الفصل الرابع والأربعون — النصل السريع

لكنه سرعان ما عاد إلى سكينته، وأخذ يستمع إلى كلام دو بينغ هنغ باهتمام كما كان من قبل.

ثم نظرت إلى زوجها.

كان على وجهه عدم اكتراث تام، وكأنه يعلم سلفًا ما سيقوله دو بينغ هنغ.

فتنفّست جي شي الصعداء.

وإذ بصوت دو بينغ هنغ يصل إلى أذنها: «... فإذا جمعنا أسهم أسرتنا الثالثة، كانت بالضبط نصف أموال دار الغرب، وهي تفي بمطلب جوي فو تمامًا. فإن وافق الأخ الثالث وزوجة الأخ السادس، فإني أرى أن نخصّص الحصة التي تستحقها أسرتنا الثالثة لشو يوان. وأما خسارة الأخ الثالث والعم السادس، فأرجو أن يمنحاني بعض الوقت، وأكتب لهما صكّ دين وأسدّده على مهل.»

وما كاد كلامه ينتهي حتى قالت الأم الكبرى الثانية، قبل أن تبدي الأسرة الثالثة والسادسة أي ردّ فعل: «وإن كانت لكم حاجة عاجلة فأبلغوني بالمبلغ، فعندي بعض الفضة المدّخرة أستطيع بها أن أسدّ نفقات هذا البيت ثلاث سنين أو خمسًا.»

كان دو تشن يوقّر أمّه فوق كل توقير، وفضلًا عن أن الأمر يتعلّق بمستقبل أخيه الشقيق.

فلم يكن لديه ما يقول.

غير أنه لم يجد ما يُعبّر به عن موقفه أيضًا، لئلا يظنّ أخوه السادس وزوجته أنه يتدخّل فيما لا يعنيه.

أما دو هنغ فكان ذا همّة في قول: «المرأة الصالحة لا تلبس ثوب عرسها، والرجل الصالح لا يأكل من مال أبويه»، وقد كان يعلم بهذا الأمر قبل عودته، ولم يكن يخشى إلا أن تشعر جي شي بالغضاضة، فلم يملك إلا أن يلتفت إليها.

لقد دبّر دو بينغ هنغ كل شيء، فهل تملك أن تقول معارضة؟

فأومأت إلى زوجها برأسها.

فقال دو هنغ بصوت راسخ: «أوافق.»

وكان دو تشن رجلًا يعرف كيف يمسك الأمور ويرسلها، فلمّا رأى أن الأمر قد استتبّ لم يبقَ لديه تحفّظ، فقال: «وأنا أوافق أيضًا.» ثم أحسّ أن الجوّ فيه شيء من الاكتئاب، فتعمّد نبرةً خفيفة ظريفة قائلًا: «ولسنا في حاجة إلى صكّ دين من أخينا الخامس، وأما فضة أمّنا المدّخرة فلتُبقها لنفسها تنفح بها أحفادها من الصبيان والبنات. وأما نفقات الحياة اليومية، فسواء كنت أنا أو أخي السادس، كلانا قادر على تدبيرها. وإن جاء يومٌ لا نجد فيه ما نقتات به، فسآخذ أولادي ونساءهم وأحفادي وأذهب بهم إلى العاصمة لأقصد أخي الخامس.»

فابتسم دو بينغ هنغ ابتسامة خفيفة، ودودة صادقة: «اطمئنّ يا أخي الثالث، إني سأستقبلكم بقلب مفتوح، ولو على الرؤوس والعيون!»

فضحك دو هنغ ضحكةً مدوّية.

وابتهجت الأم الكبرى الثانية من قلبها، حتى كأنّ تجاعيد وجهها خفّت بضعة خطوط: «طيّب، طيّب، طيّب. إذا تعاضد الإخوة قطعت الصخر. أن تفعلوا هذا فإنني أغمض عيني مطمئنةً. اطمئنّوا، فما دام لأخيكم الخامس لقمة فلكم لقمة. أقول هذا الكلام هنا، يا خامس، أقسِم أمام أخيك وزوجته وأخيك وزوجته...»

«لا حاجة، لا حاجة.» أفاقت الزوجة الثالثة في هذه اللحظة، وقالت بوجه مفعم بالابتسام: «فالأمر ليس أمر شخص واحد، بل أمر بيتنا كلّه، فكيف نحمّله لأخينا الخامس وحده؟» ثم قالت مداعبةً: «أمّاه، إن قلتِ هذا فكأنك تزرعين الشقاق بين الإخوة ونسائهم!»

«أخطأت، أخطأت!» ضحكت الأم الكبرى الثانية كأنها أكلت فاكهة العمر الطويل: «لن أقول، لن أقول.»

فقام دو بينغ هنغ ضاحكًا: «ما دام الأمر كذلك فلن أطيل الكلام. لقد دعوت الأخ لان وزوجة الأخ الأكبر وزوجة الأخ الثاني إلى قاعة الزهور للحديث، ولا بدّ أنهم قد وصلوا الآن، فلنمضِ إليهم جميعًا!»

※