana siguiente, muy temprano, engancharon el carruaje y se dirigieron a la finca del campo.

La nana Hu, que estaba haciendo el equipaje junto a Wang Shuying, se mostraba algo preocupada: —Fácil es invitar a los dioses, difícil despedirlos. ¿Qué me dice usted de este asunto…?

Al oírlo, el ánimo de Wang Shuying se agitó de inmediato.

Sabía que la muerte de Zhao Guqiu era una espina clavada en el corazón de Dou Huaiying, pero los muertos están muertos y los vivos han de seguir viviendo. Había creído que con el tiempo, y con su propia sumisión y complacencia, aquella espina se iría deshaciendo sola.

Mas los deseos rara vez se cumplen.

Tras tantos años, no solo Dou Huaiying no había olvidado a Zhao Guqiu, sino que se distanciaba cada vez más de ella, sin que volviera la intimidad de antaño.

Las oportunidades siempre son para quienes están preparados.

Como el dolor de Dou Ming.

En Zhending, en la casa de los Dou, Dou Ming no tenía un lugar claro como legítima ni como bastarda; ella sería siempre la segunda esposa, ascendida desde concubina.

Al pensar en ello, apretó los dientes sin poder evitarlo.

Dou Huaiying y ella tenían que empezar de nuevo.