Capítulo 54 — Los conocidos de antes

—Entonces yo te enseño a leer —dijo Dou Xin—. Si aprendes bien, se lo diré a la abuela y te mandaremos a la escuela.

Zhao Liangbi agarró la manga del vestido de Dou Zhiwei: —Cuarta señorita, tiene que cumplir su palabra.

Dou Yan se mordió el labio y sonrió.

Quién sabe cómo serían las cosas en adelante. Pero empezando por aprender a leer, empezando por los libros, el camino habría de ser sin duda más fácil que en la vida anterior.

Desde entonces, Zhao Liangbi, en cuanto terminaba sus tareas del día, se tumbaba bajo el corredor de la casa principal a escribir.

Cuando la abuela se enteró, mandó a alguien a la ciudad de Zhending a escoger uno o dos cestos de papel de calcar para copiar caracteres, y ella misma los cortó y los colocó bajo el nicho de los dioses del salón principal: quien quisiera usar, que tomara.

No era de extrañar que la gente de la finca agradeciera la bondad de la abuela.

Dou Yan reflexionaba con detenimiento sobre todo lo que hacía la abuela.

Pronto llegó el día veintidós.

Dou Yan, como de costumbre, se levantó temprano, dio una vuelta por el huerto con la abuela, recogió algunas frutas y verduras, se bañó, desayunó y comenzó a practicar la escritura.

Aunque la casa de los Dou en el extremo oeste de la ciudad de Linzhang no estaba engalanada con faroles y adornos festivos, todos sus moradores, grandes y pequeños, se habían puesto ropas nuevas, y su aspecto resultaba alentador.

La señora Ji, viendo que la hora se acercaba, fue a la habitación de la segunda anciana y la encontró todavía recostada en el kang, escuchando a su doncella personal leer Las aventuras de los cinco héroes; sonrió y dijo: —Usted sí que sabe mantenerse serena. Yo, por miedo a que se me pasara la hora, me he cambiado de ropa desde muy temprano.

La segunda anciana levantó la vista y le dirigió una sonrisa: —Vosotras sois de la misma generación, y además la casa del oeste tiene poca gente. Tenéis que ir a animar la reunión. Yo soy mayor y además estoy de luto por mi viudez; en un día tan feliz para otros, sería de mal agüero. Yo no iré. —Y luego ordenó a su doncella personal—: Sacad de mi arqueta el broche de longevidad y felicidad de oro puro engarzado en jade azulado, guardadlo en una caja y pedid a la sexta señora que lo lleve consigo. Que sirva de regalo de mi parte. —La última frase la dirigió a la señora Ji—: En cuanto a la pequeña Ming, dejadla que se quede aquí conmigo; cuando Wanyuan regrese a la capital, ya vendrá a recogerla, que no hay prisa.

De este modo, ¿acaso Shouyuan y la pequeña Ming no se ahorraban ambas tener que arrodillarse ante la señora Wang y ofrecerle el té?

La señora Ji, viendo que la segunda anciana hablaba con un tono despreocupado pero con la mirada fría como el hielo, comprendió que esta estaba decidida a dar un escarmiento a Wang Shuying. Ella no quería verse envuelta en ello; sonrió, tomó la caja y salió.

Allá, la primera señora llevaba ya un buen rato acicalada y estaba a punto de hacer inventario de los regalos de presentación para Wang Shuying, cuando oyó decir a la doncella de su confianza que la segunda anciana no iría y que había hablado de «viudez» y otras cosas por el estilo. Tras pensarlo un momento, mandó entrar a una doncella menuda para que le quitara las horquillas y los adornos, y se quedó solo con un par de flores de perlas del Este como regalo de presentación, que entregó a su doncella personal para que las llevara junto con las de la segunda señora.

El tercer señor Heng Shibang y la tercera señora se ocupaban, por encargo de Dou Duo, de los preparativos de la casa; al ver llegar a las mujeres de la casa del este, se apresuraron a salir a recibirlas.

La segunda señora, que iba al frente, sonrió y dijo: —Han venido todas las que podían venir, y las que no han podido, también han enviado sus regalos de presentación.

La tercera señora era mujer de gran perspicacia; con una ojeada supo quiénes faltaban, mas no preguntó nada, y sonriendo acompañó a todas al salón de las flores, mientras los invitados varones se acomodaban en el salón principal de delante.

Llegada la hora propicia, Wang Shuying, con una fénix de oro filigranado cuajado de perlas en la cabeza y ataviada con el traje de boda de color rojo encendido, radiante de belleza, fue conducida por la tercera señora, mujer de dicha completa, para rendir junto con Dou Huaiying culto a los antepasados. Tras las tres rondas de vino, todos pasaron al salón de las flores y se sentaron; Dou Huaiying y Wang Shuying ofrecieron el té y se reconocieron como parientes. Después, Wang Shuying fue llevada de vuelta al patio Qixia, y Dou Huaiying y los demás se dirigieron a la sala Hesou.

La segunda señora y las demás se limitaron a sentarse en el gran salón de las flores a tomar té y conversar.

La tercera señora no tuvo más remedio que volverse hacia la sexta señora con mirada suplicante.

En rigor, aquellas mujeres debían ir a la habitación de los recién casados a charlar un rato, lo que se consideraba calentar el nuevo hogar.

La sexta señora hizo como que no lo veía.

No tenía ninguna gana de llevarse ese protagonismo.

Sin otra salida, la tercera señora llamó a su segunda prima política: —Vamos a ver a la señora Wang.

La segunda prima política, que seguía siempre la corriente, asintió con una sonrisa, y la tercera prima política, la quinta prima política y algunas ayas de buena posición se dirigieron juntas al patio Qixia.

Fue entonces cuando la segunda señora dijo: —¿Cómo es que la señora Wang sigue viviendo en el patio Qixia?

—Es idea del séptimo señor —respondió solícita una doncella de la casa del oeste que quería congraciarse con la segunda señora—. Dice que en la casa principal aún quedan cosas de la anterior séptima señora y de la cuarta señorita; como la cuarta señorita ha ido a la finca a cuidar de un enfermo, no ha habido tiempo de recogerlas por ahora, y habrá que esperar a que vuelva dentro de unos días.

La segunda señora soltó un «ah» y, cuando regresaron la tercera señora y las demás, puso como pretexto que en el lado de la anciana no había quien la atendiera y emprendió el regreso a su casa.

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Hermanitas, dadle un poco de ánimo a Zhizhi, que en la víspera del Año Nuevo sigue en su puesto... ¡Os pido votos de color rosa!

※RQ