Capítulo 44 — El filo veloz

Al ver a la señora Ji, la vieja aya Liu, que estaba de pie ante la escalinata de la sala principal, se apresuró a salir a su encuentro. Mientras la acompañaba sonriente al interior, le dijo con voz tenue como el zumbido de un mosquito: «En cuanto el quinto señor regresó, estuvo conversando un buen rato con la vieja señora en el aposento interior; al salir, mandó que hicieran venir a varios».

La señora Ji vio que a dos pasos se hallaba ya el aposento interior; hizo un gesto de inteligencia a la vieja aya Liu y, sonriente, dejó que esta le alzara la cortina para entrar.

Todos estaban ya sentados, aguardándola.

La señora Ji se apresuró a adelantarse y saludar a los presentes.

La segunda vieja señora rio con suavidad: «No hace falta tanta ceremonia; aquí no hay extraños». Luego señaló el taburete de bordado vacío junto a Dou Heng: «Siéntate al lado de Zhongzhi».

La señora Ji se sentó, aprovechando la ocasión para lanzar una rápida mirada a la tercera señora.

Esta permanecía sentada, con los ojos fijos en la nariz y la nariz en el corazón, sin expresión visible.

«¡Ya estamos todos!», dijo sonriente Dou Bingheng, sentado al lado de la segunda vieja señora. «En este regreso mío, hay un asunto urgente en el que quisiera pedir ayuda al tercer hermano y al sexto hermano.»

Era un típico Dou: alto y erguido, de piel blanca y fina, ojos luminosos y llenos de vida, y una palabra que fluía como la brisa primaveral.

Dou Zhen se apresuró a incorporarse ligeramente.

Dou Bingheng prosiguió: «El asunto de la prohibición del mercado de caballos que Wang Xingyi lleva a cabo en Gansu, con lo de la familia Wang que ha venido a sumarse, si lo acusan ante el trono, pondrá al viejo señor Zeng en una situación muy comprometida. Lo de los Wang ha de resolverse con el filo de un cuchillo. Tengo una idea; la expongo para que la discutamos y veamos si es viable». Hizo una breve pausa y pasó la mirada despacio por el rostro de sus hermanos, cuñadas, hermano menor y cuñada: «Zhao Ruifu propone que el tercer tío ceda la mitad de su patrimonio como dote para Shouyuan. Supongo que el tercer tío no lo aceptará de ningún modo. Por eso he hecho un cálculo aproximado: actualmente, la mitad del patrimonio de los Dou pertenece a la casa del Este y la otra mitad a la casa del Oeste. La del Este se divide en seis partes, de las cuales las ramas primera, segunda y cuarta ocupan la mitad; el tercer hermano, yo y el sexto hermano ocupamos la otra mitad...».

Al llegar a este punto, la señora Ji comprendió ya vagamente lo que se proponía Dou Bingheng; el corazón le latía con fuerza y no pudo por menos de mirar hacia la segunda vieja señora.

Esta permanecía sentada muy erguida, con la mirada serena.

Volvió a recordar las palabras de Caishu.

Al parecer, el quinto tío ya contaba con el apoyo de su madre.

La señora Ji lanzó una ojeada a Dou Zhen.

Este tenía la boca entreabierta; evidentemente, también intuía lo que Dou Bingheng diría a continuación.

Pero pronto recobró la calma y siguió escuchando las palabras de Dou Bingheng con la misma atención que antes.

Luego miró a su marido.

Este mostraba un semblante de total indiferencia; era evidente que ya sabía lo que Dou Bingheng iba a decir.

La señora Ji suspiró.

Le llegó la voz de Dou Bingheng: «... las tres ramas juntas constituimos precisamente la mitad del patrimonio de la casa del Oeste, justo lo que exige Ruifu. Si el tercer hermano y la sexta cuñada están de acuerdo, quisiera que la parte que nos corresponde a las tres ramas se la cediéramos a Shouyuan. En cuanto a la pérdida del tercer hermano y del sexto tío, les ruego me den un poco de tiempo; yo firmaré un pagaré y lo iré saldando poco a poco».

Apenas había terminado de hablar, sin dar tiempo a que la tercera y la sexta rama reaccionaran, la segunda vieja señora ya decía: «Si tenéis alguna urgencia, indicadme también una cifra; yo tengo algunos ahorros propios, y aún puedo sufragar los gastos de esta casa durante tres o cinco años».

Lo que Dou Zhen más respetaba era a su propia madre, y más aún tratándose del porvenir de su hermano carnal.

No tenía nada que objetar.

Solo que tampoco le parecía bien manifestarse, no fuera a pensar el sexto hermano y su mujer que se entrometía.

Dou Heng poseía desde siempre la ambición de que «la mujer honrada no viste el ajuar de su boda, ni el hombre honrado come del pan de sus padres»; además, ya conocía este asunto antes de regresar. Solo temía que la señora Ji se sintiera agraviada, y no pudo por menos de mirarla.

Dou Bingheng lo tenía todo calculado; ¿podía ella oponerse?

Hizo un gesto de asentimiento a su marido.

Dou Heng dijo con voz grave: «Estoy de acuerdo».

Dou Zhen era hombre capaz de tomar una decisión y dejarla atrás; viendo que el asunto estaba resuelto, sin más reparos, dijo: «Yo también estoy de acuerdo». Luego, como sintiera que el ambiente se había vuelto algo opresivo, añadió con fingida ligereza: «Tampoco hace falta que el quinto hermano firme pagaré alguno. Los ahorros de madre, que se los guarde para recompensar a sus nietos y nietas. En cuanto al sustento diario, tanto yo como el sexto hermano podemos costearlo. Si de verdad llegara el día de la mayor penuria, ya me llevaré yo a mis hijos, nueras y nietos a la capital a buscar al quinto hermano».

Dou Bingheng sonrió levemente, con una sonrisa cordial y sincera: «Que el tercer hermano esté tranquilo; ¡yo saldré a recibiros con los zapatos al revés!».

Dou Heng rompió en carcajadas.

La segunda vieja señora se alegró de corazón; hasta las arrugas de su rostro parecieron reducirse: «Bien, bien, bien. Cuando los hermanos aúnan sus fuerzas, cortan el metal. Que vosotros seáis así me permitirá cerrar los ojos en paz cuando muera. Estad tranquilos: mientras haya un bocado para vuestro quinto hermano, lo habrá para vosotros. Dejo aquí dicha mi palabra. Quinto, delante de tus hermanos, cuñadas y hermanos menores, haz un juramento...».

«No hace falta, no hace falta», dijo entonces la tercera señora, que también había reaccionado ya, con el rostro radiante de sonrisa. «Esto no es asunto de uno solo, es asunto de nuestra familia; ¿cómo vamos a dejar que el quinto hermano cargue con todo él solo?». Y añadió, en tono burlón: «Madre, si habla usted así, ¡está sembrando la discordia entre nosotros, los hermanos y las cuñadas!».

«La culpa es mía, la culpa es mía», dijo la segunda vieja señora, sonriendo como si hubiera comido el fruto de la longevidad. «No digo más, no digo más».

Entonces Dou Bingheng se puso en pie con una sonrisa: «Puesto que es así, tampoco yo tengo más que añadir. Ya he invitado al hermano Lan, a la primera cuñada y a la segunda cuñada a conversar en la sala de las flores. A estas horas, seguramente habrán llegado ya; vayamos también nosotros».

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